第一章 前言：出延津記 十二、
吳摩西成親半年後，挨了一頓打。延津縣城有個打更的叫倪三。倪三黑胖，門頭一樣高，一臉疙瘩肉。滿頭紅毛。無論春夏秋冬，走路皆敞著懷，露著胸前凸出的一條子肉。幾十年下來，這肉變得黑紅，與身上其他部位不一個顏色。倪三的爺爺，曾是延津出的第一個舉人，做過山西潞州的知府。到了倪三他爹，與他爺路數不同，不喜讀書，不喜功名，長大後，圖個吃喝嫖賭。倪三他爹活到四十歲，臨死之前，將他爺做知府積下的家產，也揮霍盡了。人說倪三他爹短壽，倪三他爹臨死時說：
“我活一天，等於別人活十年，值了。”
到了倪三這一輩，家徒四壁，倪三開始在縣城打更。打更者白天無事，報更是在夜裏。夜裏從戌時起，用梆子敲出從一更到五更的時辰。倪三雖是一打更者，但有官宦人家的遺風，一是不喜張羅，雖家徒四壁，除了夜裏打更，白天不張羅別的，就是歇著；二是窮歸窮，不耽誤喝酒，一到夜裏是醉的。夜裏打更，倪三皆趔趄著腳步，閉著眼睛從十字街頭穿過，掄著梆子，常常把一更敲成三更，把三更敲成二更。所以直到現在，延津人不論更，一論就是錯的，源頭就在這裏。打更者除了敲梆子，嘴裏還應喊“天幹物燥，小心燈燭”之類的話，倪三一概省略了。延津打更不喊話，源頭也在這裏。打更的不靠譜，本來可以換一個，倪三的爺爺雖然做過知府，但那是五六十年前的事了，但延津三任縣長，一個愛做木匠活，一個愛講話，一個愛聽戲，為自己的事還忙不過來，無暇留意夜裏的梆子。倪三二十五歲那年，倒娶了一個老婆，老婆是個對眼。雖然對眼，但能生孩子；一年一個，不落空當。倪三喝醉酒常打老婆，打老婆不為別的，就為她能生孩兒：
“媽拉個逼，你是人還是豬，身子不能挨，一挨就下崽。”
為躲挨打，也為躲挨身子，倪三的對眼老婆常常住娘家。但十年下來，仍給倪三生下七男二女。生下的孩子倒不對眼。七男二女本是個吉數。但加上倪三兩口子，一個打更的，要養活一家十一口人，便有些吃力。倪三雖不愛張羅，但為人憨厚，年輕時，家裏雖然窮，既不偷人，也不搶人；後來隨著孩子長大，日子一年過得比一年緊，便一年比一年不顧臉皮。不顧臉皮倪三也不偷人，家裏斷了炊，便到集市的貨攤上公開亂拿：
“記著賬，回頭還你。”
這個“回頭”，不知會到何年何月。做生意者知他粗魯，拿吧也就幾根蔥、半升米、一條子肉的事，皆不與他計較。見無人與他計較，倪三更加變本加厲。變本加厲不是多拿東西；倪三從不多拿人家東西，顧住當天吃喝為止；明天斷頓，明天再拿；而是有時喝醉了，邊拿東西邊說：
“媽拉個逼，我就不信，一個延津縣，養不起一個倪三。”
拿東西不氣人，這話氣人。但拿東西都無人計較。因為一句話，誰與他計較呢？吳摩西過去挑水時，也與倪三認識，還給倪三家挑過水。當然，水是白挑，倪三不會給他工錢。吳摩西知延津縣城人人怕倪三，自個兒也不敢多事，水挑完就走，不說別的。平日見倪三走來，也是能躲就躲。倒是倪三見他躲，有些不高興：
“躲啥？欠我租子？”
但倪三為人仗義。張家王家、李家趙家發生矛盾，縣長不務正業，無處說理，或理被說亂了，案子被斷得七零八落，大家無處伸冤，便找倪三主持公道。到倪三這裏告狀，誰先告狀誰有理。倪三聽原告說完，不由分說，便去被告家中，替原告出氣。喝醉酒，進門就砸東西；沒喝醉，或被告家人口多，料打鬥不過，便從腰裏掏出一根繩子，要把自個兒吊死在這家門前。打架還好應付，一個人要自個兒上吊，如何收拾呢？想著他家爺爺，曾是一個舉人，到了倪三這裏，竟拿上吊說事，也讓人哭笑不得。左右無法計較，便不再講理，與倪三將事情說開，大事化小，小事化了罷了。久而久之。倪三替人出氣，不管來到誰家門口，沒等倪三開口，這家人趕緊迎出來：
“老倪，知道了，隻要不出大格，事情還能商量。”
賣蔥賣米者讓倪三白拿東西，原因也在這裏。吳摩西與倪三，本來井水不犯河水，但吳摩西成親半年後，被倪三打了一頓。倪三打吳摩西並不是吳摩西惹著了倪三，或跟誰發生了矛盾，倪三替人出氣，而是因為半年前吳摩西成親，沒有請倪三喝酒。事情發生在半年前，倪三拖了半年才打，是因為半年之後，吳摩西離開了縣政府。與吳香香成親時，吳摩西曾問吳香香，成親之後，她會不會讓他離開縣政府，到“吳記饃坊”去揉饅頭，就跟和尚入廟一樣，念經就念經，不用再幹別的。但吳香香娶他，不圖別的，就圖個靠山，圖個“縣政府”，好用來支撐門麵，倒不讓吳摩西回家揉饅頭，讓他繼續種菜。把縣長老史題寫的“敢作敢為”四個字高掛門頭，也是這個意思。聽說讓他繼續在縣政府種菜，吳摩西倒也喜歡。喜歡不是不喜歡揉饅頭，喜歡種菜，而是在縣政府種菜，還盼著有朝一日出人頭地。由於有饅頭鋪接著他，種起菜來，倒比過去大膽許多。兩人成親後，吳摩西也幫吳香香揉饅頭，兩人五更起床，揉饅頭蒸饅頭。待到天亮，吳香香推著饅頭車到十字街頭做生意，吳摩西到縣政府上差種菜，日子過得倒也各得其樂。半年後突然離開縣政府，並不是吳摩西厭煩了種菜，或吳香香改了主意，或因何事又得罪了縣長老史，老史把他趕了出來，而是縣長老史出了事，離開了延津縣。縣長老史出事並不是老史縣長沒當好，像前任縣長小韓一樣，因為一個愛講話，出了差錯，被上峰拿住了，恰恰是上峰出了問題，省長老費出了事，老史跟著吃了掛落。省長老費出事也不是他省長沒當好，恰恰是要當好省長，這省長就沒有保住。
老費省長已當了十年，國民政府換了幾屆，老費在河南還紋絲不動，也算老資格了。正因為是老資格，總理衙門又新換了一個總理，老費一時大意，就把這總理給開罪了。新上來的總理姓呼延。這呼延小五十了，放到人中不算年輕，當總理就顯得年輕了。老費跟延津縣長老史一樣，不苟言笑，一天說不了十句話。新上來的呼延總理卻跟延津另一個縣長小韓一樣，喜歡講話，一講起話來就眉飛色舞，兩手高舉，像揮著糞叉；講起話來，愛講一二三點，從一點說到十點，還不停歇，一個上午就過去了。呼延總理的意思，燈不挑不亮，話不說不明，事先不把道理說清楚，事情做起來不就亂了？這就是知和行的關係。老費和他不對脾氣。這天在京城總理衙門開會，全國三十多位省長都到了。本來說的是邊疆防務的事，河南地處中原，跟邊疆沒太大關係。但呼延總理講著講著，由邊疆扯到了內地，由黑龍江扯到河北，由河北扯到山西，由山西扯到河南，最後在河南停住了腳。也說了幾句河南的好話，由好話說到缺失，又停住了，一口氣說了兩個鍾點。但呼延總理是由京城衙門上來的，沒做過地方官，對地方事務不熟，兩個鍾頭說了八點，他說的每一點，都與實情不符；稍微接近的，也隔靴搔癢；不熟的，幹脆本末倒置。說過八點，又說改進的舉措，也是驢頭不對馬嘴。當著全國的省長，被呼延批了八點。老費肚子裏雖然憋氣，嘴上沒說什麼，也就點頭而已。開過會吃飯，呼延總理挨桌敬酒，敬到老費一桌，又舊話重提，開始說河南第九點。說完，還拍著老費的肩膀：
“我說的對不對呀老費？”
如是在會上，老費再點點頭就過去了。但換了場合，大家在喝酒，還窮追不舍，老費就有些下不來台；加上老費喝了兩杯酒，突然爆發了。老費平日話不多，性子卻倔，加上是老資格，本來就看不上這呼延，於是將呼延總理的手從他肩膀上推開：
“對是對呀，但照你的弄法，河南不出三年，就民不聊生了。”
接著又說：
“比河南更大的問題是，當官不靠業績，靠的是一個裙帶。”
明顯是指呼延個人了。呼延沒做過封疆大吏，能當到總理，靠的就是在衙門裏玩裙帶。呼延總理臉氣得鐵青，指著老費說：
“你的意思，這個總理不該我當，該你當了？”
老費針鋒相對：
“咋該我當？我不叫‘呼延’，我也不會‘胡言’！”
兩人本無私怨，如是私下吵架，說些氣話也無妨；但當著三十多位省長，話說絕了，兩人結下的怨，就比私怨還大了。京城會散三天，呼延就派人到河南明察暗訪。明察沒查出什麼，暗訪卻暗訪出，老費當省長十年，僅貪汙受賄一項，就達千萬之巨。劣跡在報上一公布，監察院就把老費下了大獄。全國人民看一個貪官倒了，拍手稱快。呼延總理這麼做，倒也不是私仇公報，而是剛剛上台，從老費的言行，已看出自己地位不穩，也是想借扳倒老費，殺雞給猴看，讓其他三十多個省長都長個記性。但大家知道，當十年省長，家產僅存千萬，算是省長中最廉潔的了。其他同僚感歎，就算是隻雞，也算隻老雞了，咋犯了小雞的幼稚呢？老費進了大獄，延津縣長老史是老費推薦的，老費出事第二天，新鄉專員老耿就免了老史的縣長。老史種菜是為了韜光養晦，看來這菜也白種了。老史卷鋪蓋卷回福建時，錫劇班子的男且蘇小寶來送他，拉著老史的手。又哽哽咽咽哭了。老史倒沒哭，說：
“都笑話我韜光養晦，其實我從這件事上，收獲最大。”
蘇小寶：
“到了這種時候，你還說笑話。”
老史正色：
“我說的是實話。這群雞巴人，弄了幾千年，還弄這些，沒啥指望了。”
接著感歎：
“可惜的是，不能再手談了。”
蘇小寶執著他的手：
“我跟你走。”
老史：
“是縣長，才能手談；不是縣長，跟我走也無用了。”
又說：
“手談，也不是光用手的事。”
老史走後，延津的縣長換成了老竇。老竇是專員老耿遴選的，是他姥娘家一個表弟。上回延津縣長小韓被撤，省長老費推薦老史，就內舉不避親，這回老耿也不避親了。老竇是行伍出身，在隊伍上當過團副，戰場上打瘸一條腿，從隊伍上退了下來。一個瘸子，性子卻躁，說一句話，帶三個“雞巴”。老竇愛說的一句話是：
“少雞巴跟我囉嗦，我他媽是個丘八。”
丘八不韜光養晦，所以不喜種菜，本性不改，喜歡打槍。上任之後做的第一件事，就是把縣政府後院的菜園子，改成了靶場。自此，延津縣城一天到晚槍聲不斷，生人以為起了戰爭，其實是延津的縣長在打槍玩。這槍聲，倒是鎮住了外來的賊，延津的社會治安，一下反倒變好了。延津的治安變好了，但菜園子被改成了靶場，吳摩西馬上失業了。春天種下的菜，也被老竇一高一低兩隻馬靴踏得稀爛。吳摩西得罪過前任縣長老史，老史沒把他趕走；新上來的老竇，吳摩西與他隻見過一麵，老竇隻對他說了一句話：
“種什麼雞巴菜，滾蛋！”
吳摩西隻好滾蛋，回到“吳記饃坊”，專心揉饅頭。吳摩西傷心之餘，也有些慶幸，多虧半年前入贅到“吳記饃坊”，現在有個退路，不然仍得流浪街頭去給人挑水。當時入贅不入贅，他還拿不定主意，曾找牧師老詹商量；老詹看透他的情形，倒讚成他入贅；老詹一輩子傳教不見起色，但關鍵時候，倒給吳摩西指點了迷津。吳摩西又有些感激老詹。老詹唯一沒說準的是，當時不讓吳摩西把命運係到老史身上，說老史這個人靠不住；誰知到頭來不是老史靠不住，是頂替老史的人靠不住。不能種菜回家揉饅頭，對吳摩西倒無大礙，吳香香卻覺得上了吳摩西的當。當初她找吳摩西除了為找個男人，還想找個靠山；現在一夜之間，身後的靠山說坍就坍了，吳摩西又成了吳摩西；靠山一失去，吳摩西就不值錢了，房無一間。地無一壟。要錢沒錢，要人沒人，後悔當初打錯了算盤。全不知她不是上了吳摩西的當，是上了縣長老史的當；也不是上了縣長老史的當，是上了省長老費的當；也不是上了省長的當，是上了總理衙門的當。不管上了誰的當，吳摩西成了吳摩西，“吳記饃坊”的饅頭就成了個饅頭。吳摩西成親時，老史曾題過“敢作敢為”四個字，一氣之下，吳香香將製成的牌匾從門頭上摘下來，用刀給劈了。題字人一倒，不劈也成了笑柄。
原以為靠山失去隻是個饅頭，沒想到吳摩西回“吳記饃坊”揉饅頭賣饅頭的第二天，就被倪三打了一頓。被人從縣政府趕出來，不是件多麼光彩的事，吳摩西回到饅頭鋪，想在家躲幾天，再出門見人。但吳香香覺得，既然縣政府的差事丟了，吳摩西就該將功補過，多給饅頭鋪出力，除了在家裏揉饅頭和蒸饅頭，還得替她到十字街頭賣饅頭，她好在家裏張羅別的。吳摩西害怕到了十字街頭，碰到釘鞋的老趙，賣熏兔的豁嘴老馮，棺材鋪的老餘……吳摩西為啥從縣政府被攆出來，他們肯定要問個底掉，一時也與他們解釋不清。但吳摩西又不好說怕出門見人，便說自己過去沒賣過饅頭，隻賣過豆腐，隔行如隔山，能不能停兩天再上街。他搔著頭：
“不知道咋吆喝呀。”
吳香香馬上急了：
“過去你在縣政府當差，天天圖個清靜；現在就剩下光身一人，難道還讓一個女人家拋頭露麵，你一個大老爺們兒，倒在家裏坐著？”
吳香香說的也不是沒有道理。於是第二天五更起床，揉過饅頭，蒸過饅頭，天也亮了，吳摩西便推著饅頭車出門，硬著頭皮向十字街頭走去。過去這個時候，是去縣政府上差的時候，又對老史和種菜有些留戀。推著饅頭車正走著，打更的倪三趔趄著腳步。從一條胡同裏鑽出來。大老遠就喊吳摩西：
“那誰。你站住。”
吳摩西站住，倪三斜睨著眼睛：
“當初你娶親時，為啥不請我喝喜酒？看不起我老倪？”
吳摩西哭笑不得。娶親已是半年前的事，為何今天又重新提起？就算是昨天娶親，二人非親非故，為啥非得請他喝酒？自己結一門親事，當初連爹娘兄弟都無告知，別說一個外人打更的。這跟看起看不起人是兩回事。吳摩西以為倪三喝醉了，不與他計較，轉身要推車走。沒想封倪三大步奔來，不由分說，一腳將吳摩西的饅頭車踢翻，饅頭登時滾了一地；又一腳踢翻吳摩西，掏出兩個醋缽大似的拳頭，照吳摩西臉上亂打：
“誰給你撐腰，你敢看不起倪大爺？這氣我憋了半年了，今天也讓你知道知道，馬王爺長著三隻眼。”
一時三刻，吳摩西臉上似開了個油醬鋪，紅的，黑的，絳的，從鼻口裏湧出來。天亮正是趕早市的時候，許多人便上前圍觀，見是倪三打人，也無人敢勸。倪三打累了，才仰起身，指著吳摩西：
“給我滾回楊家莊，這裏沒你待的地方。不然我見你一回，打你一遍！”
趔趄著腳步走去。吳摩西這才聽出些話頭，倪三打他，並不為成親沒請他喝酒，背後另有原因。吳摩西挨打是在上午，下午，給吳摩西說媒的驢販子老崔，也挨了倪三一頓打。倪三打老崔，比打吳摩西下手更狠，將老崔一隻胳膊都打折了。不管是吳摩西或是老崔，兩人過去皆蒙在鼓裏，現在每人挨了一頓打，終於明白，這親也不是好結的。媒情之外，還有許多其他緣故。追根溯源，明白倪三背後，有薑家指使，倪三收了薑龍薑狗的東西，現在來替薑家出氣。過去吳摩西在縣政府，無人敢招惹他；如今吳摩西被新縣長老竇趕了出來。他們就把仇報到了今天。驢販子老崔，也跟著吳摩西吃了掛落。驢販子老崔挨打之後，並不怪倪三，開始怨恨職業說媒者老孫。明知前邊是個火坑，半年前自己不跳，唆使別人跳。挨打不算受欺負，被人蒙了，就算受欺負了。挨打之後，老崔沒找倪三說理，托著折胳膊，來到縣城東街老孫家。老孫也聽說今天吳摩西和老崔分別挨打的事，隔著門簾，見老崔來了，慌忙又躺在床上裝病。待老崔進屋。來到他床前，他閉著眼睛呻吟：
“老了，天天七歪八病的。”
又伸出一隻手，有氣無力地說：
“這一回不同往常，五天了，水米沒打牙。”
老崔一把將被子給他掀開：
“還他媽裝，老東西，我跟你沒完！”
老孫見老崔急了，隻好翻身坐起，不裝了。開始一迭連聲地向老崔賠不是：
“兄弟，啥也別說了，怪我。”
又說：
“半年了，以為事情過去了，誰知道又翻舊賬。”
又說：
“當初想著開個玩笑，沒想到差點出了人命。”
又說：
“先看胳膊，不管花多少錢，我出。”
看老崔仍一腔怒氣，忙伸過自己的臉：
“你要還不解恨，再打我一頓。”