第一章 前言：出延津記 十一、
人運氣來了，門板也擋不住。楊摩西在縣政府種菜三個月，又在縣城成了親。
延津縣城南街有個“薑記”彈花鋪。“薑記”彈花鋪既軋棉花，也彈棉花。彈花之餘，還把彈出的棉籽軋成油，一罐罐擺在貨架上賣，同時也做舊花換新花的生意。“薑記”彈花鋪的掌櫃叫老薑。老薑有三個兒子。大兒子叫薑龍，二兒子叫薑虎，三兒子叫薑狗。一家人成年累月彈棉，全家男女老少，頭發眉毛裏，皆鑽些棉毛或棉屑。見一人頂著一頭白走來，大家便知道是南街老薑家的人。兄弟三人娶親時，老大薑龍和老三薑狗說得著，老二薑虎不愛說話，愛心裏做事，自成一路。五年前，兄弟三人相繼成親，這時誰跟誰都說不著。說不著不是兄弟之間發生了什麼，而是妯娌之間產生了矛盾。老薑加上三個兒子，四股人共同經營一個“薑記”彈花鋪，誰出力多了，誰出力少了；誰得的多了。誰得的少了；派給誰的活兒重了，派給誰的活兒輕了，妯娌之間七嘴八舌。時間一長，兄弟之間也產生了隔閡。人相互一有隔閡，對方便無做得對的地方。同做一件事，本來是為對方考慮，對方也把你想成了另有想法。隔閡雖無影響“薑記”彈花鋪的生意，但一家十幾口子，把日子過成了一鍋粥。這年陰曆五月初六，薑家的雞和狗鬥氣，狗把一隻雞咬死了。老薑踢了狗兩腳，把雞提到了廚房，讓老婆燉了個清湯雞。一個彈花的人家，平日也是粗茶淡飯，這天中午，飯桌上有了肉。老薑吃了個雞頭，老大薑龍的孩子，老三薑狗的孩子，也眼巴巴看著這雞，老薑便撕下兩隻雞腿，遞給他們。薑虎有個女兒叫巧玲，三歲了，這天在街上玩過了頭，回來吃飯，盆裏的雞腿已經沒了。巧玲看到另外兩個孩子一人一隻雞腿倒著啃，便上去搶。薑龍的兒子五歲了，薑狗的兒子兩歲了，巧玲不敢搶大孩子的，便搶薑狗兒子的。薑狗的兒子，哇的一聲哭了，但也死死抱著雞腿不放。薑虎的老婆叫吳香香，兜頭扇了女兒一巴掌：
“有你的，你才吃，沒你的，吃啥？”
說的就不是雞腿的事了。巧玲張著大嘴，也哇的一聲哭了。薑狗的老婆見巧玲搶自己兒子的雞腿，心中已不喜，搶時沒說啥，又見吳香香拿這隻雞腿說事，打巧玲給人看，說了一句：
“為隻雞腿，至於嗎？”
“孩子不懂事，大人也不懂事？”
兩人便吵起來。一件事又扯出來八件事，有件事又撞到了薑龍老婆頭上，薑龍老婆也加入進來，全家吵成了一鍋粥。老薑忙到街上買了豁嘴老馮一隻兔腿，遞給巧玲，又被吳香香從巧玲手裏一把奪過來，摔到門外，倒是被狗給叼跑吃了。鬧了半下午，不但耽誤了下午軋花和彈花，晚飯做好了。大家也沒人吃。到了夜裏，老薑把薑虎叫到正房，在桌腿上磕著煙袋：
“全怪我，給你媳婦說說，忘了一隻雞兩條腿，看這鬧的。”
整個中午吵架，薑虎就是看著，沒有說話，這時說：
“爹，再鬧你們鬧吧，我是不想鬧了，想靜一下。”
老薑聽出這話頭有意思，吃了一驚：
“啥意思？”
薑虎：
“天下沒有不散的筵席，我想出去單過。”
老薑知道這個薑虎，平日不愛說話，心裏主意大著呢。出去單過沒啥，借一隻雞腿，扯到跟爹分家上。看來早就跟爹不是一條心了。這就不是雞腿的事了。老薑也賭上了氣，第二天一早，把薑虎的老舅找來。父子倆也就分了家。薑家除了在縣城南街有座彈花鋪，在西街還有三間門麵房，也是老薑他爹留下的產業，一直租給人做豆腐。薑虎另立門戶後，幹脆連棉花也不彈了，由南街搬到西街，收回豆腐坊，改作饅頭鋪，鍋灶倒都是現成的。不願再彈棉花不是跟爹分家，捎帶對彈棉花也傷了心，而是不願再頂著一頭白在世上走。饅頭鋪起了個名字，叫“薑記饃坊”。相互不住在一起，幹的又不是同一行，倒與爹娘和兄弟徹底脫了幹係。一家三口，日子過得雖無在“薑記”彈花鋪殷實，但夫妻兩個蒸饅頭賣饅頭。確也比過去清靜許多。薑虎的身子，從小長得比兩個兄弟單薄，過去在南街彈棉花時，薑龍薑狗皆說薑虎奸猾，如今在西街揉饅頭，饅頭揉了兩個月，膀子和胳膊，倒比過去粗壯許多，暴出幾塊疙瘩肉。吳香香有時邊揉饅頭邊說：
“你走你的陽關道，我過我的獨木橋。離開你的彈花鋪，我也沒餓著。”
薑虎倒叱嗬她：
“哪那麼多廢話？會不會說點有用的？”
薑虎平日不愛說話，也討厭別人說廢話。啥叫廢話？說些已經過去的沒用的事。啥叫有用的話？張羅些前麵的有用的事。做饅頭生意之餘，薑虎又和兩個朋友，一個叫老布，一個叫老賴，合夥到山西販蔥。多一條門路賺錢，薑虎想把饅頭鋪三間房子翻修一番。過去把房子租給人做豆腐，不是人家的房子。人家就不心疼，四壁全讓灶火給熏黑了。熏黑倒沒什麼，牆體全讓火給熏虛了，牆腳也讓杠豆腐的泔水給浸酥了。在屋裏一跺腳，牆上就撲啦撲啦往下掉土。房頂也不行了，一下雨就漏；雨停了，屋裏還要哩啦哩啦下上半天。除了翻修舊房，還想蓋出一間耳房。翻舊房，蓋新房，就是張羅前麵的有用的事。出門販蔥風餐露宿，比守在家揉饅頭苦多了。但販蔥是長趟生意，比賣饅頭來錢快。一年下來，賣饅頭兼販蔥，薑虎真把三問房子給翻修一新，並蓋出一間耳房。但販蔥也上了癮，雖不再常年出門，趕上岔口，仍與老布老賴跑山西。與親兄弟說不著，路上與朋友倒說得著。這時販蔥就不單是販蔥，還為個說得著。
前年年關前，薑虎又和老布老賴去販蔥。三人趕著三輛毛驢車，一路說些閑話，七天之後，就到了太原。太原的蔥是雞腿蔥，說是雞腿，像豬肘子一樣肥，嚼到嘴裏扯鼻子辣，辣不說，辣後沒有苦味，販回去搶手。三人販了三車蔥，沒在太原停腳，便往回走，欲趕上延津縣城臘月二十三大集。緊走慢走，三天之後，趕到山西沁源界。這時天變了，刮起北風，接著飄起雪粒。山西的風又冷又硬，和著雪打人的臉。人受凍沒啥，看著拉蔥的驢渾身冒汗，又打著哆嗦，擔心驢被凍病了。趕到沁源縣城，三人望望天，雖離天黑還有兩個時辰，但決意不再趕路，就在沁源宿下。找了個車馬店，把驢拴在牲口棚裏，喂上草料，又給它們點上一堆火，三個人開始沿街找飯鋪，欲吃口熱乎的暖和身子。進了幾家飯鋪。皆不如意。不是屋裏冷，就是飯菜貴。最後尋到縣城西關一家賣雜碎湯的小店，看著還幹淨，價錢也公道。屋裏有雜碎湯煮著，也顯得暖和，加上外邊天已經黑了，便在這裏落下腳。南來北往的生意人，都被天寒阻在了沁源縣，正是吃飯的茬口，店裏坐滿了人。恰好一張桌子上，一撥人吃完走人，薑虎三人便坐在那張桌子前，要了三碗雜碎湯，三十個燒餅。店裏客人多，燒餅在店裏是現成的，現點現上；雜碎得現煮，要一鍋一鍋等。但吃雜碎湯就圖個能添湯，添湯不再另收錢，十個燒餅吃下來。碗裏皆是熱乎的，所以無人先吃燒餅。等了一個時辰，雜碎湯上來，三人埋頭先喝湯。正吃著，又掀門簾進來三個人，兩個男的，一個女的。看看別處無空位，便坐在薑虎桌子對麵，也點了三碗雜碎湯，三十個燒餅。聽他們張口說話，聽出兩個男的是山東口音，一個女的是山西口音。聽他們的話頭，似是做販驢生意的。他們等雜碎湯時，男女間開始調笑。不管是聽他們的口音，還是看他們調笑的樣子，那女的不像是誰的家眷，倒像是在路上臨時軋的姘頭。而且那女的不是跟一人調笑，跟兩人都調笑，就更是姘頭了。這種事在路上見怪不怪，薑虎埋頭吃飯，沒太在意。同行的老布天生多事，不禁多看了那女的兩眼。多看兩眼也就罷了，又低頭與老賴嘀咕了兩句，兩人哧哧笑起來。正是這嘀咕和笑，對麵兩個山東人覺得不是好意，與他們急了。兩個山東人一個個兒高，一個個兒矮。但都粗壯。個兒矮的山東人搶先啐了老布老賴一口，又操著山東腔罵道：
“媽拉個巴子，瞎嘀咕個啥，身上哪塊肉癢癢了，明告訴爺爺呀！”
老布低頭不敢再說話，老賴在延津就賴，出門也不怵人，就還了山東人兩句。雙方話越說越多，這時店小二給兩男一女上來三碗雜碎湯。店小二正要勸架，個兒高的山東人後撤一步，抄起一碗剛上的滾燙的雜碎湯。要砸向老賴。老賴也後撤一步，抄起條凳，要與山東人對打。薑虎見要打起來，停下吃燒餅，起身勸架，知道對方是山東人，便不叫“大哥”，叫“二哥”。“大哥”是武大郎，二哥是武鬆：
“二哥，怪我這倆弟兄不懂事，出門在外，我替他倆賠個不是吧。”
沒想到這山東人不依不饒，也是看薑虎身子單薄，說話聲輕，看上去好欺，便說：
“賠不是行啊，給她叫聲媽。”
指了指旁邊的姘頭。但山東人把薑虎想錯了，讓薑虎給一個姘頭叫媽，惹惱了薑虎。惹惱薑虎，比惹惱老布老賴事還大，薑虎不再囉嗦，一腳踢掉那山東人手裏的湯碗，一把揪住他的頭發，將他的頭咣咣往桌麵上磕，直磕得血流滿麵，還不住手。個兒矮的山東人驚了，那個山西姘頭也驚了，老布老賴驚了，店裏吃飯的人全驚了。沒想到這麼單薄的身子，藏著那麼大的脾氣和勁頭。接著令人沒想到的是，血流滿麵的山東人，身上藏著刀子，一開始被磕頭猝不及防，接著被磕暈了頭，沒有反應，待回過神來，突然從腰裏掏出一把刀，一下捅進薑虎的胸腔裏。待拔出刀來，血呼的一下，噴了一牆。老賴老布見薑虎倒了，隻顧去拉薑虎；回過神兒來，兩個山東人和那個山西姘頭，早已跑得無影無蹤。出門去尋，隻見茫茫一片黑夜，天上已飄起大雪。薑虎在地上喘了一陣氣，頭一歪死了。地上又淌出一大攤血。老布老賴拉著雜碎湯店主到縣政府報了官。但凶犯不是本地人，既不知他們的名姓。又不知他們是山東哪州哪縣人，隻聽出一個口音，一個山西姘頭，也是四海為家，腳在人身上長著，哪裏捕去？老布老賴也是無奈，在沁源停了三天。隻好將薑虎的屍首拉回了延津。老布又與老賴商量，瞞下薑虎的死因，不說是老布老賴在山西惹了禍，隻說是薑虎在沁源與人發生了口角，打鬥起來，被對方捅死了。去山西販蔥時還是一大活人，回來是一具屍首。薑虎的老婆吳香香，抱著孩子，哭昏過去好幾次。時逢年關，門板上本該貼鮮紅的對聯，現在換成了白色的燒紙。
薑虎死後，吳香香成了寡婦，一個人在饅頭鋪揉麵。有薑虎在，雖然薑虎不愛說話，走來過去，饅頭鋪也顯得熱鬧，剩下一個寡婦，屋子裏頓覺冷清。對南街薑家而言，兒子一死，兒媳似乎成了外人。老薑加上薑龍薑狗，皆以為吳香香會改嫁。兒子死了可惜，兒媳改嫁沒啥可惜的，新翻蓋的饅頭鋪可以落回自家手裏。吳香香本也想改嫁，丈夫死了，自己還年輕。但一個寡婦帶一個孩子。一時尋不到合適的茬口；同時看出薑家盼自個兒改嫁，圖的是個饅頭鋪，反倒賭上了氣，繼續在縣城西街蒸饅頭。人要一賭上氣，就忘記了事情的初衷，隻想能氣著別人，忘記也耽誤了自己。一年過去，薑家見吳香香還沒動靜，老薑倒沒有什麼，媳婦是外人，還有孫女巧玲呢。但薑龍薑狗有些著急，二人本不對付，現在聯起手來，要把吳香香趕走。趕走並沒公開趕，公開趕也說不出口，而是等到每個月的後半月，每天的後半夜，天上沒了月亮，縣城睡得正熟，他們由南街溜到西街，爬到饅頭鋪房上，跺腳嚇吳香香。一開始是倆人一起跺，後來一人一月輪著，人照樣嚇得著，倆人也有歇著的時候。但他們又把吳香香想錯了，不嚇吳香香，吳香香倒可能改嫁；這麼一嚇，吳香香橫下心來，不談改嫁的事了，倒把個“薑記饃坊”改成了“吳記饃坊”。但天天夜裏擔驚受怕，也不是長事，便想招一個女婿，來支撐門麵。試著尋了幾個，也沒合適的。模樣，脾氣，相互是否說得著，單講一條遍地都是，幾樣湊到一起就難了。要麼這人脾氣好，但生性窩囊，撐不起門麵；要麼這人脾氣強，但又強過了頭，吳香香害怕招了這個女婿，自個兒降不住他，饅頭鋪沒成薑家的，又成了他的。也碰到一個合適的。鞠家莊一個姓鞠的，正好老婆死了，是個外場人，大嗓門，說起話來，既不怕事，又知道讓著吳香香，但他帶著三個孩子；一成親，別的不說，先要養活三個外人，吳香香又猶豫下來。這時吳香香感歎，世上最難吃的是屎，世上最難尋的是人。於是事情不上不下，在那裏懸著。一懸就是一年多。一年多後，事情在茬口上，就碰上了楊摩西。
楊摩西已經在縣政府種了四個月菜。楊摩西過去沒種過菜，但他自小在楊家莊長大，沒吃過豬肉，見過豬跑。陰曆二月一開春，凍土一化，楊摩西便在縣政府後院，給縣長老史的一畝三分地上糞。上過糞，便開始翻土。縣政府不養牲口，一畝三分地，是楊摩西用鐵鍬一鍁一鍁掘出來的。接著用鐵耙打坷垃，將地耙平。接著撒種。按縣長老史的意思，種了些茄子、豆角、蘿卜、菠菜、辣椒、蔥、蒜、荊芥等。地的四角，又種了些絲瓜和葫蘆。接著挑水灌苗。苗出來，草也出來了，接著拔草。接著鬆土保墒。三個月下來，楊摩西覺得在縣政府種菜，比過去沿街挑水還累。沿街挑水有活兒就幹，沒活兒就歇著，現在隻要一到一畝三分地，從早到晚，手閑不下來。但累歸累，心裏卻鬆快許多。過去挑水是他等活兒，現在種菜是活兒等他；幹活兒再累，也比找不著活兒強。另外，在縣政府種菜，時間上可以自個兒做主。過去沿街挑水，何時挑水，挑多少水，全聽主家的；現在一天到晚手雖然不停，但先幹啥後幹啥，全由自個兒主張，隻要把一畝三分地種好就行了。人一自主，心裏又鬆快許多。吃的也比過去強。過去沿街挑水，活計沒個著落，天天饑一頓飽一頓的；現在雖是一個種菜的，也算縣政府的屬員，一天三頓，到點就去夥房吃飯。每天不用操心吃的，也讓人放下一條心。縣政府的科員，有四十多人，大家在夥房吃的時間長了，人人都說夥夫老艾做的飯難吃，就會燉個雜燴菜，把肉片和許多雜菜放到一個鍋裏亂燉。楊摩西卻覺得老艾的雜燴菜好吃，好在油水大，有嚼頭。三個月下來，大家都說，種菜的楊摩西，比剛來時胖了許多。唯一不如過去挑水處，是跟縣政府的人相處，要比一個人挑水難。過去在蔣家莊老蔣染坊挑水，十幾個人，楊摩西就覺得應付不過來；如今縣政府四五十口子，個個又比染坊的人要刁。縣政府其他差員見楊摩西是新來的，像老蔣染坊的內蒙人老塔一樣，皆有些欺生。楊摩西種菜就忙得腳底朝天，還有人白支使他跑腿送信，去街上買煙買酒，或喚他搬桌挪櫃。連夥夫老艾，三天有兩天，也喚他去街上買油買醬，或到十字街頭扛一簍饅頭。楊摩西除了是個種菜的，等於還是個打雜的。楊摩西肚子裏也罵這些人不是東西，但知道種菜的差事來之不易，加上這幾年與人打交道多了，長了記性，除了不與人拉幫結派，招惹是非，也學會了吃虧。人支使他，他便放下種菜的活兒，替人去幹分外的雜事，肚子裏罵人，麵上不帶出來，仍樂嗬嗬的。縣長老史招他來本為種菜，為自個兒韜光養晦，現在看一件事變成了另一件事。楊摩西被人支使得像個陀螺，老史既沒對大家發火，也沒對楊摩西發火，隻是搖頭一笑。笑不是笑楊摩西，而是笑大家。大家看似欺負楊摩西占了便宜，其實是幫了楊摩西；楊摩西看似吃了虧，其實是占了大家的便宜，隻不過大家和楊摩西沒想到這層理兒罷了。三個月下來，縣政府上上下下的人，都知道種菜的“摩西”嘴雖然有些笨，但手腳勤快。在縣政府幹差的人都有些刁，刁人之中，楊摩西不憑別的，就憑一個手腳勤快，倒在縣政府立住了腳。啥叫韜光養晦，從楊摩西和大家的關係上，老史已經韜光養晦。