幾十年來，與主也是兩股道上跑的車。雖然老魯不信主，但看老詹老實憨厚，四十多年隻發展八個信徒，還鍥而不舍，天天跑著，又有些佩服他；延津就找不出這麼執意的人，不管幹啥事，十個有九個半，當時見不著利，就望風跑了；倒與老詹成了朋友。老魯與人喝酒，談到老詹，常說：
“他要不傳教，幹些別的，哪怕是販茶葉，也早發了，用不著住破廟。”
當然說的是另外一回事了。老詹見老魯執意不收楊摩西。知道除了老魯與染坊的老蔣有隙之外，也是自己和主的麵子不夠，這時想起賈家莊彈三弦的瞎老賈。瞎老賈既與自己是好朋友，又是老魯的表兄，老魯不買自己和主的賬，該買瞎老賈的賬，便說：
“我要說不下這事。就去賈家莊找老賈，讓他來給你說。”
老詹以為瞎老賈是老魯的表哥，比自己和主在老魯麵前有麵子，全不知道老魯討厭瞎老賈，麵子還不如老詹。老詹又說：
“當初讓你信主，你說主能幫你破竹子，你就信；現在主不能來，派他的信徒來了，你為何不收呢？”
正是因為老魯討厭瞎老賈，怕老詹真把他搬來，與自己囉嗦；又覺得老詹後一段話，信主和破竹子之間，說得驢頭不對馬嘴，讓人哭笑不得；為了與瞎老賈和老詹都不囉嗦，便苦笑一下，又收下楊摩西。老詹和主沒辦成的事，沒出麵的瞎老賈卻辦成了。楊摩西也是無意之中，沾了瞎老賈的光。
自此，楊摩西白天在老魯的竹業社破竹子，晚上到老詹的破廟裏睡覺。白天破竹子並不難，過去楊摩西殺過豬，動過刀子，二者刀法雖然不同，但都跟刀有關係，很快就悟出了門道。但到了晚上睡覺，出了問題。出了問題不是老詹的破廟睡不得覺，老詹的破廟四處透風，伏天不熱，正好歇息。而是楊摩西破完一天竹子回來，老詹從鄉下傳教也正好回來，又要用晚上的時間給楊摩西講經。別人學門手藝隻有一個師傅，楊摩西為了找一個事由，一個人被劈成了兩半，白天一個師傅，晚上一個師傅。白天在竹業社破了一天竹子，身子已很乏，晚上再聽老詹講經，容易打瞌睡。聽了半夜經，早上爬起來再去竹業社，破竹子時也犯困。這時才知道，信主也不是件容易的事。前一個月楊摩西還能堅持，一個月後，就感到一身不能二任。楊摩西自生下來，沒這麼缺過覺。晚上聽經打瞌睡老詹倒有耐心，等他醒來再接著講；白天破竹子打瞌睡，掌櫃老魯就急了。因為一打瞌睡，竹子就破殘了。破殘一根竹子老魯倒不怎麼心疼，但因為破殘竹子，耽誤了老魯別的好事，老魯就急了。老魯雖然不喜歡瞎老賈的三弦，但喜歡高門大嗓的晉劇。老魯本是延津人，按說喜歡戲，也該喜歡河南梆子，但他和新任縣長老史一樣，不喜歡河南梆子，喜歡外地戲。老魯當年去內蒙賣磚茶。常常從山西路過，聽些晉劇。一開始他並不喜歡聽戲，不但不喜歡河南梆子，也不喜歡晉劇。但聽著聽著，晉劇唱起來，可著嗓門往外吼，不吼到破鑼嗓子，不算唱到興處。到了興處，破著嗓子又像鋼絲一樣，往上拐一個彎和挑一個高。不是破鑼嗓子與自己有些相仿，老魯才喜歡；而是到了興處，又拐個彎和挑個高，不知撞到了老魯心裏的哪一塊，這一塊過去沒發現，現在發現了，從此落下病根。但他與老史不同的是，老史喜歡外地的錫劇，可以從江蘇引進一個戲班子；老魯喜歡晉劇是白喜歡，一個竹業社的掌櫃，養不起一個戲班子。唱晉劇的山西人，從來不到延津來；就是來了，除了老魯，也沒別人聽。縣長老史天天能看錫劇，心頭不憋得慌；老魯常年看不了晉劇，心裏憋過了勁兒，隻好在腦子裏，走過去聽過的戲。如《蘇三起解》，如《大祭樁》，如《天波樓》，如《鳳儀亭》，還有《殺宮》等。老魯走戲沒有固定時間，興致來了，馬上就走。有時一邊在店鋪看徒弟們破竹子，一邊在腦子裏走戲。但他對戲文隻想不唱，戲在腦子裏走，他隨著戲在那裏搖頭晃腦和擠眉弄眼。知道的，知他腦子裏鑼鼓喧天；不知道的，還以為他是個神經病。就像楊百利在延津鐵冶場看大門時，在腦子裏走“噴空”一樣。但走戲與“噴空”又有不同，“噴空”講張致，有影沒影的事，自個兒往上生編；走戲不能編，要記住戲裏的詞，唱戲就講不能錯詞。看似憑空編一個“空”難，其實記別人的話也難，或者說，記別人的話更難。加上老魯已經五十多了，記性大不如從前。有時搖頭晃腦、唉聲歎氣是入了戲。戲走得正酣；有時唉聲歎氣是想不起詞，戲停在了那裏，自個兒在生自個兒的氣。楊摩西第一次看老魯在那裏走戲，以為他犯了癲癇瘋，嚇了一跳；後來知道是走戲，笑了。但他隻知道老魯唉聲歎氣是在走戲。不知道唉聲歎氣還有分別。有時看著笑著，打了瞌睡，便把竹子破殘了。把竹子破殘會有岔音，一出岔音。老魯腦子裏的戲就停了，或剛想起的詞，又忘了。不管是停戲，或是忘詞，老魯從戲裏出來，抄起殘竹就摔楊摩西的頭。但他不罵楊摩西破壞他走戲，也不罵破殘了竹子，操著破鑼嗓子喊：
“媽拉個逼，看你這敗壞人的樣子，就像老蔣！”
蔣家莊染坊的老蔣，無意之中也跟著吃了楊摩西的掛落。殘竹摔到頭上，楊摩西倒一下醒了。醒來之後，環顧四周，突然不知自己身在何處。
這天下午，老詹收到意大利一封來信。四十多年過去，老詹的外婆、父母都相繼去世，與他通信的是他妹妹。老詹的妹妹，是世界上唯一崇拜老詹的人。老詹在延津沒有親人，一個叔叔過去在開封，十五年前也死了；叔叔死之前叔侄相見，也是叔叔在教誨他，他隻有聽的份兒；幾十年間，能說心裏話的，也就是個妹妹。可妹妹遠在意大利，兩人說話隻能靠通信。老詹與妹妹通信通了四十多年。四十多年間，老詹在寫給妹妹的信裏，不知都說過些什麼，大概是說自己在延津如何傳教，延津的教堂如何雄偉，天主教在延津如何從無到有，四十多年過去，已發展到十幾萬人。因為在老詹的妹妹看來，在中國傳教的意大利牧師，從古至今，無出老詹其右者，老詹是詹家的驕傲，也是意大利的驕傲。如果老詹的妹妹知道老詹的真實情況。又會作何感想，就不得而知了。老詹的妹妹這次在信裏說，她一個孫子八歲了，昨天剛受洗禮。孫子聽說舅姥爺在遙遠的中國傳教，成績斐然，對舅姥爺十分佩服。也不知老詹的妹妹，又對她孫子說了什麼。過去給老詹寫信，就是妹妹一個人；這次在信的末尾，這孫子也用意大利文歪歪扭扭寫了幾句話：舅姥爺，雖然我沒有見過你，但我想起你，就想起了摩西。大概是說摩西領著以色列人走出了埃及，老詹領著延津人走出了苦海。老詹自傳教以來，還沒得過這麼高的評價。信讀罷，心情久久不能平靜。激動起來，晚上給楊摩西講經，聲音就格外高亢嘹亮。但楊摩西這天在竹業社又挨了老魯的打，情緒有些低落，老詹剛開始講經，他就昏昏欲睡。但這天老詹忽略了楊摩西，自顧自地在那裏講，從一主、一信、一洗、一神講起，一直講到如何脫去舊人。穿上新人，重在將心誌改換一新。這些經過去都分段講過，像這麼一氣嗬成地講下來，老詹還是頭一回。雖然講著講著亂了，或斷了，老詹吭吭著鼻子，從頭再講。從天擦黑，一直講到五更雞叫。老詹認為這是自己自傳教以來，講經講得最好的一次。四十多年間，似這樣透徹淋漓者。也就三五回。但楊摩西一句也沒聽全，覺得這是自聽經以來，老詹最囉嗦的一晚。經講罷，老詹還紅光滿麵，楊摩西頭一挨枕頭，天就亮了。天亮又得趕緊爬起來去竹業社破竹子。待坐到杌子上，頭沉得像碾盤。夢中破竹，破一竿殘一竿。這天老魯腦子裏又在走戲，而且走的是一部大戲，叫《伍子胥》。伍子胥是個楚國人，一輩子打打殺殺，皆為報仇；為報父仇，逃亡他鄉，多年後，率別國的軍隊滅了自己的故土；哪知在新的國度，又為奸臣所害，被君王殺了；臨死之前，伍子胥讓把自己的眼睛挖出來，掛在城門樓子上，要看另一個故土滅亡。這戲有些囉嗦，但這天老魯走戲走得格外地順。過去不敢走《伍子胥》，走兩步一斷，走兩步一斷。但老魯昨晚上喝了兩口酒。夜裏睡得踏實，早上起來，頭腦格外清醒。一開始走《伍子胥》也是試試，不行就換戲，沒想到一試走成了，過去忘詞的地方，今天竟接上了，老魯突然覺得自己青春煥發。但老魯剛入戲，楊摩西就把竹子破殘了。殘竹的岔音，就將《伍子胥》打斷了。因今日走得順利，老魯顧不上跟楊摩西計較，不顧殘竹接著往前走。但剛又入戲，殘竹的岔音又響了。伍子胥如喪家之犬逃往他鄉，還沒逃到韶關，楊摩西破殘了十一竿竹子。這時老魯睜開眼睛，顧不上伍子胥，轉身去了後院。等他回來。腋下夾著楊摩西的包袱，包袱裏裝著楊摩西一些衣物零碎。因老詹的破廟裏白天沒人，老詹要下鄉傳教，楊摩西怕把包袱丟了，便把自己的細軟，寄放在竹業社。老魯沒看殘竹，也沒看楊摩西，直接將包袱扔到了大街上，然後閉著眼睛用破鑼嗓子喊：
“那誰，我操你八輩祖宗，還不給我滾！”
楊摩西還在夢中，就丟了飯碗。丟了飯碗的楊摩西，隻好背起包袱，去破廟裏找老詹。楊摩西認為這次丟飯碗不怪自己，全是老詹昨夜講經鬧的。既然是老詹鬧的，就想讓老詹再給他找個事由。老魯那裏，他也待膩了。但老詹看楊摩西背著包袱回來，一方麵他給人找事由的能力也有限，上次為了讓楊摩西進竹業社，他就跟老魯費了不少口舌，一時三刻，給楊摩西再找不著別的事由，同時兩個月過去，他對楊摩西的看法，也發生了改變。一到聽經就打瞌睡，打一次兩次可以原諒，天天這麼沒精打采，就不是打瞌睡的問題了，也許楊摩西和主並無機緣。意大利八歲的小外甥都知道主和老詹的重要，說老詹像摩西，眼前這個摩西快二十的人了，昨天晚上自己講經講得那麼高亢嘹亮，他還熟視無睹，這樣的人哪裏還能救藥？他也知道楊摩西白天在竹業社破竹子身子有些疲倦，老詹七十歲的人了，白天同樣沒閑著，要下鄉傳教，晚上還要給他講經。一個是講，一個是聽，再苦能苦過老詹嗎？老詹開始懷疑自己當初的選擇，也許把楊摩西當成他要尋找的第九個信主的人，本身就是一個錯誤。一個人信主的動機可以不追究，就像楊摩西當初信主，是為了一個事由，但有了事由之後，還不把主和老詹放在心上，老詹就有了上當受騙的感覺。被人騙倒沒有什麼。老詹也不是沒被人騙過，但年歲不饒人呀，老詹年輕時騙老詹他還有補救的機會；現在七十歲的人了，騙的就不是老詹。而是老詹替主傳教的時間。整整兩個月，花了老詹多少個夜晚，楊摩西還油鹽不進，老詹便對楊摩西的處境有些懶意，不願再替他張羅什麼。同時也想讓楊摩西自己出門碰壁，磨煉一下他的意誌，說不定有一天浪子回頭也料不定。主也是講磨煉和考驗人的。但楊摩西哪裏是經得起磨煉和考驗的人。經不起磨煉和考驗並不是說他沒有這個心誌，而是和老詹一樣，沒這個時間。一天不張羅生計，一天就沒有飯吃；餓著肚子，哪裏還有閑心信主？老詹不願管他，他也就離開了老詹。
自與老詹分手，楊摩西開始在延津縣城四處打零工。他也想過重去開封，但現在去開封，和當初想去開封又有不同。沒經過老蔣的染坊和老魯的竹業社。楊摩西還有膽量去外地。經過這些波折，對去外地的前景，心裏更加打鼓，隻好先在延津縣城待著，看將來有無別的機會。一開始在延津貨棧扛大包，工錢倒一把一結。但扛了半個月，貨棧老斷貨源，養不住人，便離開了貨棧，開始重操染坊的舊業，沿街給各個店鋪挑水。有人家讓他挑水，他就飽一頓；沒人家讓他挑水，他就饑一頓。夜裏仍睡到貨棧的貨棚裏。與前些日子相比，除了有時肚子挨餓，身子倒自由了；夜裏不用再聽經，也能睡個安穩覺。睡安穩之後，夜裏倒是睡不著了。貨棧對麵有段家一個醬鋪，有時楊摩西半夜爬起來，看對麵醬鋪門前掛的燈籠。燈籠上寫著兩個字，一個是“段”字，一個是“醬”字。風一刮，這“段”字和“醬”字。便在風中飄。本來不跟老詹和主了，楊摩西可以把名字再改回來，重叫楊百順。但楊摩西一個挑水的，名字到底叫啥，無人認真；別人不認真，光自己認真有啥用？當初老詹給他改名時還有些鄭重，現在想把名字改回去，就鄭重不起來了。延津縣城的人隻知道他叫楊摩西，“摩西，給挑缸水！”他也沒法挨個解釋，自己不叫楊摩西了，本名叫個楊百順。又想起《聖經》裏說的，摩西當年領著以色列人走出了埃及，沒想到事到如今。卻淪落到延津挑水，楊摩西倒撲哧笑了。這樣饑一頓飽一頓，轉眼就到了年底。
每年到年底，延津縣城要鬧一次社火。說是年底，其實是轉年的元宵節，但大家還是習慣說年底。縣城東街有個打兔的叫老馮，既上山用火銃打兔，也到十字街頭賣熏好的兔肉。老馮是個豁嘴，除了打兔賣熏兔，最喜熱鬧。每年年底城裏鬧社火，都歸他張羅，是城裏社火會的會首。每年一到年底，老馮便集結一百多人，踩著高蹺，穿著彩衣，用油彩塗著臉，敲鑼打鼓，從城裏穿過。平時大家從事五行八作，現在每個人都改做另外一個人：或是百年前千年前的一個人，如共工、勾龍、蚩尤、祝融、文王、紂王、妲己等；或是生活中沒影的人，如孫悟空、豬八戒、沙僧、嫦娥、閻王、小鬼等；或是戲裏的生、淨、旦、末、醜，隻裝扮一個大概，不具體要求他是誰。社火一般要鬧七天，從陰曆十三，直鬧到陰曆二十。這年陰曆元宵節，老馮又領著社火隊大鬧縣城。但今年又與往年不同，前些年延津的縣長是老胡，老胡兩耳不聞窗外事，一心隻管做木匠，對每年的社火不聞不問；後來縣長換成了小韓，小韓雖然隻做過大半年縣長，就被省長老費撤了職，但他做縣長跨年頭，也趕上過元宵節。但小韓隻愛有秩序地講話，他講，眾人聽，對這種群魔亂舞的場麵，隻覺得是一個亂。好好的街道，被社火隊弄得塵土飛揚。元宵節舞社火時，小韓站在街上看了一眼，用手帕捂著鼻子說：