“會打鼓了？一車豆腐賣完了？”
過去賣豆腐有老楊在。鼓“咚咚咚”“哢哢哢”敲上一天，一車豆腐也未必能賣完。有時能賣到一半，有時能賣到一多半，但每個豆腐包裏，總要剩些包底。這時老大楊百業也推著豆腐車回來了，他在東路跑了一天，車上還剩下五個包袱底。楊百順沒理老楊，將空車咕咚一聲，杵到院牆上，院牆上應聲撒下一陣土；接著回到自己房裏，咣當一聲關上了門。晚上叫他吃飯，也不應聲。第二天五更喊他起來磨豆腐，他也不起。老楊知道其中必有蹊蹺。吃過早飯，老楊自己推著豆腐車往西，邊賣豆腐，便打聽昨天楊百順賣豆腐的情形。一路走到馬家莊，才知道上學抓鬮的事情發了。但抓鬮的內情是自個兒說出去的，怪不得趕大車的老馬。隻怪皮匠老呂，為了跟老馬過不去，出賣了老楊。賣了一天豆腐，老楊回到楊家莊。進家放下豆腐車，推開楊百順的屋門，楊百順還在床上躺著，床邊豎著一根擀麵杖。見老楊進來，楊百順忽地坐起來，抄起擀麵杖。滿眼凶光，看著老楊。老楊便知道此事不比往常。往常兩人鬧了別扭，不管怪誰，皆是老楊將楊百順捆到棗樹上，抽打一頓，事情就過去了。老楊本想照方抓藥，再將楊百順打一頓，將這事了了，但看楊百順今天這架勢，如果老楊動手，楊百順就會與他對打，心中不由有些膽怯。膽怯不是怕打不過楊百順，是怕事情傳出去，更讓人笑話。老楊一邊後悔自己一時嘴快，把抓鬮的事說了出去，一邊按下打楊百順的念頭，轉成笑臉，開始說老三楊百利：
“他上兩年‘新學’怎麼了？上過‘新學’，還得回來做豆腐。”
又說：
“你也別心焦，不去上學，早做兩年豆腐，我也不讓你吃虧。從明兒起，你賣豆腐，十成讓你提一成，你也攢個體己，過兩年好娶媳婦。”
又悄悄說：
“這事兒我也不告訴老三。”
又悄悄說：
“我連老大也不告訴，他賣豆腐是白賣。”
賣豆腐的老楊自以為得計，但楊百順轉身用被子蒙上頭，沒理老楊，接著又直直睡了一天。晚上。起來吃了一頓飯，又接著睡。第二天五更，該起床磨豆腐了，他起床沒磨豆腐，借著上茅房，從後牆扒出去，一個人走了。他終於可以離開家了。或者說，他終於找到了脫離老楊和豆腐的另一個理由。隻要能離開老楊和豆腐，不管到哪裏去，楊百順都不會後悔。可待出了村，楊百順又犯了難。兩夜一天，隻顧生氣，隻想著要離開這裏。並沒想好到哪裏去。現在賭氣上了路。天下之大，一時竟想不起自己該去何處。他過去想跟羅長禮喊喪，可喊喪不養人。他想去投奔鎮上的東家老範。到範家去種地。他在老範家的私塾也上過學，見過老範，老範對下人也和藹，但楊百順怵種地，在地裏割麥子，大太陽底下割來割去，何日是個頭？還是想學一門手藝。有了手藝，就可以風吹不著，雨打不著。可除了賣豆腐，別的手藝他不熟，別的手藝人他也不熟。出門走了五裏，還不知道東西南北該往何走。這時突然想起姥娘家賣鹽的三舅老尹。老尹開了個鹽土場，收了幾個徒弟。每天刮鹽土熬鹽熬堿。再推著鹽堿車十裏八鄉去賣。老尹不同於賣豆腐的老楊，倒是幹啥吆喝啥，聲音也洪亮，一進村就喊：
“好鹽好堿，尹家莊的老尹來了！”
雖然做鹽做堿也在大太陽下，但比起割麥子，還算一門手藝。何況賣鹽賣堿還有一喊，雖然這喊像賣豆腐一樣，比不得羅長禮喊喪，但這喊與賣豆腐又有不同。老楊從做豆腐起就打鼓，已經打了二十多年，改喊有些別扭；老尹起頭就是個喊，已喊了二十多年，自己跟著喊，也順理成章，雖然比不上喊喪，也過了過喊的幹癮。以前楊百順到姥娘家串親戚，也見過這個三舅。便想去尹家莊投奔三舅老尹。但老尹是個禿子，人一禿脾氣就怪。楊百順親眼見過，鹽堿場上，一個徒弟不小心，讓鹽池的水跑到了堿池裏，老尹抓起斂鹽土的木鍁，沒頭沒腦照徒弟打去，徒弟的腦袋，登時就開了花，徒弟不敢擦頭上的血，趕緊去堵鹽水。楊百順心裏又有些怕。可事到如今，一時又想不出別的門路，隻好先去投奔老尹再說。楊家莊離尹家莊七十裏路，楊百順甩開大步，向尹家莊走去。從楊家莊到李家莊，從李家莊到馮班棗，從馮班棗到張班棗，已是下午，楊百順走了五十裏，有些累了，也有些餓了，便想在張班棗歇歇腳，順便到人家討些吃的。到得村中，發現水塘前大槐樹下，村裏一幫人正在剃頭。人群之中，一副剃頭挑子冒著熱氣。再看人圈中的剃頭人，不禁眼前一亮，原來是裴家莊的剃頭匠老裴。楊百順拍了一下腦袋，出路想了一大圈，竟忘了老裴。想到的人都不稱心，沒想到的就在眼前，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。便想跟老裴說說，幹脆跟他做徒弟。剃頭雖不算大手藝，但人的頭發天天長。不愁活兒的來路，比起熬鹽熬堿，刮鹽土天天要在大太陽底下，給人剃頭，卻可以躲在樹涼陰下。他跟老裴又有從楊家莊打穀場到鎮上老孫飯鋪的經曆，說起來也算個患難之交。事情有了轉機，心裏馬上踏實下來，也忘了餓。但老裴現在正忙著，身邊又圍著這麼多人，不是上去說這話的時候，便脫下鞋坐在人圈外等。一直等到張班棗的人一個個換了新頭離去，人越來越少，最後一個坐在條凳上剃頭的是個疤瘌眼。等疤瘌眼剃完。老裴開始收拾自己的剃頭挑子，用剃頭布包自己的剃刀、剪子、推子、木梳、刷子、磨刀石等，楊百順才走上去喊了一聲：