……
今年的降雪比往年還要多一些，白日裏町民們自發的組織起來清掃道路上的積雪，孩童們拿著小花燈滿街亂跑，偶爾撞上過往的行人還會露出難為情的樣子，每當遇到這個時候，行人們總會停下腳步露出寬慰的笑容，輕撫孩童的腦袋勸說一句小心，才帶著一臉笑意快步離去。
在整個越後幾乎看不到原本熟悉的表情，沒有愁苦，沒有麻木，雙目炯炯有神，每個人都散發著朝氣蓬勃的精神，仿佛有什麼動力在支撐他們散發出這股積極向上的力量……
“而這股力量就叫做希望！”
小幡信貞疑惑道：“希望？”
長野業固停下腳步，望著一名老翁陪著自己小孫女逛燈會，頗為感慨的說道：“是的！我見到的、聽到的就是‘希望’這兩個字！隻有希望才會讓人們發自內心的努力，他們輕裝上進沒有背負重擔，他們相信國主將帶領他們走向更美好的未來，這是我們上野國，甚至整個關東，整個天下所沒有的……平太，你知道我現在想到什麼嗎？”
“你想要留在越後？”
“不！我在想，如果有朝一日我們可以成為武衛殿的家臣，那會是多麼幸福的一件事啊！”
“你說什麼？”小幡信貞難以置信的看著同伴，過了半晌又露出笑容：“武衛殿家的法度很嚴厲的吧？你難道打算放棄世代保有的土地知行嗎？別說傻話了！”
“我不是說傻話。”長野業固認真的說道：“我忽然覺得，結束當今亂世者，隻有武衛殿一人。”
“還說自己不傻，平定亂世是我們該想的嗎？好好想想為什麼管領殿發愁的原因吧！”小幡信貞覺得這個小夥伴自從來到越後就著了魔似的，每天念叨著越後怎麼怎麼好，“武衛殿”這三個字都快聽出膩了。
“我也不清楚武衛殿的態度，或許隻是拚耐心吧……”長野業固猶豫的說道。
……
小笠原長時很憂鬱，最近這一年來好吃好喝的養在位於直江津的禦館裏，每隔十天半個月去春日山城參加一下評定會露個臉，自身的作用無限的向吉祥物轉變。
他的兩個兒子每次回到家興奮的說起一天的訓練見聞，都會讓他體會到越後的巨大變化，更讓他感到憂慮的還是吉良義時的態度，家臣們多次向他抱怨吉良家對他們的不尊重，種種跡象表明小笠原家的分量在急速下降。
經過幾日的沉思，小笠原長時披上長衫，對妻子說道：“為了小笠原家的家業，我必須做點什麼！絕不能這麼沉寂下去！我一定要問明武衛殿的真實態度！”
在小笠原長時匆忙趕往春日山城的時候，禦館的另一邊也在激烈的爭吵著，上杉憲政與他的家宰長尾當長爭的麵紅耳赤，兩人都不願意退讓一步，讓場麵十分尷尬。
對峙許久，這位關東管領又氣又怒著說：“他竟然讓我將關東管領傳給他的正室！這簡直是我上杉家的奇恥大辱啊！讓女子做大名已經是我武家數百年來所未有之事，讓關東管領更是絕無可能！我絕不會妥協！”
長尾當長哀歎一聲，愁眉苦臉的勸說道：“主公啊！您還是看開一些吧！這位女子不是普通人，他可是武衛殿的正室，近衛家的養女，地位尊貴非同一般，哪裏還是長尾家公主，這位可是代表著吉良家與近衛家的臉麵，我等如今落魄於此幾無立錐之地，又何必再計較這些規矩呢？”
“荒謬！簡直荒唐！”上杉憲政麵色漲紅，咬牙切齒的怒視著他，痛罵道：“你是不是收了他的好處！你說呀！本家到底虧欠過你什麼？讓你三番四次對他說好話？吉良家、近衛家的臉麵我要給，那誰給我上杉家臉麵？我憲政若是將管領交給他的正室，以後還有什麼臉麵去比良阪見先祖？你到是說啊！”
“還死腦筋抱著規矩不撒手！看來我得來一記猛藥了！”見這個廢柴主公還抱著祖宗家法不鬆手，長尾當長把心一橫略帶嘲諷道：“可事到如今，上杉家的基業被敗的一幹二淨，主公又怎麼去見上杉家列祖列宗？我上杉家早已無路可退了！再退就是少殿龍若丸的下場，主公還是想想少殿有多無辜吧！”
上杉憲政仿佛被雷擊似的，麵色由紅轉白，繼而轉為青黑，全身顫抖猶如篩糠，不過一會兒就嚎啕大哭：“都是我憲政沒用啊！山內上杉家百年基業都毀在我的手裏！都是我的錯！”
長尾當長頭疼的要死，每次說重幾句這位主公就開始幹嚎，不是罵自己沒用就是罵自己丟了先祖基業，這水平簡直就是個犯錯的小孩子，他這個當家宰的拿他一點辦法都沒有，隻能耐心勸道：“主公，現在不是哭的時候！而是關東管領的位置該怎麼傳給長尾家的公主……”
“不行！絕對不行！其他的都可以退讓，就是這個絕不能退！關東管領不能給女人！”上杉憲政抹了把眼淚，斷斷續續的說道：“當長！你長尾家為本家盡忠數百年，我憲政如今沒有信任的人了呀！你可一定要替本家守住這點基業呀！”
長尾當長實在挨不住主君這麼低三下四的哀求，勉強說道：“臣下盡量吧……”