新年剛過，今川家有傳來一個噩耗，乃是今川家的主心骨，今川義元的授業恩師，輔政宿老太原雪齋突然病逝，據說老人家走的很安祥，在前一天還參加新年的宴會，高興之下做下幾首和歌讚美春天，結果第二天打開房門時發現老人已經溘然長逝。
太原雪齋的突然病死，給予今川義元乃至整個今川家以沉重的打擊，今川家的所有布局全部需要推倒重來，今川義元這個時候才意識到今川家對這位老師是多麼的依賴，失去太原雪齋又會給今川家帶來多大的傷害。
軍事上由太原雪齋擔任陣代全權負責，外交上太原雪齋擔任總奉行負責甲相駿同盟的促和，政務上由他輔佐今川義元完善並推進各項執行，這位輔政家老在今川家的作用上，遠遠超出吉良家的山本時幸的作用，他的離去給今川家的影響短期內是無法消除的。
為此，今川義元不得不放棄對尾張的進攻計劃，改為主修內政安撫家臣、國人，維持今川家在甲相駿同盟中的優勢地位，加強與吉良家的同盟關係，並提高對京都朝廷、幕府的供奉等級，以獲得更大的影響力。
進攻尾張的計劃早在十年前，還未降服三河吉良氏之前就定下來的大計劃，當初的計劃是在攻陷整個三河之後，利用五到七年的時間鞏固消化三河的領地，確保幾座主要城池掌握在今川義元手裏，確保今川家在三河的領地以及領主的訴訟檢斷，財稅賦役等支配權。
然後才是出兵尾張，一步步拉攏調略尾張國人，再借用尾張國人為先導，今川家率領大軍一鼓作氣攻下尾張全境，以期實現複製三河國完整戰略的戰略目的。
但如今太原雪齋已經病逝，完善和執行計劃的重要大將一失，今川家內完全沒有替代他的總大將，朝比奈泰能已近古稀之年，這幾年衰老的很厲害而且他的能力更適合做副將，岡部元信目前是今川家第一猛將，但距離總大將還有一段距離。
今川家內一片愁雲慘淡，吉良家這邊卻是燈火通明，春日山城內外一派喜氣洋洋，長尾虎姬端起葡萄酒，身旁跟著沼田檀香、井伊直虎、望月千代女也也有樣學樣的端起酒盞，帶著喜悅的笑容說道：“恭祝殿下身體安康，祝上総足利家武運長久！”
幾名少女笑意盈盈的舉起酒盞，說道：“祝上総足利家武運長久！”
“好！我就滿飲此杯！”眼看幾名少女關係初步和睦，吉良義時高興著說道。
葡萄酒這種東西還屬於高端產品，既沒有合適的橡木桶也不存在多麼高級的釀造方法，用葡萄與白糖發酵出來的葡萄酒有著怪異的味道，甜膩中帶著酸澀，讓幾名初作婦女打扮少女的眉毛糾成一團。
“噗！好難喝啊！”望月千代女一口噴出去，還好坐在她對麵的井伊直虎反應敏捷躲了過去，到是幾名侍女被的一身酒漬十分尷尬，幾名年紀稍小的侍女眼圈都紅了，一副想哭又不敢哭的樣子。
“叫你別大口喝，你看吐了多浪費，殿下辛辛苦苦再釀造幾甕……”虎姬嗔怪著叫來侍女清理亂撒的酒漬。
“沒關係，些許酒水撒就撒了，反正還能釀出來……這次這酒確實釀的夠難喝。”吉良義時苦笑著咽下葡萄酒，這釀酒工藝明顯不過關，隻能期望以後慢慢改進了。
這時候，一名侍女匆匆走過來，低聲在長尾虎姬的耳畔說了幾句話，少女秀眉一皺急忙起身道：“殿下，姐姐大人要生了，妾身先去看看姐姐大人，再來陪殿下好嗎？”
“你快去吧！綾姬姐姐那裏更重要，本家這酒什麼時候都可以喝。”吉良義時通情達理的目送著她安然離去，長尾綾姬自從來到春日山城沒幾個月就懷孕，這個孩子如果是男孩，那八成就是傳說中的“沉默之將”上杉景勝了。
“如今有本家的插手，長尾家竟然有這麼大的變化！上越、中越完全掌握，長尾政景失去長尾景虎的壓製在春日山城過的很滋潤，這次連孩子都有了，下越也被本家肢解的不成氣候，那麼本家是不是應該展望更遠的目標呢？”吉良義時端起難喝的葡萄酒，捏著嗓子咽下去。
北信濃初定，上野國乃至整個上杉家的主動權也握在他的手裏，無論是進攻信濃還是發兵上野都不缺名義，而今吉良軍有八千虎賁，主要是由本部原班人馬四千出頭，下越國人兩千，北信濃國人兩千構成。
這四千新軍戰力不俗，經過山本時幸這一年多的整編訓練已初建成效，他的師匠最擅長就是練兵，這一點他也從來不擔心，尤其如今還有個小師弟沼田祐光聰慧勤奮、謙虛務實的性子很得山本時幸的喜愛，看架勢大有傳承一身本事衣缽的打算。
嚴格意義上說，吉良義時並不是傳承山本時幸兵法軍略以及一手築城術、治政手段的衣缽繼承人，山本時幸對他的教育更多是啟發性的教育，往往提點幾個問題，或者故意提出一個錯誤的思路讓他自己去思考可行性。
當答案得出否定的結果後，再把正確的答案拋出來讓他反向思考為什麼這麼做是可行的，他所忽略的盲點又是什麼？這種鍛煉是早在三河時代就打下的基礎，帶來的好處足以讓他受益一生。
經過山本時幸的多年觀察，發覺吉良義時有屬於自己的完整價值觀，具有高超的判斷力以及對局勢的解讀、把握能力，於是他才敢於使用這種啟發式的教育方法，這種教導方式也是因材施教的一類。
而沼田祐光又是另一種人，他沒有吉良義時那種“天生宿慧”，目前他對軍略和政略的認識還很淺薄，但是他的學習能力卻一點也不差，上手很快模仿能力很強，還有對細節的把握力都是非常重要的一點。
他性子也很像年輕時的山本時幸，每次戰局推演都以穩中求勝為基本戰略目標，尤其善使單一足輕陣以及與各兵種搭配的戰術，對新軍眾裏的槍盾兵也很喜歡。
這一特點注定了他未來可能是一個山本時幸，這不符合吉良義時的心理預期，最近幾個月他打算將島時勝、沼田祐光這兩人掉入新成立的幕僚團內，島時勝師承內藤正成的弓術已然出師，同時他也是個善於揣摩戰局的天才武士，放在赤備有點浪費。
同時還會有新的一輪調整，赤備大將設樂貞通將調任信濃備大將，另一位大將則是原擲彈隊的加藤教明，他們兩人沒帶任何隨從空降到沒有山頭的信濃備隊裏，憑借出色的手腕輕鬆壓住沒有靠山的兩千信濃國人。
赤備大將由瀧川時益出任，擲彈隊仍保持精兵策略，總體規模擴大一倍變成兩百人隊，大將由鐵炮備內的番頭野村直隆擔任，副手是田中重政，這兩人都出自近江，而且巧合的是一個出自國友村，另一個是國友善兵衛的女婿，兩人也是值得放心的人選。
最近在研究搭配鐵炮加強遠程攻擊的試驗，根據配合試驗的鐵炮大將瀧川益重反饋的信息來看，火繩槍無法保證擲彈隊的安全，那些易燃易爆的火藥罐子碰到易燃的火繩簡直是天雷勾地火，誰玩誰死的快。