長街盡頭，有一酒家，牌額上書“遠菊”，新漆的隸書，這牌額似乎剛做沒幾日。靈念一閃，徐汝愚想起商南的遠菊樓來，抬腿邁進店裏，裏麵隻是一般的食店布置，看情形即使有酒也隻是濁酒。幾個跑單幫的漢子三兩湊在一起胡吹北地的風情，見徐汝愚進來，抬頭瞄了一眼，又各自吃餅喝湯胡吹了。
徐汝愚走到裏角坐下，要了幾張薄餅就著小米湯吃起來。
駝鈴聲響，一隊馬幫穿過店前過去。馬背上駝滿貨物，正緩緩北關門行去。
徐汝愚拉過跑堂的問道：“內邊與呼蘭早絕了邊貿，除了私幫，怎會有這麼大馬隊經過馬邑啊？”
跑堂指著外麵的馬隊說道：“這就是代邑韓家的私幫，韓家在呼蘭、荀家都說得上話，雖說隻是一個私幫，這汾郡境內，除了投靠青鳳將軍的豫南馬幫之外，就屬代邑韓家馬幫勢力最大了。”
韓家的事倒聽說過一二，代邑位於幽冀、呼蘭、汾郡三地的交境，這韓家的能量倒不容小視。徐汝愚心想：褚師密絕漢俗、興胡俗，除去跑單幫的，隻有少數私幫能往來平城與馬邑之間通商牟利。私幫進入平城的路線受到嚴格控製，倒是返回馬邑，卻自由得很。呼蘭可以借助私幫將眼線布到中五郡中，而十五郡的各派眼線卻滲透不進呼蘭。
徐汝愚笑了笑，說道：“十年前，我隨家父來過此地，那時也沒見曾到韓家擁有這麼大的馬隊。這過去的已有一百多匹馬，還有許多沒過去的呢。”
“可不是，昨天就聽有這次足足三百匹馬。這幾年來，韓家在天域的買賣越來越大了，這次還上算厲害的，上個月，韓家的車隊從平城回來足足有四百輛大車。”
徐汝愚吃了一驚，問道：“這馬隊在哪裏過夜，怕是好幾家客棧才容得下這麼多人？”
“韓家的馬隊、車隊在城外過夜的，清晨穿城而過，從來不在城中逗留。”
還要再問，有人相喚，徐汝愚道了聲謝，就讓他離開，吃過薄餅，馬隊還沒有走完，就與店中的食客一起擁在門口張望。
護在馬匹兩側的健勇體勻骨壯、糾糾雄武，持的大多是樸刀鐵戟之類的重器，暗忖：若有韓家這隊人馬相助，呼蘭要奪馬邑可謂輕而易舉。
馬隊過去，護在隊尾的是十餘騎騎士，穿著半身皮甲，鐵矛鐵劍鐵胎弓分懸駿馬兩側，氣息微微，都是難得好手。
“韓家武備整飭，關外的馬賊一定又避而遠之了，快點收拾收拾，跟在韓家車隊的後麵。”
徐汝愚聽有人提起平城與馬邑之間的馬賊，微微一笑。
旁邊一人悄聲說道：“韓家便是沒有這些護衛，馬賊也不敢動他的。”
“就你知道。韓家最忌旁人說他與呼蘭有牽連，小心夜裏挺屍。”話音未落，卻見前麵一名騎士勒韁停下，掉頭望來，眼中的寒光讓人心悸。
徐汝愚低下頭來，避過那人的目光。
那人策馬過來，停在徐汝愚麵前，說道：“你可認識文先生？”
徐汝愚抬頭望去，說道：“倒見過幾麵，卻不知他的名字。”
“文先生既然說你與公子有緣，說出他的名字倒不是不敬。文先生乃是平城尉，我韓家能與呼蘭做買賣，文先生出力甚多。”
徐汝愚聽見有人小聲輕喚“文先勇”，偏頭看去，卻見趙景雲站在左手角隅裏向自己示意。徐汝愚未料到趙景雲會親自來馬邑，心想：說不定有眼線將自己的行程傳回江寧去了。微微一笑，轉過頭來說道：“我倒與文先生也有緣，不知他現在是否潛到馬邑了？”
圍在周圍的食客聞聽此言，立時避到一邊，看向徐汝愚的眸光多有不屑與忿恨。
那人臉色微微一變，說道：“文先生讓人送來的信中有提及，在下韓止善，你喚什麼？”
徐汝愚毫不介意他的輕視，隨口說道：“李佑，怕是汙了韓爺的耳朵。”
韓止善冷哼一聲，說道：“文先生說李爺欲歸中原，怕你路途勞頓，讓我韓家在路上遇見李爺，就送李爺一匹腳力與一些盤纏。你在這裏等一會兒，我隨後讓人送來。”說罷，策馬趕上馬隊。
徐汝愚遙遙望著駿馬揚起的飛塵，高聲說道：“恭敬不如從命，韓爺替我謝謝文先生。”不理眾人充滿敵意的目光，徑直走回店中，對掌櫃說道：“這二樓可有客房？”
掌櫃有心不應，不敢出言拒絕，低頭說道：“這大清晨，李爺住什麼店？再說我這店也隻有跑單幫的漢子才看得上。”
“這馬與盤纏不知韓止善幾時能讓人送來，我好清靜，還是在房中等他。”
掌櫃無奈，向圍在四周的人歉笑著，在前麵領著徐汝愚上了樓。
過了一會兒，窗欞嗶嗶作響，徐汝愚打開窗子，趙景雲翻身上來，禮畢說道：“景雲見過大人。”