那禦車的兩匹牡馬也端的神俊，從灞陽北行到馬邑，曲折不下三千裏，隻行了半個月。若是呼蘭出的盡是這樣的神駿，那就要防備呼蘭迂回奔襲的鐵騎了。
見車跡遠逝，徐汝愚喟歎一聲，轉過身來，望著來路上的雜亂馬蹄、車轍痕跡，有感於半個月來的辰光。怔了半晌，折入西邊的密林中，林地裏雪少，徐汝愚繞了幾圈，見自己留在地麵上的痕跡由深變淺近乎難以辨認，又掠回原處，隱身藏於一株巨木之上，暗忖：吳夢離來，則是他想殺我；蒙圖或是文先生來，則是吳夢離欲殺我。
相聚半月，倆人竟不識彼此姓名，說來別人也難以置信，或許都心裏明白，自此一別再無相遇飲酒暢談的時候了。
遠處傳來雜亂馬蹄，徐汝愚望過去，蒙圖與那個文先生並駕齊驅從一座矮坡後轉過來。行到離別處，兩人翻身下馬，細辨雪上的足跡，尋到密林中，密林中積雪甚少，鋪滿舒鬆的針葉，足跡越尋越淡，蒙圖惱道：“這廝怎恁的奸滑？”
文先生定睛望著林中苔地，說道：“他離了我們，必定會去馬邑城中落腳，我們趕過去，吳爺不是交待我們去城中辦些事情？”
“在城中辦事，公子知道怎麼辦？”
“又不需你我動手，我們隻當巧遇他，將我這跨下的坐騎贈給他即可？”
“吳爺不是讓我們除掉他嗎，文先生為何要贈他坐騎？”
文先生嘿嘿一笑，說道：“馬邑城裏知道我們底細的人雖不多，但也不是沒有。他與我們有幹戈，再騎上千金難買的神駿，他怕是連忻州地麵都走不出去。”
蒙圖皺了皺眉頭，說道：“既然公子這麼敬他，他若屈死你的狡計下，怎會心甘？你這些年卻越來越不像中原人了。”
“親手殺人是殺，借刀殺人是殺，蒙將軍，你這些年卻越來越不像呼蘭人了。”
蒙圖瞪了他一眼，鼻腔冷哼一聲，踏鐙上馬，一夾馬腹，一溜煙的向馬邑城馳去。文先生倒也不惱，緊隨其後而去。
徐汝愚見兩人離去，從巨木上遊身下來，暗忖：這馬倒不錯，隻是不知道這馬邑中有什麼人能將馬送回江寧去。
江寧急缺良馬，尋遍轄地，所得良馬不過三千匹，純血良駿也隻有玨兒那匹棗紅馬，改良馬種更無從談起，文、蒙所乘的青色大馬肌腱發達，蹄質堅韌，沒有一星斑駁雜花毛，正是可用作改良馬種的純血馬。
自己離開江寧之時，才決定成立北五郡司，雖然馬邑地理位置重要，卻也不敢肯定會有重要人物此時已潛到馬邑來。
想了一陣，決定先去馬邑一觀形勢，至不濟收了馬先回武陽。如此想來倒對不住半月來肝膽相照。尋了一處高處，辨定馬邑城的位置，到天黑後向馬邑潛去，從殘破不堪的北城牆潛入城中。
百年前，舊朝在忻州與呼蘭相爭，兵出三路，一路出偏關，一路出寧武，一路出代邑雁門，三路軍合於黑駝山下，擊敗呼蘭鐵騎。後三十年，陳規在黑駝山東南擇地置馬邑，又向北拓地五百裏置朔州府，為雁門、寧武、偏頭三關外圍屏障，而呼蘭隻得退避到平城、陰山一帶。
就是舊朝時的名邑重鎮，如今已殘破不堪了。
生苔的青瓦屋頂積著雪，徐汝愚拂袖掃去積雪，屈腿坐在山脊上，望著東北、西北三麵的層巒疊嶂，夜月如水，遠處的山巒隻留下一道淡淡的黑影。
那山巒中的亭台、烽火哨崗大多廢棄，馬邑城也多年未曾修葺。
徐汝愚歎了一口氣，暗忖：馬邑殘破不堪，如何拒得了呼蘭鐵騎？
馬邑若失，呼蘭鐵騎就能直達雁門關前。
想起《十五郡地理誌》中寫雁門關的句子：代邑北四十餘裏，有兩山對峙，其形如門，而飛雁出於其間，故名雁門。峰巒錯聳，峭壑陰森，中有路，盤旋幽曲，於雁門山絕頂築關城，路穿城而過，異常險要，乃千餘年來戍邊重地，雁門關城，周長二裏，牆高二丈，石座磚身，雉堞為齒，洞口三重，曰東門、西門、小北門。東門上築樓台，曰雁樓，門額嵌石匾一方，橫書“天險”。西門上築有楊六郎廟，門額嵌石匾一方，橫書“地利”。小北門未設頂樓，但磚石結構，格外雄固。門額石匾橫刻：“雁門關”三字。
呼蘭鐵騎過了雁門關，就能直抵北地名城北唐。
荀燭武募征流民十五萬，原先要北上屯邊的，卻在北唐突然掉頭南下，突襲秦州河東府。
徐汝愚怔怔望著浮在屋頂積雪上的月色。
這馬邑城中倒也有江寧的探子在裏麵，不過徐汝愚卻不知道如何去找他們，挨過天亮，抓過一團雪在臉上胡亂抹了抹，飄身下了坐了一夜的屋頂，在長街上信步閑走。
這十多年來，褚師密在呼蘭絕漢俗、興胡俗，馬邑與平城之間的商貿就敗落下來了，馬邑也不似徐汝愚幼年來時的那麼興盛了。