入夜不久，三人趕到豫南府欒川邑的廟子鎮。廟子鎮是南陽入豫南的第一站，離伏牛山隘口六十裏，馬幫在此設有堂口。徐汝愚三人草草用過便飯，騎著三匹駿馬奔欒川城而去。
欒川城門緊閉，若是平時，許伯英隻需亮出自己的名號，暗中遞上點辛苦錢，守值的哨尉自當開門放行。
城樓守值哨尉將風雨燈放下，看清徐汝愚等人的臉麵，大聲說道：“原來是馬幫的許爺，本應小的親自開門相迎，不過威遠侯下了死令，若無他親署的手諭，誰私自夜開城門便是死刑。”
徐汝愚、許伯英皆生出大事不妙的感覺。許伯英從懷中掏出一金，擲上城樓，說道：“李將軍留著喝茶，明日一早再過你這欒川城門。”
徐汝愚、許伯英不敢擔擱，繞過欒川城，直往東北奔豫南城而去，馬幫總堂便設在豫南城內。
欒川至豫南的官道與伊河平行，微微星光下，伊河水粼粼波光如玄色的亮紋，湍急的濺濺流水鳴唱清亮。邵如嫣雖有徐汝愚相攜，並不時度息予她，但是山道奔行好幾個時辰，還是讓她一臉疲憊，眼簾軟垂，幾欲不支。
徐汝愚看了看徐伯英，問道：“伯英，你還支持得下去？”
許伯英緩了一口氣，麵色沉毅的點點頭。
徐汝愚將邵如嫣抱進自己懷中，說道：“伯英，如嫣支持不住，我抱著她，你將這馬係在身後。我們必須連夜趕到豫南。”
許伯英丹息遠不及徐汝愚那般深厚，從伏牛山奔到廟子鎮時，已讓他大感不支，本想到欒川城馬幫堂休整一夜，明晨再啟程去豫南城。隻有都尉手令才能夜間開啟城門，這是特級宵禁令，讓許伯英驟出一身冷汗。也顧不得調養丹息，徐汝愚欲度息予他，許伯英搖搖頭說：“我還能支撐住，不知豫南究竟發生什麼變故，汝愚還是保存實力吧。”
徐汝愚望了望豫南高達四丈的城牆，輕輕拍醒蜷縮在自己懷中的邵如嫣。邵如嫣睜開睡意朦朧的星眸，張口欲叫，卻被徐汝愚及時捂住嘴唇。
徐汝愚低聲道：“你想讓城頭人都知道我們躲在下麵？”說著，放如嫣站到地上。
邵如嫣吐吐舌頭，問道：“我睡覺的時候你不是還騎著馬，怎麼隻有伯英哥哥騎著馬，另外兩匹馬呢？”
許伯英笑道：“真難為你睡得這麼熟。兩匹馬在半路累死了，汝愚抱著你跑了一個時辰，你竟沒醒過來，唉……”
邵如嫣滿麵羞紅，抬頭去徐汝愚，隻見他雙目緊盯城頭，並未注意到自己的表情。
徐汝愚見城頭風燈高懸，十二步即設一哨崗，每隔一定時間還有一伍軍士巡視過去。徐汝愚大感頭疼，情知帶著如嫣悄無聲息的潛進城中已無可能，低頭正看見邵如嫣美眸正注視著自己，啟齒一笑，說道：“伯英想想好，我們闖入城後，怎樣才擺脫逃兵？”
許伯英稍加調息，已恢複幾分氣力，隻要進城之後，就沒問題。
徐汝愚遊身附在城牆上，每隔一段便拗下一塊城磚，留下一處坑洞，好讓許伯英、邵如嫣借力。許伯英見他隨意拗下一塊城磚，竟然不發一絲聲息，心中嘖嘖暗歎，不知自己要達到他這種境界要到何時。
許伯英、邵如嫣遊身樊到徐汝愚身邊，徐汝愚說道：“呆會隻要城頭燈火一暗，你們就越上城牆，直接向城內跳下。”
徐汝愚拗下兩粒碎石，左右分彈近處的兩盞風燈，隨即揮息直撲頭頂的風燈。三十步內的三盞風燈幾乎同時熄滅，徐汝愚在邵如嫣耳邊輕喝：“走了。”說罷，身形暴漲，在頭頂軍士喊出聲之前，一指點在那頸間。
邵如嫣望著牆下黑黢黢的地麵，心中一陣發虛，不待她回頭望去，隻覺一股柔力湧來，將自己推下城頭，生生扼住即將脫口而出的驚呼，觸地之時又有一股柔力托住自己。此時城頭傳來喝斥聲，燈光探來，徐汝愚三人已藏身到民屋背後了。
數隊巡城兵丁向這裏搜來，徐汝愚知道不能擔擱，一手拉住邵如嫣，一手拉著許伯英在密如蛛網的街巷飛速穿行，不一會兒就到了城中心城，而巡城兵丁還在西城區收搜強行闖城的人。
許伯英見自己武功低微竟與如嫣一樣讓徐汝愚牽著手疾行，如玉俊麵漲得通紅，為了掩飾心中尷尬，開口問道：“汝愚未曾到過豫南，怎麼會認識豫南城的路？”
徐汝愚笑道：“我的確不認識豫南的路，隻不過能知道那處街道有巡城兵丁守著，先行避開而已，現在請伯英領路。”
邵如嫣緊張得粉麵通紅，芳心砰砰亂跳，心想：跟著出來感覺真是不錯，看看徐汝愚在夜色中灼灼發亮的雙瞳，說道：“你的眼睛白天沒精打采的，夜裏就跟貓似乎的？”
徐汝愚回頭一笑，也不理她，牽著她的手跟在許伯英身後。
邵如嫣一時詫異難以理解，自己剛剛竟然可以清楚看見他明晰動人的笑容，現在正值天明前最黑暗的時刻，星月掩去，自己隻能模糊的借助微光辨識道路，可是他的笑容竟如此分明。
徐汝愚感覺手上略沉，便知道如嫣在走神，懶得理會她，見許伯英在一處大宅前停下，借著微光審視這棟看似尋常的宅子。院牆地基寬厚，俱是整塊的青麻條石砌成，通體向上微微內收，若是院牆內側也這般情影，院牆基座怕比頂端寬上一倍不止，再加上是用米漿泥灰抹砌，堅固程度可想而知。而宅門俱是用黃銅皮包覆，顯得厚重異常。
徐汝愚笑道：“看上去就像石堡一樣。”
許伯英聽他語氣中並無欣賞之意，不知搭什麼話好。徐汝愚剛要讓他去叩門，深宅邊門豁然洞開，三五個小廝迎出來，給許伯英行禮，說道：“三少爺回來了，大爺他們正在大廳呢，今天城裏出了些變故。”
徐汝愚這時才想起剛剛遇見的五個早起的人中定有馬幫的暗探在內。許伯英不理守門的小廝，領著徐汝愚直往前院大廳而去。徐汝愚院中站著二三名兵刃隨身的武士。
徐汝愚隨許伯英進入大廳，廳中燭火通明，七個人或站或坐，堂中太師椅中坐著的中年人，高額圓目，髯須滿麵，予人粗豪英武的感覺，他正是馬幫大當家許機。
許機見許伯英進來，與其他六人一同站起來。許機甕聲說道：“三郎，你怎麼比車還早到。不過回來正好，這件還需你替大伯拿主意。”