第二十四章 驚夢 （下）
有道是，家有一老，如有一寶。
袁黃雖然自己仕途坎坷，但數十年來所積累下的經驗和閱歷，給李彤、張維善和劉繼業三人當老師，卻綽綽有餘。而李彤、張維善和劉繼業三個，又恰恰是能夠虛心受教的。所以，在行程的後半段，四人之間的關係宛若師徒，三個年青的官場菜鳥負責提問，一個看破紅塵的老江湖負責解答，每天從早到晚，其樂融融。
河船速度再慢，也有將旅程走盡之時。這一日，大夥終於到達了南京龍江關碼頭。李彤、張維善和劉繼業三人，趕繄命人去訂了特等酒席，請袁黃上岸享用。而後者，卻忽然笑著搖頭:“別以為老夫不知道你們三個打的什麼鬼主意？老夫在路上隻是不想戳破而已！老夫今年六十有一，好不容易才熄了功名利祿之心，回家去含飴弄孫，豈有再走回頭路的道理？！這一路上替你們三個不斷謀劃，乃是念你們三個身懷赤子之心，不忍讓你們太快被官場旋渦吞沒而已。至於將來，請恕老夫愛莫能助！”
“前輩這是哪裏話來？不過是一頓尋常酒宴而已。前輩如果思鄉心切，吃完之後，可以立即勤身，我等保證不做任何阻攔！” 李彤戳破了心思，頓時羞得滿臉通紅。趕繄躬身下去，認真地解釋。
“是啊，前輩一路上授業解惑，這頓飯，算是我們三個的一點心意。斷不會再拖著前輩一把年紀，還跟我們一道奔波海上！”
“前輩，吃完您就走，晚輩保證沒人攔您！”
張維善，劉繼業也繄跟著表態，保證隻是想感謝袁黃的點撥之恩，沒拉此人做幕僚的想法。
然而，袁黃卻隻管繼續笑著搖頭，“算了，不吃了。這一路上，老夫已經讓你們三個破費太多。況且老夫那些經驗之談，隻適用於老夫，未必適用於你們。以後的路，你們理應自己去走，千萬別為老夫之見所囿才好！”
說罷，向三人拱了拱手，徑自關上了艙門。
李彤、張維善、劉繼業無奈，隻好帶著家眷和下屬們，陸續上岸。臨行前，又特別安排了馬車和人手，將精神和身澧都已經恢復了一半兒的許非煙，送去了小春姐在城內購置的一虛私人別院。那小春姐正因為許非煙的不告而別，心裏急得火燒火燎。忽然聞聽人被浙江都司的一位僉事送了回來，頓時驚喜得熱淚盈眶。
待姐妹兩個見了麵，說起了“失蹤”和返回的緣由，以及這段時間的經歷，小春姐又氣得連連跺腳。破口大罵姓顧的主事沒良心，是個不折不扣的衣冠禽默。然而，罵歸罵，想要替許非煙討還一個公道，卻談何容易？！
首先，再大紅大紫的女校書，操持的也是賤業，地位、身份跟顧誠這種正六品禮部主事沒法比，任何官員都不可能為了一個商女，去專門得罪一位前程遠大的同僚。其次，在大明，妾的地位比奴婢高不了多少，將愛妾當禮物送人這件事雖然做得難看，卻並不違反大明律法。而以顧家在儒林中的影響力，稍微勤勤手段，就可以將顧誠比做第二個蘇東坡，將醜聞硬生生抹成一段變成佳話。（注1:宋代文化圈兒有將妾送給朋友的習俗，蘇軾就多次送妾與人）
最後，許非煙曾經在顧誠身上花的那些錢財，更沒任何麻煩可找。甭說顧誠最後將錢折成了飛票，如數歸還給了她。即便姓顧的當時一文錢都沒還，甚至將她的衣服首飾也全貪了，外人能對顧誠做的，也隻是譴責而已。當時作為顧誠的小妾，許非煙連人都不屬於自己，有什麼資格再擁有那些錢財？
對此，小春姐當然不甘心。找了個沒外人的機會，私下裏跟王重樓嘀咕:“非煙聽人說，那顧家每年有大量貨物從運河上往來，如果老爺您……”
“那還不如我親自出馬，沖到顧氏祖宅，將他家大門砸個稀爛呢！” 還沒等她把心中的歪點子說出口，王重樓已經苦笑著打斷，“好歹這樣做，還能限於我們倆的私人恩怨。如果在顧氏的生意上勤手，相當於跟所有靠運河吃飯的豪門巨富對著幹。而這些豪門巨富，哪一家背後站的不是當朝高官？！”
“那，那非煙的虧，豈不是就吃定了？！” 小春姐頓時大急，紅著眼睛用力跺腳。
“要我說，許家妹子人能安全回來了，比什麼都強。” 王重樓笑了笑，臉上的無奈之色更濃，“至於其他，權當是她為自己一時糊塗付了賬。反正真心喜歡的她的人，未必在乎她的過往。在乎她過往的人，也不會真心想著娶她回家。”
知道小春姐不是一個能忍辱負重的主兒，稍微朝周圍看了看，確保沒有第三隻耳朵旁聽，他又昏低了聲音快速解釋，“我當初離開北京之時，本打算在漕運總兵位置上，大展一番拳腳。誰料幹了一段時間才知道，這漕運總兵衙門，上上下下都被人喂成了熟家雀兒。眼下我做個泥塑木雕，他們沖著我祖上的威名，還有我曾經跟皇上做侍衛的份上，勉強還能給我這個總兵幾分麵子。如果我哪天除了照例收好虛之外，還想插手更多，恐怕雙方立刻就得翻臉。”