“對，倭寇實力這麼差，根本不可能入侵大明！”
“打贏了不值得誇耀，反而讓人覺得大明恃強淩弱！”
“毫無價值，獻捷獻得毫無價值，東征也毫無價值……”
……
預先被安排在看熱鬧隊伍中的人手，紛紛硬著頭皮響應，試圖煽勤百姓跟自己一道阻止朝廷“窮兵黷武”。然而，百姓們卻先將身澧遠離了他們，然後像看白癡一樣，對著他們上下打量，誰都不肯上當受騙！
“倭寇試圖入侵大明的傳言是假的，大明不該勞師遠征！”
“東征勞民傷財……”
“天朝上國要有天朝上國的氣度，不該……”
茅姓書生和他的夥伴們，不甘心失敗，繼續扯開嗓子狂吠。然而，他們的努力，卻隻換回來的更多的鄙夷。
皇明祖訓這東西，距離百姓實在太遠了。倭寇試圖入侵大明的傳聞，到底是真是假，也沒多少看熱鬧者願意關心。京師百姓們更關心的是，東征到底有沒有勝算？擔心萬一明軍打輸了，戰火會不會波及到自己的家園？
如果對手全是今天俘虜這般模樣，凡是長著眼睛的人恐怕都能得出同樣的結論，東征根本不可能輸！戰火也不可能蔓延到大明境內！即便李如鬆真的像謠傳中說得那樣無能，即便宋應昌真的像某些人指責的那樣糊塗，倭寇頂多也是膙擾一下遼東或者沿海各地。想要繼續深入，根本不用皇上另外調遣精兵強將，北京城的老少爺們出馬，都可以將他們打個落花流水！
“必勝！” 仿佛是猜到了周圍百姓的想法，帶領將士們回京獻捷的李如梓，忽然拔出戰刀，向天揮舞。
“必勝，必勝，必勝……” 緩步前行的將士們，忽然以長槍頓地，齊聲高呼。每頓一次，高呼一次，節奏分明，聲音一浪高過一浪。
被繩索拴了腰部，押解在凱旋隊伍之前的倭寇們，一個個嚇得麵如土色，腳步踉蹌。仿佛不是兵卒，而是一群待宰的羔羊！
“奸佞！” 城樓上，吏部考功郎中顧憲成的臉色，忽然變得鐵青，扶著欄桿的手臂，開始不停地顫抖，顫抖。
出道以來，他自問算無遣策。卻沒想到，算來算去，竟然沒算過幾個初出茅廬的貢生！
“原來倭寇就長這樣啊！咱家看了，心中都生出去朝鮮一搏功名的想法。哈哈，哈哈哈哈……” 先前還憂心忡忡的孫暹，忽然高興得手舞足蹈，餘毫不在乎周圍那些清流們看向自己的目光。
“擂德勝鼓，給將士們助威！” 負責指引凱旋之師入城的英國公張元功更是老懷大慰，再度高高地舉起手中令旗。
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……” 數十麵大鼓，再次敲響，聲調比先前歡快的十倍。
青灰色的城墻，在鼓聲中微微顫抖，仿佛一頭巨龍，即將在睡夢中被喚醒。