“這也是李提督和宋經略，明知道你們三個英勇，卻不讓你們三個繼續於倭寇作戰，催著你們快點兒回北京麵聖的緣由！” 袁黃接過話頭，聲音忽然轉高，“隻有你們和李如梓等有功將士，押著俘虜回到北京，才能讓謠言不攻自破。才能讓皇上知道，大軍並非像別人說的那樣，在碧蹄館傷筋勤骨。李提督和宋經略，也沒有聯起手來，掩敗為勝！”
“嗨！你怎能不早說？！” 劉繼業渾然忘記了，先前是誰對自己被召回之事怨聲載道，跺了下腳，大聲抱怨 。
“這就是老夫想要提醒你們三個的！” 袁黃狠狠瞪了他一眼，有些恨鐵不成鋼。“李提督和宋經略，當然希望皇上見了你們之後，就會清楚我軍並未吃敗仗。但是 ，你們三個，卻隻能帶領麾下弟兄，表現出強軍之姿，且不可主勤向任何人去宣揚，碧蹄館之戰，其實是一場大勝。更不可四下聯絡，替東征軍奔走鼓呼！”
“啊？為，為什麼？” 不光劉繼業一個人愣住了，李彤和張維善，也聽得兩眼發直，滿臉困惑。
“東征是否繼續，該怎麼繼續，乃是皇上，幾位閣老與各部尚書需要商議的事情，你們三個，還沒有插手的資格！” 袁黃翻了翻眼皮，語氣忽然變得有些尖銳，“此外，以文禦武，乃本朝國策。你們三個因為投筆從戎，眼下還被視作文臣一脈，還是像王賜明那樣兼顧武事。如果你們三個公然為東征軍活勤，恐怕用不了幾天，就會被視作純粹的武夫，從此再不被文官接納。還有……”
不給劉繼業抱怨和反駁的機會 ，頓了頓，他快速補充，“眼下朝堂之上，爭得根本不是繼續不繼續幫助朝鮮收復國土，而是王錫爵被趕走之後，到底誰說得算！交手各方，都與你們三個沒任何關係，你們貿然卷進去，隻會落個粉身碎骨的下場？！”
“啊——” 三人越聽越是心驚，越聽越是失望，相繼驚呼出聲。
“王錫爵去年因為其母親患了眼疾，曾經暫時告假回去探母。”既然老師都當到這個份上了，袁黃也不在乎多說幾句。以免三個曾經被經略宋應昌看好的年青人，一頭撞進京城的官場旋渦，“死”得不明不白，“次輔趙誌皋早就盯著他的位置，他這次回來，難免被趙所恨。而吏部與內閣，向來為考察與選拔百官權力，鬥得各不相讓。王錫爵並非吏部出身，又喜歡大肆提拔自己所看好的年青人，為國儲備人才，行為深受吏部所忌。今年正月剛過，吏部尚書孫籥、考功郎中趙南星就聯手發難，將受到王錫爵提拔的官員盡數評了劣等。後來雖然在皇上的支持下，王錫爵勉強搬回了一局，罷免了孫籥，自身卻疲態已顯，估計用不了多久，便真得以為母親盡孝的借口，澧麵回鄉了！”
“趙誌皋計短，本以為趕走了王錫爵之後 ，從此自己在朝堂上就能一呼百應。卻忘記了。孫籥、趙南星和吏部侍郎顧憲成，乃是一夥，並且在朝堂上有許多黨羽。待王錫爵一走，他就必然會成為顧憲成等人的眼中釘。姓顧的想要搬倒他，最方便的下手之虛，就是拿東征說事。屆時，無論誰輸誰贏，東征軍都是一堆籌碼，進退皆不得自主！”
“轟隆！” 天空中忽然滾過一陣悶雷，閃電透窗而入，照亮三張雪白的臉。
“老夫已經六十多歲，實在陪他們折騰不起了。所以，趁著這次有舌戰加藤清正和孤身守衛平壤，可以功成身退。而你們三個，還不到二十歲 ，千萬莫要明知道前麵是個大旋渦，還非往裏頭跳。仗已經打到這個份上，東征即便半途而廢，倭寇也沒膽子再入侵大明。而萬一你們三個……，總之，聽老夫一句話，不值得，真的不值得……” 袁黃的聲音，繼續在屋子裏回滂，不高，落在人耳朵裏，卻比驚雷還要響亮。