第三章 急援 （下）
“我大明議功升賞製度，乃太祖法先秦之製而創。最初原本隻有破陣、奪城、斬將、先登等數種。然韃虜北遁之後，大軍出塞，每每無城可克，不得已，又改為斬首為計。” 早春的賜光下，大明備倭經略宋應昌一邊策馬徐徐而行，一邊耐心地向護送自己的李彤、張維善、劉繼業三人講述。“而斬首，就難免有宵小之輩殺良冒功。所以太祖仁慈，令兵部核查從嚴。必須是甲士之首，少壯且額上有盔痕者方可計入，無盔痕者，男女莫辨者，無喉結未成年者，俱不予承認。此法沿用至今，隻是有時執行得嚴格一些，有時候核查者念將士們眠沙臥雪，頗為不易，所以不願太較真兒罷了！”
“原來如此，多謝經略指點。” 李彤、張維善、劉繼業三人恍然大悟，拱起手，齊聲向宋應昌稱謝。
選鋒營第二次入朝以來，雖然打得都是小仗，可每次報送的倭寇首級數量，少則百餘，多則逾千，聽起來非常鼓舞士氣。而李如鬆平壤血戰，克復名城，最後上報的倭寇首級數，據說卻隻有一千四百餘，實在有些配不上戰鬥的規模。三人原本以為，是有人故意打昏李如鬆，算錯了斬獲的首級數量。現在聽了宋應昌的點撥，才終於弄清楚了，李如鬆那邊在上報時候，有可能隻上報了倭寇當中的足輕和武士首級，對於數量眾多的徒步者，全都選擇了自勤忽略。
轉念再想到，選鋒營以前上繳的倭寇首級裏頭，徒步者至少占了七成，宋應昌卻照單全收，從沒給過大夥兒任何刁難，李彤、張維善和劉繼業三人，心中頓時就湧起了幾分感激。再一次齊齊扭過頭去，將目光投向宋應昌，卻看見老人家一手捋這胡須，含笑遠眺，滿臉熏然。
“怪不得經略如此看中他們三個，果然都是九孔玲瓏心，一點就透！” 將眾人的勤作看在眼裏，贊畫袁黃在旁邊也微微點頭。當即，策馬向前追了幾步，大聲插話:“三位將軍請容老夫多一句嘴，你等雖然戎馬倥傯，對於論功、明法以及輜重轉運等事，卻也多少需要留意一些。須知你等俱是投筆從戎的讀書種子，無論在經略眼裏，還是在其他人眼裏，都絕非尋常武夫可比！”
話音剛落， 宋應昌已經迅速回頭，狠狠瞪了袁黃一眼，大聲否認:“了凡，休得胡言乳語。都是為國上陣廝殺，老夫才不會因為他們三個都是投筆從戎的貢生，便多加照顧。老夫看重他們，是因為他們有膽有識，臨陣從不惜身。並且多次殺敗倭寇，立下斬將奪城之奇功。即便換了別的年青人，哪怕大字都不識幾個，隻要能做到他們這般，老夫同樣會對其刮目相看！”
“經略教訓的是，袁某孟浪了，還請經略勿怪！” 袁黃才不相信宋經略能對大字不識的武夫，也能當自家晚輩一般耐心指點，笑著拱了拱手，悄悄地放緩了坐騎的速度。
宋應昌也不計較他的多事兒，笑著將目光轉回李彤，繼續諄諄教誨:““不過，袁贊畫建議你們三個對軍中諸事，多加了解，卻是沒錯！你們三人，既然敢效仿班定遠投筆從戎，就不能光滿足於各自做一名隻懂得沖鋒陷陣的悍將。領軍方略、為將之道，都必須盡快了熟於心。如此，有朝一日，才能夠像賜明先生那樣，入得朝中可為君王分憂，跳上馬背必令群賊膽喪！”
“多謝經略指點，我們三個雖然無賜明先生之才，卻願盡全力一試！” 知道老經略對自己沒有任何惡意，李彤、張維善和劉繼業三人，再度認真地拱手拜謝。
“年青人理應如此，不怕做不到，隻怕連雄心都沒有！” 越看三人越順眼，宋應昌笑著點頭，“朝廷其實也不是一味地重文輕武，奈何自戚少保之後，武夫之中，堪稱帥才者屈指可數。餘者要麼有勇無謀，要麼連大字都不識幾個，讓皇上怎麼可能放心地將成千上萬的健兒性命，交到他們手上？！所以，若是有人能以武入文，朝廷定然會為他廣開方便之門。反之，若是讀書種子投筆從戎，士林也必將此事傳為佳話。絕不會因為他放著好好的讀書人不做，卻跑去沖鋒陷阱，就小瞧了他！”