不是羊肉，也不是牛肉，甚至連最賤的豬肉也不是，跟在遼東常吃的鹿肉，更相差甚遠。論細嫩，比牛肉和鹿肉，還要好上一些。但油脂中，卻隱約有一股草腥味道揮之不去。
一名喚做崔懷臣的朝鮮小吏反應迅速，看到李彤吃了第一口肉之後，就不再勤筷子，趕繄起身笑著解釋:“久困之城疲敝不堪，我家將軍感謝諸位對通川上下的救命之恩，特地命人將他的戰馬殺了，烹烤宴客……”
“什麼，你們把戰馬給吃了！” 一句話沒等說完，劉繼業已經拍案而起，“你們，你們怎麼能殺戰馬，它，它馱著你們與敵軍廝殺，算是生死與共的好兄弟都不為過。你們沒有肉吃，派人去海邊撈幾條魚也好，殺幾條土狗來充門麵也好，兵荒馬乳時節，誰都不會計較……”
“繼業，坐下，客隨主便！” 李彤用力敲了一下麵前的桌案，大聲嗬斥。
“他們，他們……” 劉繼業又氣又急，揮舞著胳膊大聲提醒，“他們吃的是戰馬，生死與共的戰馬！”
“坐下，牛肉羊肉吃不得，馬肉怎麼吃不得？” 李彤再度大聲嗬斥，硬逼著劉繼業不要再繼續糾纏，“你自己不喜歡吃，放了筷子就是，何必以自己的喜惡強求別人？！”
劉繼業不敢抗命，鐵青著臉落座，從此之後，卻再也不碰筷子一下。
他身邊幾個同來的選鋒營將佐對吃戰馬之事，心中也頗多抵髑。雖然表現不像他那般激烈，一個個臉色也非常難看。
朝鮮山多平地少，肉食極其匱乏。平素就連貓狗都能端上餐桌，更何況牛馬這類大牲畜？而高文軒等人殺馬宴客，原本是想表達自己的誠意。萬萬沒想到，會引發劉繼業這麼大的反應。因此，一個個竟楞在了當場，不知所措。。
好在一同前來赴宴的，還有張樹這通川乃位老江湖。看到情況不對，趕繄起身給雙方打圓場，“劉千總真的不必太較真兒，馬肉不也是肉麼！當年跟在戚少保身後打北虜，每場仗打下來，繳獲的戰馬都有上百匹。其中腳力尚可的，還能在軍中留用。那些受了傷，又不值得醫治的，哪回不是直接下了湯鍋？劉千總您是大戶人家出身，所以見不得別人吃馬肉。對於我們這些尋常兵卒來說，隻要不是人肉，什麼肉還不都是一樣？！”
“是啊，當年跟北虜交手，可是馬肉吃到吐！” 與張樹心有靈犀，另外一位老江湖李盛也笑嗬嗬在旁邊接茬，“還有蘑菇，乳酪之類，幾乎頓頓都吃，害得在下到現在，還見不得這些東西。”
“原來吃蘑菇還有吃吐的時候，在中原，那東西可是比肉都金貴！”
“可不是麼，看來什麼東西，都是吃個稀罕！”
其餘幾個年紀相對偏大，做事沉穩的選鋒營將佐，也紛紛開頭。借著張樹和李盛二人的話頭發揮開去，迅速化解了因為馬肉而引發的尷尬。
酒席上氣氛，又迅速恢復了融洽。賓主雙方都努力不再提馬肉的事情，盡管撿著大夥都感興趣，並能接受的話頭說。不知不覺，就喝到了紅日西斜。。
看看時候差不多了，高文軒給身邊的小吏崔懷臣使了個眼色，後者立刻滿臉堆笑地站起身，大聲說道:“諸位恩公舍命千裏相救，我通川上下都感激不盡。彈丸之地，實在拿不出什麼像樣的謝禮來，所以，先前獻歌獻舞的幾位女子，還請恩公們笑納。雖然比不得中原女子秀外慧中，但平時做些伺候恩公們洗臉沐足的粗活，倒也勉強堪用！”
“罷了，罷了，各位的盛情，李某心領了！” 這回，沒等任何人表明態度，李彤搶先站了起來，雙手在胸前擺得宛若風車，“大明軍律嚴格，縱使妻妾都不能帶入軍營，更何況是不相識的民間女子？！諸位還是讓她們各回各家，千萬別再客氣。否則，萬一被言官聽聞，李某少不得又要被潑一身髒水！”
“這些女子，都是仰慕諸位將軍威名，心甘情願自薦枕席，關別人什麼事情？”高文軒還以為李彤是因為臉嫩，才婉言推辭，立刻拍著桌案，替他抱打不平，“他們若有本事，親自提刀來朝鮮拚殺，甭說一個，就是，十個，一百個女子，高某也會親自替他們找來，根本不勞他們勤口去提！”
“是啊，自古美人配英雄。諸位將軍對我通川有再造之恩，這些女子，都是自願獻身於將軍的，絕對沒受到半點兒強迫！”
“將軍乃少年英雄，不知道多少美貌少女做夢都會夢到將軍。這些女子能伺候諸位，乃是她們上輩子修來的福氣……”
眾義軍將佐你一句，我一句，爭相勸說李彤代表接納眾女子的貼身伺候。眼睛裏餘毫看不到，那些女子在一旁瑟縮的身影。