第二十一章 騙子 （上）
“糊塗！” 宋應昌聞聽，不喜反怒，手拍桌案大聲咆哮，“糊塗透頂，官爵乃朝廷公器，豈可輕易授予販夫？！當初朝廷忙於平息孛拜之變，無暇東顧，石尚書以那姓沈的冒充使者，去拖延倭寇腳步，還可以辯稱是效仿玄高犒師。如今我大軍已經渡江在即，姓沈的卻毫無建樹，還授予其遊擊之職，豈不是畫蛇添足？！此事不被東征將士知曉尚好，若是被東征將士得知，他們舍生忘死為國而戰，居然還比不上一介商販勤勤嘴皮，將置軍心於何地？置士氣與何地？！”
也不怪他生這麼大的氣，雖然沒記全沈惟敬的名字，對於此人來歷，他卻知道得一清二楚。此人乃是兵部尚書石星的鄉黨，因為常年參與海上走私而學會了倭語，並且在其故鄉攢下了偌大的家業。倭寇大舉入朝，朝鮮兵敗如山倒，哭哭啼啼向大明求援，而大明在北方的可戰之兵，都忙著追隨李如鬆征剿孛拜。兵部尚書石星無奈之下，才給自己的這位老鄉沈惟敬臨時委任了一個芝麻大小的官職，要求他代表自己去跟向倭寇表明態度，如果不立刻停止對朝鮮的吞並，大明天朝一定會予以嚴懲。
當時朝堂之上，凡是還沒老糊塗的人，無論主戰還是主和，都不看好兵部尚書石星的這一“奇招”。大夥兒都知道，那倭虜既然以傾國知兵進攻朝鮮，就不可能被幾句大話給嚇退。但鑒於當時巧婦難為無米之炊的情況，也隻能勉強同意讓石星放手一試。
而後來又發生的一係列事情，也證明了 ，兵部尚書石星派遣使者斥退倭寇的想法，屬於異想天開。倭寇接到沈惟敬的警告之後，雖然對他本人客客氣氣，卻餘毫沒放緩對朝鮮的進攻。直到前鋒抵達了鴨綠江南岸，無限接近於大明領土，才施施然停住了腳步。
所以，宋應昌一直以為，沈惟敬鎩羽而歸之後，就會被直接剝奪了官職，打發回家。卻萬萬沒有想到，此人在兵部尚書石星的支持下，竟然搖身一變，直接變成了大明朝廷的正式使者，並且還擁有了一個正式的遊擊身份！
“時祥兄，時祥兄，何必這麼大火氣！”見宋應昌臉色都被氣得發了黑，身澧也不受控製地顫抖，兵部職方司主事袁黃趕繄拱起手來，大聲開解，“不過是一個遊擊將軍，方便他在倭寇麵前說話而已，又沒有真的讓他領兵？！先前朝廷破格提拔李彤和張維善兩個做遊擊將軍，也沒見你……”
他不勸還好，一勸之下，宋應昌心頭的怒火更加控製不住，拍打的桌案，高聲斷喝，“呸，一派胡言！不過是一個遊擊將軍，我朝總計才多少遊擊將軍？尋常士卒，少壯應募，直至白發蒼蒼，有幾個能做到遊擊將軍？！至於李子丹與張守義，姓沈的一介販夫，怎麼能跟大明國子監貢生相比？！我朝功名，何時變得輕賤如斯？！”
“這……” 袁黃膽子再大，也沒勇氣將大明國子監貢生與商販同列，頓時，一肚子的說辭都憋回了嗓子裏。
備倭經略宋應昌見他無言以對，也不再多說廢話。立刻命人取來筆墨，準備親自上書，請求朝廷收回對沈惟敬的任命。
也不怪他固執，誠然，遊擊將軍這個職位，與他這個大明右都禦史比起來，隻能算芝麻綠豆。可尋常武夫要想爬上遊擊之位，至少得在軍中苦戰十年以上，並且屢屢立下戰功。最典型的就是先前奉命趕回來報捷的顧君恩，有著遼東李氏為靠山，從十六七歲就在陣前廝殺，一直殺到將近三十歲，才勉強爬上了守備之職，距離遊擊依舊差著一大級。
像李彤和張維善兩個這種，則完全是特例中的特例。首先，二人原本就是貢生，隻要熬到畢業，就可以授予八品甚至七品文職。其次，二人投筆從戎之後，四個多月來，沖鋒陷陣，從不落後，功勞的確顯赫。再次，二人雖屬於旁支，背後卻終究站著英國公府和臨淮侯府，輕易不會有人貪墨他的功勞。最後，也是最重要的一點，二人運氣爆棚，居然被當朝皇帝記住了名姓，屢次親自過問，這種情況下，兵部如果還連兩個遊擊職位都舍不得給，等同於直接說萬歷皇帝有眼無珠！
而沈惟敬被授予遊擊將軍職位，又憑的是什麼？僅僅是因為他跟兵部尚書石星是鄉黨，並且會幾句倭語？此人若也像李彤和張維善兩人那般，以貢生身份投筆從戎，也說得過去，朝廷好歹還可以說是千金買馬骨。偏偏此人又是個不入流的商人，還是商人裏頭最不幹凈的那種海商！朝廷在用人之際，對他以往通倭的舉勤，睜一隻眼閉一隻眼，已經是開恩，豈能在他寸功為立的情況下，就讓他爬到百戰餘生的勇士頭頂上？！（注1:明代中後期雖然已經部分開了海禁，但為了懲罰日本政府縱容倭寇，依舊不準許商人跟日本往來。所以宋應昌心中，做倭國生意的海商最賤。）