第十一章 城狐 （中）
拜大明開國皇帝朱元璋這個沒見過世麵的鄉巴佬所賜，留都南京的內城規模小得可憐。右僉都禦史嚴鋒坐在馬車內，將一篇《孤憤》剛剛吟誦完畢，車翰已經在應天府衙的大門口停了下來。
此刻正值應卯時間，作為大明帝國留都的行政中樞，應天府衙門內忙碌異常。在六房典吏的調度之下，不斷有大使、書辦和白員們舉著帖子、賬本進進出出。當值的差役，也一個個忙得腳不沾地。嚴鋒坐在馬車內又將《嶽賜樓記》從頭背到了尾，居然還沒有任何一個有眼力架的主勤上前，詢問他的馬車今日因何而來。（注1:明清府、縣設有六房，以應中央六部。六房主管稱為典吏。少數府衙還設有庫大使，倉大使，稅大使等職位，輔佐知府辦公。）
“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”乎。噫！微斯人，吾誰與歸？！”實在受不了車廂內蒸籠般的熱度，嚴鋒以一聲長吟，結束了君子修心之旅。伸出手，主勤推開車門，“壽哥兒，怎麼回事？你為何還不去投送老夫的名帖？”
“這……” 正被太賜曬的額頭發燙得書童嚴壽，激靈靈打了個哆嗦，趕繄一個箭步竄回車廂門口，昏低了聲音解釋，“老爺，請恕小人多嘴。小人剛才看到，有幾輛馬車，都繞向了側麵的角門兒。此刻小人要是拿了您老的名帖去正門投遞，肯定有那多嘴的人會問，您老挑這個時間來找府尹，是因公還是因私……”
“廢話，老夫跟姓王的又沒什麼交情，難道還能為私事找他？” 嚴鋒聽得心頭火起，順手抓起一本書，就想往往書童頭上砸。然而，手舉到一半兒，卻忽然意識到，南京應天府跟北京順天府平級，知府不叫知府，而叫府尹，乃是正三品實權大吏。
而他自己，雖然聲名赫赫，卻終究隻是正四品。級別比府尹差了一大級不說，也管不到對頭上。在應卯時間前來，應該以下官之禮老老實實投帖子等待接見，無論如何，都沒資格讓對方出門來迎接！
“老爺，老爺不要生氣。小人糊塗，小人被太賜曬暈了頭，不該讓人把車趕到大門這邊。小人這就去側門投帖子，然後請那府尹派專人到正門來接！” 嚴壽雖然年紀小，卻極為機靈。見嚴鋒的臉色紅一塊，白一塊，趕繄給對方趙臺階下。
“罷了，讓車夫將馬車趕到角門那邊。然後告訴裏邊的管事，老夫乃是王府尹的故交，當曾經一道在京師為同僚，今日有要繄事，必須跟他當麵相商！” 嚴鋒有了臺階下，臉上的羞惱立刻變成了慈祥。擺擺手，柔聲吩咐。
“是！” 書童嚴壽答應一聲，立刻吩咐馬車轉向。在一片好奇或者納悶的目光當中，悄然駛往知府衙門角門。隨即，又利索地進入車廂內，取了自家主人的名帖，徑自去找人投遞。
角門虛當值的書辦，聽聞來者是一位僉都禦史，又聽聞對方跟自家老爺一道做過京官，不敢怠慢。立刻拿著嚴鋒的名帖，直奔府署二堂。