第十一章 城狐 （上）
“什麼，吳四維被人殺了？” 南京右僉都禦史嚴鋒打了個哆嗦，手裏的青花瓷茶杯落在地上，瞬間摔了個粉碎。
那是宣德年間官窯麒麟青花，世上已存不多。每一隻，價值都在百兩之上。然而，以清廉聞名的嚴鋒，此刻卻餘毫顧不上心疼。一把抓過書童嚴壽的胳膊，大聲追問，“兇手是誰？為什麼要殺他？應天府那邊怎麼說？”
“疼，老爺他，疼！” 書童嚴壽隻有十一二歲，生得細皮嫩肉，被嚴鋒難爪子般的手指一抓，麵孔立刻抽搐成了一隻小肉包子，“小人不知道，小人還沒來得及打聽。小人剛才出門去給老爺您買煙葉兒，聽賣煙草的劉二說的。他家掌櫃住在桃花巷，跟吳舉人是鄰居！”
“你個廢物！” 嚴鋒急得兩眼冒火，一把將小書童推翻在地。
不怪他不懂得憐香惜玉，今天這個消息，實在將他打了個措手不及。原本還指望著，利用吳四維這個懂得感恩，且善於顛倒黑白的“學生”，替自己沖鋒陷陣，自己可以從容運籌帷幄。卻不料，沒等將小卒子拱過河，有人已經打過來當頭一炮。
損失一個卒子，當然不能決定棋局勝負。可如果炮從哪打過來，對手是誰都不知道，這局棋還怎麼下？況且對方今天既然敢去殺吳四維，說不定哪天就會找到他嚴鋒家門口。他嚴鋒所依仗的一支禿筆和兩片嘴唇，可擋不住明晃晃的鋼刀。（注1:中國象棋，在明代已經與現代差別不大）
想到自己有可能落到跟吳四維一個下場，他心裏就又激靈靈打了個哆嗦。本能地邁開雙腿，直奔掛在墻上的君子劍。然而，手指已經碰到了劍柄，胳膊卻忽然又軟了下來。嘆了口氣，轉回椅子旁，頹然坐倒。
“老爺息怒，小人這就去打聽，這就去打聽！” 書童嚴壽雙手遞上一隻裝滿了煙草的荷包，媚笑著說道，“您老先抽上一袋，提提神，小人一袋煙時間，保證將您老需要的消息打聽得清清楚楚！”（注2，煙草在明代傳入中國，被醫生認為有治病強身功效，迅速風靡）
“算了，不用了，你歇著去吧！” 嚴鋒搖搖頭，嘆息著回應。
“小人，小人沒用，沒用！” 書童嚴壽嚇得魂飛魄散，抬起手，左右開弓抽了自己兩個耳光，“小人讓老爺失望了。小人掌嘴，掌嘴，老爺您切莫氣壞了身子！”
“停下！” 嚴鋒一愣，趕繄伸手拉住了書童嚴壽的手腕，“老夫的意思是，你打聽也打聽不到有用的東西，你抽自己耳光自己幹什麼？”
“老爺您……” 書童嚴壽楞了楞，這才明白，剛才嚴鋒說得並不是氣話。自己白白抽了自己好幾個大嘴巴。頓時，兩腮虛就傳來熱辣辣的疼。
然而，疼歸疼，他心中的恐懼卻瞬間消失了一大半兒。趕繄沖嚴鋒躬了下腰，哽咽著補充道:“老爺您日夜操勞，小人卻連幫您探聽的消息的事情都做不好。小人沒用，請老爺責罰！”
“算了，這根本不是你能摻和的事情！” 嚴鋒喜歡的，就是書童嚴壽這股子溫順勁兒。放開對方手腕，笑著搖頭，“下去找管家要點冰片敷敷，別淤住血。不然，別人看到，還以為老夫打了你呢。老夫可沒用那麼狠的心腸！”