案情再度陷入謎局，沒有人知道那名據說是殺手的強盜是否真被太子趕出東宮，還是故布疑陣。外界傳言紛紛。
就在甯王因爲心愛的女孩遇害而傷心欲絕時，邊關送來了緊急文書。
於是甯王順理成章向勝帝提出要赴邊關衛國，哪怕從一名普通兵士做起也行，現在他隻想離開這片傷心地。
與此同時，二皇子惠王也得到三皇子安王也將上請勝帝，隨同他外公護國大將劉白一起前往邊疆的消息。於是他立刻召集衆謀士，最後決定大力支持四皇子甯王前往邊疆。
當他把這個意思傳達給四皇子時，四皇子表現出極爲感激之情，言說：如果將來惠王有需要他的一天，他一定鼎力相助。而最後隱晦的言辭中則表達了對太子的強烈不滿，還露了他把太子當作凶手看的信息。
二皇子當然對此樂見其成。之後聯絡各方大臣，極力慫恿勝帝同意四皇子前往邊疆。
勝帝在與幾位重臣協商後，本想讓甯王跟隨監軍做一名監軍判官，結果驃騎大將軍言淨上奏，希望讓甯王在軍中多加曆練，比起擔任一名可能會大爲影響戰事結果的監軍判官，也許他更適合上陣殺敵做一名校尉。
言淨這番推舉讓所有人大吃一驚。讓一名皇子做校尉？統領兩、三千名士兵親自上陣殺敵？這……難道言淨想讓四皇子死？還是他想以退爲進？
不管言淨目的爲何，不少人心中都恨不得勝帝立刻同意言淨的提議。
而勝帝在再三思考後，采納了此次統帥護國大將軍劉白的提議，當庭封四皇子也是甯王的皇甫桀爲五品武德副騎尉，跟隨此次護國大將軍劉白一同奔赴邊疆衛國。
同去的皇子還有老三安王，也是劉白的親外孫。安王比皇甫桀高了一階，名列四品虎賁都尉，屬中軍直轄。
四皇子甯王在離京前，麵見丘尚書，表示將來一定會爲丘馨蘭複仇。丘尚書心中感懐。
「丘小姐怕不是太子讓人害的吧？」張平在收拾行李，再過兩天他和皇甫桀就將一起離開京城前往邊疆。
張平自從知道要去邊疆後，就一直處在相當激動的狀態。
邊疆代表了什麽？代表了天高皇帝遠，監視他們的人將大大減少；代表了他這個侍奴的表現也不會再被人特意留意，他終於可以進行實戰，也終於可以不用把自己裝的木愣膽小。
「你以爲是我？」皇甫桀還是從張平激動的情緒中聽出一點不對頭。
「不，我不覺得你會傷害那個女孩。」張平轉身坐在床沿上，慢慢折疊手中褻衣。
皇甫桀笑，「你說的對，我不會傷害那個女孩。」
張平明顯鬆了口氣。皇甫桀對他的神情了若指掌，怎麽會看不出來這一變化。
隻不過老二比我快了一步。皇甫桀走到張平麵前，伸伸手擡起張平的下巴。
老二心裏恐怕也不想動那個女孩，可是誰想到丘馨蘭竟真的考慮嫁給我，可惜紅顔命薄，老二絕對不會允許給自己留下一個隱患。利用丘馨蘭籠絡皇子可以，但如果真把丘馨蘭嫁給另外一個皇子，那就不同了。
張平一掌把他的手拍開。皇甫桀不介意地輕聲笑，又去摸張平的臉。
想到丘馨蘭把老二逼得不得不出手殺她，心中不覺好笑。
這個女孩活著，她唯一的價值就是丘尚書的女兒。
這個女孩死了，因爲她是戶部尚書的女兒，也給兩位皇子帶來了不同的好處。
老二以爲分裂了太子和他，甚至以爲得到了今後一支助力。
他則藉她的死亡做踏腳石，走上他給自己預設的道路。而且還迷惑了二皇子的眼睛，籠絡了戶部尚書的感情。
如果女孩不死，他也會想法殺了她吧。
畢竟，一個死掉的戶部尚書女兒比起一個活著的尚書女兒，在此時對他更有利處。
沒有她，他也能提出前往邊疆，可是理由不會那麽充分，也不可能得到其它皇子的支持。
沒有她，他也許很快就會被他母親指婚，被迫娶一個王妃回去傳宗接代。
沒有她，他就不能爲張平這塊擋箭牌再樹一塊擋箭牌。
他，由衷感激這個女孩的死亡。也許將來他可以把王妃的位子給她。
「你別老動手動腳的好不好？不幫忙就去那邊坐著。」張平不喜歡皇甫桀現在老是動不動就找機會摸摸他、捏捏他的行爲，可他又不想出手揍他，隻能在言語上點明。
其實他完全可以動手教訓他，但也許因爲看他小時被人欺負得厲害的緣故，也不知怎的，就養成了不輕易對他動手的習慣。
「張平，我摸你的時候你有感覺嗎？」
張平張大嘴巴，擡起頭瞪向那個人。
「我希望能讓你感覺到舒服，所以你能不能告訴我，我摸你哪裏你最有感覺？」
「王爺，您就這麽想跟奴婢我打一架？」張平丟開手中衣服冷聲道。
「那我們脫了衣服打好不好？」少年甯王一邊說一邊就開始解自己的衣衫。
張平起身就走。
皇甫桀一把抱住他，懇求道：「我們不做到最後，你就讓我摸摸你、親親你，我保證不會讓你難受。」
「王爺，你才十五歲！」我十五歲時也沒像你這樣性欲旺盛啊！
「平，丘馨蘭死了。你也說她是個好女孩，她也是唯一一個對我有好感的女孩子。我甚至覺得讓她做我的王妃也不錯。可是她卻被老二害死了，就因爲老二不想讓丘家有可能暗中支持我。」
「張平，我心裏好難過，你陪陪我好不好？我隻有你了，我好怕你也會……」
勝帝在位第十九年，五月初十，他在京城送出了第一批衛國將領。
那時候站在城頭目送大軍離去的衆人，誰也沒有想到這根本就沒放在他們眼底的一戰會持續那麽長時間。
直到要求增援的快報傳來，勝帝及一幹大臣才明白，原來在不知不覺中那被他們忽略的蠻族再次變得強大起來。
這一戰一打就是六年。