皇甫桀在傳出這封書信後的第三天，特地登門拜訪了戶部尚書丘大人。
丘頡在看到他後對他的態度不冷不熱，言辭中則充滿了一個戶部尚書的圓滑。
皇甫桀來不久，就感覺到有誰在屏風後偷瞧他。
皇甫桀也不在意，聊了些朝中情勢後告辭離去。
丘馨蘭的回信來了，這次言辭已有些激烈。先表達了謝意，後又說如果甯王再相逼，她隻能出家爲尼。
皇甫桀拿著這封書信笑了半天，然後就哭喪著臉去找張平了。
張平爲安慰他，那晚就陪他同床共枕了一宿。在皇甫桀抱著他磨蹭的時候，他還勸他天涯何處無芳草。
等到皇甫桀把手伸進他衣內，他猶豫了一下，也就默許了。
那晚，他疼得厲害。後來才知道頭一晚是因爲用了藥、又進行了擴張的緣故才沒那麽疼。
不過張平卻覺得第二次要比第一次好得多。雖然疼痛，但卻不像第一次那樣心裏不舒服了很久。
也許是因爲第一次被人看著的緣故吧。張平想。那時的自己當真是一點尊嚴也無。
二皇子表現出竭力拉攏四皇子的意思，在朝中上奏說四皇子對丘家之女一片癡情，懇求勝帝能爲甯王賜婚。
丘頡的表情看不出他在想什麽，隻說女兒尚小，希望能再等兩年。
勝帝的反應也在衆臣預料之中，隻說他會考慮考慮。
不久，丘馨蘭向外界傳出她欲帶發修行的意願。
當晚皇甫桀求見勝帝，表示自己對丘馨蘭一片真心，不願她爲難，更不願藉父皇之手逼迫丘家。他願意等丘馨蘭回心轉意，如果等不到他也會祝福丘馨蘭。
勝帝似爲四子的真情感動，表示他將不再過問此事。
此事傳出，衆人皆道醜皇子人醜心不醜，對丘家之女更是一片赤誠，乃真情男兒也。
當然也有知道皇甫桀狎玩侍奴且虐待侍妾的人，他們的說法則成了醜四皇子癩蛤蟆想吃天鵝肉，正欲擒故縱呢。
而丘家也在猶豫，本來按照惠王的說法，最後絕對不會把女兒嫁給甯王。可如今他女兒自己倒有了些心動，提出要與甯王見麵。
於是皇甫桀與丘馨蘭真就在外麵悄悄見麵了。
「你能把麵具拿下來給我看看嗎？」在最後走時，丘馨蘭對皇甫桀要求道。
皇甫桀微笑，「本王怕嚇著丘小姐。」
「無妨。」
見丘馨蘭執意要看，皇甫桀輕歎一聲取下麵具。
丘馨蘭先是一驚，後慢慢平靜了。
「抱歉，本王無意嚇著妳。」皇甫桀把麵具又戴了回去。
「應該說抱歉的是我。」丘馨蘭的臉微微紅了，「我剛才嚇了一跳是因爲你臉上的胎記，其實你……並不像傳言那樣。」
「多謝丘小姐安慰。」皇甫桀拱手相謝。
丘馨蘭低著頭，絞著小手絹，細聲道：「而且你也不像傳言中那麽無禮。」
「嗬嗬，傳言可畏啊。」皇甫桀不在乎地笑。
「今天謝謝你來見我。」丘馨蘭福了福，在丫鬟相伴下悄然離去。
皇甫桀望著女孩離去的背影，心道原來張平說的是真的，他的容貌已經不像小時那樣夜驚路人。至少現在一個大家閨秀看到他，隻是驚了一下，卻未見恐懼。當然這也跟自己特意表露出的謙和有關。
「這個女孩很不錯。」張平忽然開口道。
皇甫桀回頭，「是啊，她家人把她教導得很好。那份雍容氣度，大概是爲未來的皇後之位準備的吧。嗬嗬。」
「丘大人支持惠王，這是大家都知道的事。難道他本想把丘小姐嫁給惠王？」
皇甫桀點頭，「可惜葉家捷足先登。或者說老二看中葉家比看中丘家更多，所以把王妃的位子給了葉詹的妹妹。」
「那丘家還會願意爲惠王做事？甚至惠王開口他們就能同意把女兒嫁給你？」
「嗬嗬。」皇甫桀笑，「你啊，聰明歸聰明，卻對人性太不了解。丘家和惠王就是一條繩子上的蚱蜢，他們家和惠王關係之深，三言兩語也說不完。」
「就算惠王娶了葉氏又怎樣？不過一個王妃而已。丘家看的是將來不是現在。何況丘馨蘭還小，丘夫人也不止一位，你還怕他們生不出女兒？」
張平點點頭，覺得他家王爺在二老的栽培下確實已不可同日而語。
「張平，我覺得這女孩可能會同意婚事也說不定。」皇甫桀嘿嘿笑。
「哦。」
「哦是什麽意思？」
「哦就是哦的意思。」張平轉身就往外走。
皇甫桀噙著一絲微笑在後慢慢跟上。
就在全京城傳得沸沸揚揚，對甯王的說法有褒有貶時，丘家突然傳來噩耗。
丘馨蘭在出城上靜安寺求香途中被害。
皇甫桀接到這個消息，以最快的速度趕至丘家。
這位少年甯王之後表現出的傷心和憤怒，給丘家乃至所有來吊唁的人留下了極爲深刻的印象。
丘馨蘭的死在京中掀起軒然大波。
甯王在勝帝麵前指天發誓說要找到凶手。
太子、惠王、還有安王也紛紛表態，說要找到凶手嚴懲不貸。
明眼人都知道丘馨蘭的死絕不是像表麵被強盜所殺一樣，她的死一定跟太子與惠王之間的爭鬥有關。
可也有些人說，莫不是甯王被三番五次拒絕惱羞成怒，就找人殺了丘馨蘭？
關於甯王殺人一疑很快就被消除。戶部尚書丘頡親口告訴別人，說他女兒在死前幾天就有了同意這門親事的念頭。還向他說甯王是個可以托付終身的人。
此案被刑部接手，不久就抓到了兩名據說劫殺丘馨蘭的強盜。審問的結果讓人大吃一驚，其中一名強盜竟是東宮太子府之棄臣，一年前因爲得罪太子被刑杖後趕出東宮。
該名強盜表示自己並非太子之人，離開太子府後就投奔了一個殺手組織，這次他接到的命令就是扮演強盜殺死丘馨蘭。
刑部之人欲逼問他主謀是誰，可那名強盜竟在當晚被人殺人滅口。另一名強盜也死了。