「……沒有。」餘洲答，「無論是在‘鳥籠’裡，還是回到現實，都不可能。」
餘洲在謝白麵前是完全坦誠的，第一次見麵就狼狽尷尬，他根本沒有偽飾自己的機會。謝白利用了他的坦誠，自始至終，都遮遮掩掩。餘洲把他看得清楚明白，知道自己不會回頭。
「你會恨他嗎？」薑笑問，「恨不得讓他死。」
餘洲吃驚：「不至於。」
薑笑：「他騙你。」
餘洲：「都過去了，他願意在這裡當籠主，挺好的。我和他沒任何關係，各有各的路要走。」
薑笑又問：「樊醒呢？」
餘洲：「你的話題未免跳躍得太快了。」
薑笑：「你得小心他。他是個壞東西，小心別被他吃掉。」
這不是薑笑第一次在樊醒和餘洲的關係中使用「吃」這個詞。餘洲心中一動：「笑笑，我們之間並不是吃與被吃的關係。」
薑笑攬緊了他的手臂：「哪個籠子都一樣，都是吃和被吃。籠主被意誌控製，其他人被籠主控製，就像這兒的收割者和歷險者。隻不過你隻是開始異化，但沒有完全異化，想法還很天真。」
餘洲：「如果異化是人在‘鳥籠’裡必然的結局，我想對抗這種結局。」
薑笑被他的話逗樂：「你是人，普通人，你要怎麼對抗？你想活下來就得順應規則。我們能在一起歷險，能平安無事，是因為有魚幹和樊醒。單單靠我們這幾個普通人，早不知死了多少次。」
「沒錯。」餘洲應，「安流和樊醒是我們的同伴，他們不尋常。普通的我們和不尋常的他們，不是一起在對抗‘鳥籠’和意誌嗎？」
薑笑鬆開了餘洲的手。她已經猜到餘洲要說的話。她站起來，折疊好自己的小刀，衝餘洲說：「總之，謝謝你，謝謝你和樊醒、安流，為我製造的這個機會。」
「笑笑！」餘洲知道，自己能勸說的實在有限，薑笑如此固執獨立，她決定了的事情沒人能讓她回頭，可餘洲並不想看到她手刃胡唯一，「不要殺人。」
「帽哥說幫我呢。」薑笑說，「帽哥殺過人，如果他幫我殺人，你能接受這個結局嗎？」
餘洲答不出來。
薑笑微微眯起眼睛：「餘洲，你仍然是正常人。任何人的生死，對你來說，都是難以抉擇的問題。」
她擺了擺手，輕鬆坦率地一笑。「不必勸啦。」她說，「這是我的選擇。如果不這樣做，我不能邁出下一步。即便回到現實世界裡，我也依然會噩夢不斷，永遠不能安眠。」
小十給了首領們思考和討論的時間。她興致盎然地看謝白與胡唯一在人群之中走動，看他們聊天、勸說，看人們臉上各異的表情，不時大笑。
看見薑笑走過來，小十樂了：「這比看收割者和歷險者打架有趣多了。」
薑笑：「是嗎？」她蹲在小十身邊嘀咕，「你真是個怪東西。」
「原來人類爭執的表情這麼有趣。」小十脆聲說，「薑笑，我喜歡你的安排。」
「那你會答應我，對吧？」薑笑側頭看她，低聲說，「你想離開，而我想留下。」
「你不怕這些歷險者會對你不利？」小十湊到薑笑耳邊問。她剛才看見薑笑親昵地與餘洲依偎說話，突然起了興致，孩子一般依在薑笑身上。
「也得看他們有沒有那個能耐。」薑笑說，「我畢竟經歷了一百多個‘鳥籠’，對這破地方的規矩，比你還要熟悉。」
小十露出笑容。薑笑隻能看到她快樂的嘴角，她沒有眼睛，上半張臉被頭發完全蓋住。因看不見小十眼神，薑笑忽然間感到一種不安。