老胡卻沒有坦白。樊醒的隱瞞令他不悅。
他搓動手指，目光在樊醒臉上打轉，逐次移動，一個個地看新的歷險者，忽然微微一笑。
男人的笑容令人感到不適，餘洲在這一瞬間有種被擒獲的束縛感。樊醒開口了：「你來這裡，應該不僅是為了問我這個問題。」
「當然。」老胡點頭。樊醒不肯說，他似乎不再堅持，轉而說出了此行的真正來意。
普拉色大陸上的歷險者營地共有十八個，是籠主派遣使者設置的。這十八個營地保障了歷險者可以安穩生活，一般情況下，隻要不激怒或者主動招惹歷險者，在營地內活動基本不會有生命危險。
餘洲在橋下遭遇的歷險者，是被樊醒追捕而慌不擇路逃到營地中來的。大部分時候，收割者會默認，它們隻對付營地之外的歷險者。
也正因此，負責在各個營地之間傳遞物資、信息的歷險者，最為危險。
樊醒擊殺三十個收割者，這令傲慢原和附近土地上的收割者數量一下失去了平衡。
「旋律營地附近，收割者的活動變得異常頻繁，並且開始侵入營地。」老胡指著腳下，「這十八個營地為何安全？為什麼收割者願意繞開營地，平常絕不會進來？因為十八個營地的地下，各埋著籠主的一根骨頭。」
樊醒的脊背瞬間繃緊。
那是在謝白、老胡他們抵達「鳥籠」之前的事情。曾親歷過十八個營地建造過程的歷險者已經都不在了，他們留下了文字記錄。
籠主抽出自己的骨頭，灑在普拉色大陸上。骨頭如沉入水中一樣沉入了泥土裡。以骨頭為中心，營地出現了。
骨頭護佑著營地，但收割者本身也被籠主驅使。人們起初無法理解籠主的心態，在經年歷久的對峙、抵抗和死亡中漸漸明白：讓歷險者和收割者相互爭鬥，本身就是籠主的樂趣。
籠主慈悲地安設了四時鐘，人們隨機得到漫長的危機或者安穩生活。普拉色大陸上，就這樣逐漸形成了十八個營地，或者說十八個小小的國家。
收割者遊蕩在營地之外，它們也各有自己的勢力範圍。樊醒的行動打破了平衡，收割者開始躁動不安，它們四處移動，有的往傲慢原靠近，有的試圖侵入營地。
「籠主不是能控製收割者嗎？」柳英年問，「為什麼還能讓收割者侵入營地。」
「收割者偶爾會有失控的情況。」老胡說，「當然，這很少，畢竟都是死人，不會再有意識。現在看來，也許是骨頭的控製力在漸漸消失。」
眾人麵麵相覷。
一麵是骨頭逐漸失去控製力，一麵是收割者因為數量失衡開始躁動。
「等到骨頭徹底失效，收割者大開殺戒的時候就到了。」老胡說。
樊醒隻是沉默著，忽然問：「你們真的沒有人見過籠主？」
「從來沒有。」老胡和謝白以眼神交流，兩個人都很肯定，「我們唯一能確認的，就是這個籠主很特殊，它似乎……不是人類。」
短暫的沉默後，季春月說：「旋律營地需要能迅速、大量擊殺收割者的