謝白：「至少在我看來，那不是人。」
薑笑看看他，又看看季春月：「籠主不是人？這怎麼可能？」
「籠主是有意識的生物，但不一定是人。」謝白說，「你們知道我們處於什麼地方麼？」
他開始給眾人解釋「縫隙」的產生。餘洲等人已經從柳英年口中聽說過，此時聽來並不覺得十分驚奇，但謝白接下來的一句話出乎意料：「縫隙的意誌並不僅僅從我們的時空捕捉獵物。」
落入「陷空」的，有人類，有動物。有的時候，動物會成為某個「鳥籠」的籠主，它們用自己的想法和意誌建造鳥籠，那絕非人類可以踏入的空間。
而有的鳥籠，那裡寄宿著的，根本不是人類見過、聽過和理解過的東西。
「‘縫隙’是不同時空的夾縫，其實它也是時間和空間流動的終點。」謝白說，「簡而言之，縫隙容納的是不同空間裡的垃圾。你們或許會在某個‘鳥籠’中，遇到從未想像過的怪物，甚至是外星生物。」
薑笑深吸一口氣：「我經歷了一百多個‘鳥籠’，為什麼從來沒聽過這樣的事情？」
「因為沒有人能從我說的那一類特殊‘鳥籠’中離開。」謝白說，「包括這一個‘鳥籠’。進入普拉色大陸的歷險者，沒有一個能離開，我們至今沒見過籠主，更不知道門在何處。」
餘洲忽然想起了一件事，一件薑笑隨口一說，但他始終牢牢記在心裡的事情。
「你們或許也聽過一個傳言，這裡存在一個特殊的‘鳥籠’。‘鳥籠’裡藏著能離開‘縫隙’的秘密鑰匙。」謝白說，「我們認為，普拉色或許就是藏匿鑰匙的地方。」
外頭忽然傳來悠長的鐘響。
謝白和季春月幾乎同時抬頭：「四時鐘動了！」
他們跑出屋子，遠遠眺望。風雪仍在肆虐，迎風望去，雪山的峰巔上有一麵巨大的平滑山石。
「那就是四時鐘。」季春月指著那塊如同鐘麵的山石。
山石沒有數字，隻有分別位於3、6、9、12位置的四顆碩大白色結晶體，以及一根指針。
隨著不斷絕的鐘聲，指針開始從12的位置，順時針移動到6的位置，並最終停下。
指針停下的瞬間，雪開始變小。
村鎮中許多人走出家門仰望四時鐘，此時紛紛歡笑起來。「夏天，是夏天了！」
「普拉色大陸的季節由四時鐘隨機決定。」謝白說，「春夏秋冬，數字3的位置是春天，12是冬天。在你們到來之前，普拉色已經持續了五個月的嚴冬。」
「這五個月裡，每一天我們都會輪流派人在傲慢原上巡邏，就是為了等待新的歷險者。」季春月補充道，「普拉色進入冬季，就是即將有新的歷險者出現在傲慢原的標誌，但哪一天出現，具體在什麼地方，我們不知道。」
餘洲恍然大悟。季春月和文鋒確確實實是去接他們的。
「如果接不到人，你們將會被收割者收割。」季春月又說，「新的歷險者抵達普拉色大陸，這同時也是收割者開始活躍的信號。普拉色的籠主以驅使收割者屠戮歷險者為樂，而且在普拉色大陸上死去的人，並不會復活。他們就此消失，無影無蹤。」
離開謝白的屋子，餘洲一路沉默不語。
無論是謝白的出現，還是迥異於此前所有「鳥籠」的普拉色大陸，都讓他措手不及。
這個「鳥籠」確實特殊。
薑笑顯然很想問問餘洲和謝白的關係。他們向謝白告別時，謝白看餘洲的眼神，就連魚幹都覺得肉麻深情。
走到一半，季春月與熟識的人打招呼，薑笑立刻湊到餘洲身邊，一句「你和謝白」說到一半，餘洲搶先打斷她話頭：「你們記得付雲聰跟我們有過一個約定麼？我們找出殺害洪詩雨的凶手，他就會告訴我們‘鳥籠’存在的秘密。」