天氣越涼，日頭落得越早，馬車進入城中，已然暮色四合。
為了能盡快去到督公府，杜若寧吩咐賀之舟，今天從朱雀大街走。
小姐越來越有主見，兩個丫頭已經漸漸學會了多聽少說，因此便沒有對她的決定提出反對意見。
隨著夜幕降臨，京城各處都掛起了燈籠，茶樓酒肆，勾欄瓦舍，迎來了一天中最紅火的時刻，秦樓楚館也是鶯聲燕語，紅袖招搖。
馬車拐上朱雀大街，剛行沒多遠，被人攔住了去路。
“小姐，首輔大人要見您。”賀之舟在外麵說道。
宋憫？
杜若寧有一瞬間的驚訝，輕輕撩起一角錦簾，從車窗望出去。
外麵並沒有宋憫，而是一個穿褐衣的健壯年輕男子。
宋憫的貼身隨從長河。
“我家大人備了酒水，請若寧小姐臨仙閣一敘。”長河站在車轅處，臉上沒什麼表情地說道。
“我家小姐不去。”藿香探出頭道，“你家大人貴為首輔，連男女授受不親都不知道嗎，何況我家小姐隻是個孩子，你家大人能有什麼要緊的事和她敘，若真那麼要緊，就該去和我們國公爺談，於公於私於情於理，都不該當街攔車，還不快讓開！”
一長串玉珠落盤似的詰問，聽得茴香眼都直了，卻隻換來長河麵無表情的一句：“我家大人備了酒水，請若寧小姐臨仙閣一敘。”
“這人怎麼這樣？”茴香也忍不了了，掀簾子對車夫道，“鬱大叔，這人怕不是個傻子，別理他，咱們隻管走。”
鬱大叔名叫鬱朗，今年其實才三十八歲，因為先前是杜關山手下的斥候兵，常年在外風吹日曬，皮膚又糙又黑，一天到晚木著臉不愛說話，所以顯得比同齡人老。
鬱朗聽了茴香的話，駕起車要走，卻被長河一把抓住了車轅：“我家大人備了酒水，請若寧小姐臨仙閣一敘。”
鬱朗本來就黑的臉此時更黑了，二話不說，揮鞭子就往他臉上抽。
長河側身下腰躲開，一隻手直接去抓鬱朗的鞭子。
兩人都是有功夫的人，硬拚下去的結果很可能是馬車壞掉。
賀之舟和幾個侍衛見狀全都拔刀要往上衝，周圍的民眾開始四散躲避。
“別打了，嚇著民眾不好。”杜若寧出聲製止了他們，“既然首輔大人盛情相邀，我便去見一見吧！”
說著下了車，讓其他人靠邊等候，隻帶著賀之舟一人跟隨長河去了臨仙閣。
臨仙閣是朱雀大街上最奢華的酒樓，生意興隆，客似雲集，長河沒有帶他們從大堂走，而是從旁邊一個不起眼的邊門走進去，上了二樓。
宋憫一身白衣坐在臨窗的一個雅間內，屋裏燒著紅彤彤的火盆，餐桌上擺滿美味佳肴。
門打開的一瞬間，賀之舟的手已經按在了刀柄上。
“冷靜。”杜若寧對他輕輕搖頭，率先進了門。
“還沒到冬天就烤火，首輔大人是病得快死了嗎？”杜若寧問道，徑直走到主位坐下。
宋憫見她進門，便從窗前的藤椅上站起身，寒暄的話還未出口，就被她一句話堵了回去，捂著心口一陣猛咳。