可他又知道，靳岄是對的。靳岄在狠狠敲打他，要他認清事態，不要再存多餘而無用的幻想。
這是一個太過艱難的抉擇。
六月的梁京滿城榴花，明夜堂後院裏一排石榴樹，一半結了拇指大小的青果子，一半還殘留火紅的柔軟花瓣。
嶽蓮樓在樹下擺了桌子，正仔細認真寫著什麼。阮不奇溜過來仔細一看：“還寫唱詞呢？又是誇岑煆的？你回來就一直一直寫，潘樓都唱好幾回了，還不夠麼？”
“以前那是誇玹王的，這些是罵岑融的，怎麼一樣呢？”嶽蓮樓看了眼已經寫好的唱詞，又笑道，“這兒還有幾份讚紀春明和夏侯信的，你看不？”
阮不奇不看，坐在樹下抬頭盯著頭頂的青石榴。“我昨晚看到陳霜哭了。”她喃喃說，“他來明夜堂這麼多年，我頭一回見他哭。”
昨天下午，紀春明滿臉慌亂跑來找陳霜。吃完午飯的楊執園在地窖裏用自己的褲腰帶繞頸自縊，已然死了。
陳霜直到深夜才回來，坐在房頂不吭聲。阮不奇遠遠看見他背影，想靠近時，卻聽見了他低低的嗚咽聲。
“……男人哭的時候，我又不知怎麼哄。”阮不奇咬著一根草葉，歎氣道，“陳霜不開心，我也不開心了。”
嶽蓮樓瞥她一眼：“壞東西，平時我不開心的時候，你可天天都樂死了。”
阮不奇跳起身：“那怎麼一樣！”
嶽蓮樓懶得與她爭執，墨筆卻懸在紙上，遲遲落不下一個字。楊執園死了，是自殺。那是真的自殺嗎？他不知道，也不願意去問。隻不過楊執園沒了，世上就再也不會有人知道當初仁正帝駕崩，究竟是天壽盡了閉目而去，還是因他人下手含恨而死。
岑煆做出了選擇，靳岄和明夜堂也一樣。
在得知明夜堂要幫著靳岄做這件逆天大事後，沈燈狠狠跟章漠吵了幾次。他認為章漠已經糊塗了，為了幫靳岄，是要把整個明夜堂全都砸進這件九死無生的禍事裏。江湖人素來與廟堂兩不相幹，因有靳岄，明夜堂已經深涉廟堂之事。沈燈以往幫忙設局、解決某些棘手人物，從來任勞任怨，毫無怨言。唯有這一次，他大發雷霆，甚至氣惱到掀了章漠的桌子。
嶽蓮樓看了看天，風雨欲來。
他收拾紙筆，拎起一壺子酒去找陳霜，陳霜卻跟沈燈去了靳岄家中。
靳岄此時正準備拜訪謝元至，抬頭看見兩人，有些遲疑。沈燈最終被章漠說服，章漠見陳霜心情不佳，便讓沈燈代替陳霜保護靳岄。陳霜一一告知靳岄，又對他致歉：“公公後事隻有我和春明操辦，春明又有官職在身，不便露麵，我手頭活兒較多，不能隨你一起去了。”
靳岄抱了抱陳霜，陳霜麵色平靜，低聲道：“不必安慰我。我曉得這是公公自己的選擇。他活著，不過是為了給你和玹王帶幾句口信而已。”
與沈燈慢慢往謝元至的家走去時，靳岄幾度想要開口搭話，卻又難以啟齒。他不知道章漠如何說服沈燈，心中隻是愈發地感到愧疚。
沈燈與章漠吵架的那幾天，陳霜白天去照顧楊執園，晚上與靳岄一同教賀蘭碸識字學兵書。他偶爾會提起沈燈，稱沈燈是他在明夜堂中除了章漠之外最敬重的人。
初入明夜堂，照顧陳霜的一直是沈燈。沈燈不會說柔軟好聽的話，開口就是訓斥，好在陳霜學東西很快，這幾年間跟著沈燈東跑西走，見識了許多俠義事錄上的人和事。沈燈很少提自己的往事，唯一一件能拿出來品咂的趣事，便是他青年時代遭逢災禍，半死不活時被一位少女救下，從此一心緊緊係在少女身上。後來少女嫁了他人，他不得不放下，至今仍孑然一身。WwWx520xs.com
賀蘭碸稱沈燈為“大俠”。陳霜問他為何這麼說，賀蘭碸講不出個所以然。靳岄心想，要讓沈燈這樣的人做自己不情願之事，何其痛苦難受。