仁正帝在岑煆心中從來不是一個好的父親。岑煆對他的感情,有大半是君君臣臣父父子子的規約。要真論較起來，仁正帝膝下這麼多個兒子哪一個是他最愛？岑煆無論怎麼比較，都隻能想到早逝的太子。
而身為長子,太子能得到仁正帝恒永的懷念,岑煆有時候在夜深時回想，也不禁會懷疑：那是因為大哥走得太早。他未來得及顯露出自己真正的性情，未來得及在人世的諸多選擇上跟仁正帝起衝突。於是，太子永遠是最好的兒子,不會忤逆,不會令人生氣，不會覬覦帝位,他是安全、穩妥的一種懷念。仁正帝因此愛他。
太子歿後，所有人都認為岑融是仁正帝最疼愛的孩子,是儲君的不二人選。然而天長日久,仁正帝始終不肯不立儲,岑煆與母親談及此事,總是不解仁正帝究竟猶豫什麼。謹妃卻點醒他：仁正帝不是猶豫，他是根本不願意。
岑煆如今再回想,隻覺渾身冰涼：“他不願意立三哥為儲君，因為他清楚三哥和他是同樣的人。為了目的可以不擇手段,天子心腸從來冷硬如鐵。但爹爹年邁之時,他孱弱了,開始害怕鐵石心腸。”
他等待靳岄的回答。但對於他的疑問,靳岄隻是輕輕搖頭，笑著問道：“殿下還有餘裕猶豫？”
岑煆一愣：“什麼？”
靳岄：“玹王如今已是命懸一線，你該想的是如何保全自己和跟隨你的這許多人。”靳岄抬手指向院牆之外，夜色中梁京城沉寂如一頭巨獸,隻有幾處稀疏但燦爛的燈火：“今日你回城時，沒有聽見夾道百姓喊的什麼嗎？”
岑煆等人回城的時候還早，但外城已經漸漸開始熱鬧。隊伍擎著西北軍的旗幟，很快被人認出來，一時間街巷盡空，提籃拎漿的百姓紛紛湧上大道，衝隊伍揚聲歡呼。
西北軍大捷的消息已經傳到梁京，玹王殿下重組莽雲騎，白霓將軍回歸，眾人如何合作、如何用計、如何把金羌軍打得屁滾尿流，已在潘樓上說唱了許多日。目不識丁的百姓從前在唱詞和說書人口中知道忠昭將軍靳明照的事跡，如今又以同樣的方式得知玹王的功績。
百姓把玹王和忠昭將軍聯係在一塊兒，“有玹王在，咱們大瑀就放心了！”“玹王鎮守西北境，就如當初忠昭將軍一樣！”，如此種種傳言，如風一般卷入梁京大街小巷，甚至順著燕子溪與沐清池，一路流入宮內。百姓在清蘇裏靳府門前放燈時，議論紛紛，玹王儼然是大瑀最好的將軍。
“岑融當日以楊鬆兒一案挑動民心，沒有誰比他更清楚民望多麼重要。”靳岄說，“如今的你就是當初的他，你以為他不會怕麼？你以為他對你沒有起過一絲一毫的殺心？殿下，莫非到了今時今日，你還覺得你的三哥會放過你？”
岑煆忽然抓住了靳岄的肩膀，吼道：“軍報不久前才送到宮中，梁京百姓難道有通天的手眼本事，這麼快就知道西北軍大捷？是你嗎？還是明夜堂？靳岄，你我本該真心相待，你不要讓我看低了你！”
岑煆壓抑著自己的憤怒，靳岄從這憤怒之中捕捉到一種難言的痛苦。靳岄樂於見到岑煆的成長。岑煆本可以成為和岑融一樣、甚至比岑融更銳利狡黠的人。自小在宮中察言觀色受盡屈辱，靳岄不相信岑煆沒有這份心智。但岑煆又確實誌不在此，他分明懂得一切，卻不願去耍弄這些勾心鬥角的本事，如今的憤怒與痛苦都是被靳岄逼出來的。
世事所迫，他能選的路其實並不多。
“殿下，寧將軍，你的妻子，西北軍將士，從小跟著你的隨從，謹妃娘娘，你不為自己，也得為他們想想。與其在此與我糾纏孰真孰假，不如……”
“我隻想知道楊執園說的是不是真話！”岑煆怒吼。
靳岄絲毫不懼，反倒朗聲一笑，一字字道：“殿下，一切全看你怎麼想。你願它真，它就是真的。”
賀蘭碸躍到岑煆麵前，抓住了岑煆的手，緊緊擰著，強行從靳岄肩頭撥去。岑煆怒視靳岄，胸膛起伏。靳岄墨色的眼眸是深淵，是漩渦，令他渾身透著涼氣，背脊生寒。