水寒煙淡,霧輕雲薄。日出得早，林間山中已有稠稠人聲，隨林霧一路流淌至山腳村鎮。鎮子名為海門,背靠姑姥山,麵朝若海，人丁約三兩百，大多以獵獸、打漁為生。
漁人夜船出海，清晨已滿船漁獲。小碼頭上擺開了貨攤,盡是新鮮魚蝦,大魚先送至鎮上唯一一處酒肆客棧，餘下的擺在攤上,任挑任選。從海門的碼頭望出去，不遠處便是姑姥山的懸崖。懸崖下方有極深洞口,半浸在海水中,人稱“吞龍口”。洞中常有怪聲傳出,海門鎮的人不大靠近,並有許多古怪說法傳出，。
白日頭漸漸升高,霧氣驅散後，來采買的人也越來越多。巧妹坐在攤上把能吃肉的蟹子和隻能搗碎作醬底的小蟹一一分開,忽聽攤前有人問：“今日沒有蝦麼？”
巧妹認得他的聲音,急忙站起,手背撥了撥頭發：“有的。”她從身後框子裏拎出小籃,籃子滿滿地裝著蝦蟹。
青年見了那籃子不由得一愣：“這麼多？”
“都是不值錢的東西。”巧妹說話時耳朵微微紅熱，“網子裏扒拉下來的，我給你留著。”
“多謝姑娘。”青年笑起來如春風拂麵，又有幾分迥異於男子的明豔,“你竟記得我愛買這個。”
“你夫人身體好些了麼？”巧妹問，“我娘親認得鎮上的大夫，要不還是去找找他吧？”
青年接過那籃子，在巧妹手心放下十個銅板。“不必了，這是舊疾，慢慢將養著就好。姑娘怎麼稱呼？”
巧妹和他推脫，連聲道不值錢，但青年看著白皙文弱，力氣卻大得很，巧妹隻得把銅錢收下。“我叫巧妹。”巧妹鼓起勇氣問，“你叫什麼？”
“在下嶽蓮樓。”青年笑道，“你喊我名字就成。明兒若有好魚，幫我留一條吧。”
拎起那沉重籃子，嶽蓮樓離開碼頭。海門鎮位於赤燕最南端，鎮中百姓大部分不是赤燕人。有流落到此處的大瑀人，也有最終決定在此留居的瓊周人。大瑀和瓊周人說的話嶽蓮樓能聽懂，但鎮上還有一些操著陌生語言的百姓，他赤燕話懂得不多，隻能勉強跟人打個招呼。
但他長相端正俊秀，總是未語先笑，極討人喜歡。在這兒居住的一個多月裏，已經把鎮上三兩百人記得一清二楚。一路往姑姥山走去，一路不停與人打招呼，等來到人跡罕至之處，嶽蓮樓手裏已經多了果子、魚幹、鮮肉、茶葉與一盒胭脂。見左右無人，嶽蓮樓施展輕功，奔向姑姥山的懸崖。
懸崖下的巨大洞口風聲嗚嗚，海門鎮的人稱這是海神嚎哭。嶽蓮樓脫了外袍把所有東西全包裹其中，循著熟悉的路線，踏著石頭從懸崖上往下攀爬。這爬牆和翻山的本事阮不奇最為出色，嶽蓮樓起初攀爬時摔過幾次，好在他有輕功護身，不至於跌到海麵礁石，粉身碎骨。
嶽蓮樓穩穩跳落礁石，好在此時退潮，不會浸濕鞋襪。他扛著一包袱的東西，連跑帶躍，進入吞龍口。
吞龍口洞口寬闊，越往裏倒是越窄。穿過幾處陷阱，隻見洞中層岩嶙峋，間有鮫油小燈照亮道路，水麵波紋映在洞壁，搖晃如幻夢蜃影。循繩梯爬上高處，眼前忽然燈火通明，豁然開朗：一艘巨船藏於洞中，半身破碎。船上攀著十幾位赤膊船工，或是修理，或是談笑，或是點火烘烤海魚肉片，十分熱鬧。
嶽蓮樓抬手與眾人打招呼，沿木梯爬上甲板。未走幾步，斜刺裏亮出一柄長劍攔住他的去路。
“又騙了什麼好東西？給我瞧瞧。”
攔路的是一位年約三十的精壯青年，一頭濃黑長發微微打卷，纏在他背上。同許多長年在海上勞作的船工一樣，他膚色如褐，身材虯實，此時手中握著一柄長刀，背上還負著另外一把。見嶽蓮樓不說話，青年跳到他麵前，把刀扛在肩上：“有啥吃的？我也要。”
說話時青年嘴角一勾，眼中帶笑，但因為他濃眉大眼，長得有些凶狠，這笑容便因此顯得古怪狡黠，令人不喜。
“有。”嶽蓮樓掏出那盒胭脂，“我給你抹？”