張世豪扭轉乾坤的局勢塵埃落定，當整個東北河北省廳條子大舉過境，試圖內外夾攻，圍剿張世豪斃命他鄉，掘了心腹大患的千鈞一發之際，關彥庭和他結盟退避三舍未雨綢繆，唱了一出以少贏多的空城計，堪稱官場博弈的兵法之經典。任他駭浪拍身，任他千丈漩渦，穩坐釣魚台釜底抽薪，白道本是穩操勝券，頹唐至這一步，沈國安不僅是陰溝翻船，他疏忽輕敵了，以致覆水難收。
張世豪在賭，關彥庭亦是。
前者受囚1902，稍不留神，全軍覆沒，1902便是墳墓。後者裏通外國，冒著自挖陷阱的危險，畢生名譽搏得一線生機，反鉗老帥，一旦張世豪失控，上了祖宗的船，關彥庭的政績軍銜何嚐不是在法紀的審判下壓垮他的枷鎖，使他功虧一簣。
誘餌，他給得起，旁人也給得起。
張世豪索圖財與勢，眾目睽睽逃脫天道綱常的製裁，他要毫發無損活命，祖宗能逼他四麵楚歌，也能掩護他求仁得仁。張世豪多重選擇，關彥庭非百分百妥帖。而首次回合大獲全勝的沈國安，在他同黑幫一丘之貉的風口浪尖，栽關彥庭一頂道貌岸然沽名釣譽的帽子輕而易舉，他休得粉飾太平。
張關二人幾乎背水一戰，在哀嚎荒蕪的阿鼻地獄開疆擴土，置之死地而後生。
沈國安的綢緞唐裝被風拂起鼓包，鎖骨琥珀玉的紐扣崩開，他喉結攘動，吞咽了一團煙靄。
他夾著一截濡濕的黃鶴樓，火苗燃燒得費力，他渾然無覺，“你們要我做什麼。”
關彥庭將軍帽托在掌心，把玩邊緣縫製的呢布，“沈書記矜貴，我不敢麻煩您，您怎樣攪弄波瀾，毀掉了我的前程，償還就是，銀貨兩訖，相安無事。沈書記歌舞升平妻妾百媚的日子，不曾過膩吧。”
“兩名副國級的任免文書已經昭示各省，我就算騎千裏馬，也追不回了。我能駕馭的範疇替你竭力，管轄之外的，我也有我的難處。”
“難處。”關彥庭意味深長重複，“沈書記橫加阻攔時，您可積極得很。板上釘釘的事，您幾番讒言，剝削了中央對我的信賴和器重，我僵滯不前托您的鴻福了。”
沈國安臉色難看，他叼著煙卷不語。
“我二十三年兢兢業業，馳騁練兵場又如何，我無法掌控自己的功敗垂成，一夕間，沈書記吞噬了我的功勳，將我推入萬劫不複，官僚排擠嘲諷的冷板凳，您坐一坐嗎？”
沈國安猛吸了幾下，曝露老奸巨猾的獰笑，“你是真一蹶不振嗎？你表象懦弱自抑，背負冤屈，苦不堪言，暗中運用三十六計的遠交近攻，瞞過所有人的眼睛，圍魏救趙，假道伐褫。這盤棋的收尾，你翻身仗打得不可謂不漂亮。”
關彥庭神情謙遜又奸詐，“我不擇手段自保，是我的道行，沈書記恃權欺壓，是您的狹隘。我隻要我該得的，否則，玉石俱焚的下場，沈書記大抵比我狼狽。”
滾滾紅塵，狼煙遍地。
官僚天下，群雄逐鹿。
政壇的浮沉變革，牽一發而動全身，一人得道雞犬升天，一趟線的螞蚱都一榮俱榮，同樣，一人失勢，也是一損俱損，破鼓萬捶。沈國安禁不起跌宕，除了暫時順服，答允關彥庭的條件，別無他法。因為他的對手鋒芒強勁有仇必報，且正在逾越破釜沉舟的關卡。關彥庭計長遠，他牙齒撕咬沈國安的第一口，就沒打算鬆嘴，他會咬得死死地，糜爛生鏽，腐蝕枯萎，森森白骨，直到求饒。
四名武警穿過鐵門，抵達沈國安身側，說了句什麼，他合攏眼皮，如鯁在喉，“關參謀長，好城府。”
關彥庭對武警的彙報內容像是胸有成竹，他漫不經心撣著帽簷並不存在的餘灰，“沈書記過獎，一點薄禮，不成敬意。”
沈國安眉骨怦怦直跳，隱忍到極致，武警小聲說，“三太太的腦子確實不聰敏，被人當槍使也無可厚非，您是知曉的，她心直口快，最易生是非。最重要她是您枕畔伺候，孰是孰非誰論短長？您難辭其咎。關參謀長在軍政熬作了人精，他這邊的消息放得不慌不忙循序漸進，扼住您的咽喉，咱招架不住了。這一回是省委力壓，他大約也不願徹底撕破臉，沒傳進中央的耳朵裏，下一次呢，咱防不勝防。”
那名武警我左右瞧著不尋常，他表麵替沈國安思慮周全，細咂摸滋味，頗有幫關彥庭鋪台階的隱喻，我不露聲色瞅著，沈國安躊躇半晌，他冷哼，“關參謀長，我這一輩子，中央、軍委、省部、官商兩路，乃至這不入流的江湖，我未曾佩服什麼人，提起運籌帷幄，你是唯一一位。”
“沈書記的讚美，我受之有愧。”
“不。”風夾雜著縷縷暴雨前的寒冽，武警為沈國安披上一件鬥篷，他瞳孔漾著陰鷙，“你當之無愧。”
他大手一揮，吩咐部下駕車駛回莊園，車隊呈雁陣揚長而去，悠曠的船笛在熊熊火焰歸於熄滅前的幾分鍾，陷入死氣沉沉的靜謐，海港烏泱泱的，積釀著電光火石的霹雷，帳篷頂敞開了黑傘，十字傾斜，油燈的影，黯淡了一層。