第一章 秋分 （一 下）
雖然當眾宣布將軍務全權交給程名振處理，張金稱卻多少有些不放心。到了晚上，這種忐忑的感覺愈發強烈，他終是無法平複焦躁的心情，吩咐親兵將老兄弟杜疤瘌和王麻子找來，哥三個一道喝酒解悶兒。
半壇子黃湯落肚，王麻子的嘴巴立刻失去了把門兒的，也不管杜疤瘌高興不高興，開始喋喋不休地抱怨張金稱偏心眼兒，過分地倚重年青人，讓自己這些老弟兄們凡事要看晚輩的臉色，人前人後都抬不起頭來。
張金稱等的就是這句話，看了看杜疤瘌，非常坦誠地說道 “咱們兄弟這麼多年了，老張是什麼人你們倆還不明白麼？隻要我有口肉吃，肯定不會讓老兄弟光聞個味兒。”放下酒盞，他繼續補充，“可是話又說回來了，咱們這裏，的確沒一個比小九子能打。我不依仗他，你們讓我又能依仗誰？”
“那也不能把他捧上天去！”王麻子也看了一眼杜疤瘌，不依不饒。“弄得現在我寨子裏的弟兄都待不住了，總想著有朝一日換個寨主，他們也好跟著揚眉吐氣！”
“那是你姓王的手頭太死，有好處自己全纂起來，讓弟兄們天天喝西北風！”杜疤瘌不屑地回敬了他一眼，一邊嚼著嘴裏的牛肉，一邊冷嘲熱諷。“又想要人家尊敬你，又不給人家吃飽飯。這寨主當得也太便宜了些。要是老子跟你一樣幹，早給人背後打悶棍了！”
“你好，兩千銳士讓人打發回一半來！”
“那我願意。他怎麼說也是我女婿，公是公，私是私。公事上我不難為他，回到家，他敢放肆，我就拿棍子敲他腦袋。”
“誰敲打誰還不一定呢？說的好聽。”
“反正我們是一家。你姓王的不服，肯定挨敲！”
眼看著一對老哥倆雙雙瞪起了眼睛， 張金稱趕緊做和事佬。“喝酒，喝酒。沒有的鹹淡別扯。疤瘌說得對，公事上，咱們都得仰仗小九，私下裏，他卻是咱們大夥的晚輩，誰都可以敲打他。麻子你也別泛酸。我要是把軍務全交給你，你肯定每天整到二半夜，照樣整不明白。雖然我仰仗小九多些，但哪天他真的敢對你們之中任何人不敬，我肯定出頭收拾他！眼看著咱們巨鹿澤越來越大，這長幼尊卑，還是必須要的。”
三人都是老江湖了，有些話點到之後，彼此心中立刻清清楚楚。王麻子剛才是借著抱怨自己被冷落的機會，提醒張金稱不要任由程名振做大。而杜疤瘌則借著打擊王麻子的同時，明確自己的態度，女兒、女婿和自己是一家人，忠心耿耿為巨鹿澤賣命，不會起異心。但也希望張大當家有所回報，別又想讓馬兒跑，又想讓馬兒不吃草。至於張金稱，則將長輩和晚輩的關係發揮到巨鹿澤內部秩序上，暗示自己在軍務上會繼續放權，大當家威嚴卻絕對不可挑戰。
“喝酒，喝酒！不扯鹹淡，有些人不服，自己出去跟楊白眼叫勁去。窩裏攪合不算本事！”杜疤瘌舉起酒盞，笑著響應張金稱的號召。
形勢比人強，王麻子即便心裏再不高興，也隻能憋著。舉起酒盞跟兩位老兄弟手中的酒盞碰了碰，仰首痛飲。一半酒漿進了肚子，另一半卻全灑到了脖子裏。
“看你哪個狼虎勁兒，就跟幾輩子沒喝過酒似的！”張金稱達到了一半目的，轉而開始修理王麻子。“當寨主必須有個當寨主的樣子。咱們將來若是立了字號，像你這樣吃飯都沒個吃相的，給你個太守當當，你也當成看城門的。”
“那，那叫什麼來著。我剛剛學會了一個詞，沐，沐，沐猴而冠！”杜疤瘌趕緊趁機痛打落水狗，成心讓王麻子下不來台。
“我這是真本色。不像某些人，給點顏色就想開染缸！”王麻子抹了一把臉，抖著半脖子的汁水反唇相譏。
“行了，行了，咱們幾個誰不知道誰啊。都努力改著點吧，也給年青人帶個好頭！”張金稱笑著從侍女手中抓起一塊雪白的縑布，丟給王麻子，“你先擦擦，我突然想起個差事來讓你去做！”