“閉嘴！大當家讓你說話你才能說！”
“再強嘴，老子抽死你！”
列隊站在香案兩邊一眾壯漢扯開嗓子，大聲嗬斥。張鬆齡的聲音很快就被壓了下去，不甘心地閉上了嘴巴。魏占奎擺擺手，示意左右稍安勿躁。然後笑了笑，森然問道：“小兄弟穿的這身衣服，是從死人身上扒下來的吧？！”
“魏會長，我不明白您的意思！”張鬆齡被嚇了一跳，趕緊開口解釋，“我真的是學生，不信您派人去葫蘆嶼那邊打聽打聽，我們曾經在鎮子裏組織義演，很多人都看到過我。”
“就看過一眼，誰能記得清楚！”魏占奎鼻子裏哼了一聲，撇著嘴否定。“秦專員那邊已經向我通報過了，昨天早晨，有一群土匪想打軍列的主意，卻被前去趕火車的學生娃們撞破，開槍殺人滅口。虧得保安隊及時趕到，才殺散了土匪，搶回了學生們的遺體。你這身衣服血跡斑斑，渾身上下卻沒有任何傷口，分明是從死人身上扒下來的。別否認，也別給老子玩花樣，老子殺人的時候，你還穿開襠褲呢！說，是誰派你來的，你們的老巢在哪裏？！”
“說，趕緊如實交代！”
“說，趕緊如實招來！”眾壯漢們學著戲劇裏的模樣，齊聲給大當家助威。
轉眼間，就從疑似日本探子，變成了土匪派出踩盤子的眼線，張鬆齡一時很難適應。皺著眉頭想了半晌，才明白對方的話是什麼意思。搖搖頭，憤怒地說道：“這身衣服就是我自己的！我身上沒有傷，衣服上也沒有破洞。如果是從別人身上扒下來……”
“還不老實！”魏占奎勃然大怒，再度用力拍打香案，將木頭縫隙中的陳年老灰，拍得噗噗直冒，“拖出去，直接砍了。把腦袋掛在村口大樹上，向土匪示威！”
趙二子帶著四名壯漢一起撲上，扭住張鬆齡的胳膊，就用繩子猛勒。張鬆齡被勒得額頭冒汗，卻不敢再耽擱任何時間，扯開嗓子，大聲叫嚷：“我不是土匪。你們冤枉好人。你們不能殺我，否則，就是殺人滅口，就是，就是勾結日本人，助紂為虐！”
“拉下去，開腸破肚！老子要看看，他有多少花花腸子！”魏占奎又氣又怒，咆哮著命令。
又上來兩名壯漢，扯起張鬆齡的雙腿，與趙二等人抬著他往外拖。“我不是土匪，更不是日本人的探子。冤枉，你們冤枉我！”張鬆齡被嚇得魂飛魄散，大聲喊冤。喊了幾句，卻發覺根本沒有聽，把心一橫，高聲呼起了才學會沒多久的口號，“打倒日本帝國主義！中國人是殺不絕的！漢奸走狗永遠沒有好下場！”
“把他的嘴給老子用馬糞堵上！”魏占奎越聽心裏頭越發虛，鐵青著臉，不耐煩地喝令。幾名光著膀子的壯漢正要執行，站在香案左側最近處的一名駝背老者，卻突然拱了拱手，低聲說道：“大當家，慎重啊。這孩子，看樣子真是一名學生，不像日本人的探子，更不像是下山踩盤子的土匪！”
“是啊！”最右側，斜坐著的一名穿著白布小褂的的年青人，也低聲附和，“那些前往北平投軍的學生，都被宋哲元當寶貝疙瘩養著。據說過上幾年，就都要外放當軍官。一旦今天的事情傳到他們耳朵裏頭，到時候有人帶著隊伍來給同學報仇…….”
“師爺，老二，你們不知道啊！”沒有張鬆齡這個外人在麵前，魏占奎再不用尋找什麼殺人的借口，“秦德綱那廝，跟宋哲元的心腹秦德純，是如假包換的堂兄弟。他派人傳下話來說，說有土匪的探子偷了學生的衣服，正在四下替日本人刺探情報，我能反駁說不是麼？即便此人看上去不像土匪的探子，也得把他當做探子給做了！”（注1）
“堂兄弟畢竟不是親兄弟！當家！”駝背老者搖搖頭，再度出言勸阻，“況且秦德綱那邊，既沒給您手令，也沒給您任何字據，隻是找人捎了一句話過來。日後若是他翻臉不認賬，您這裏可是口說無憑啊！”
“是啊，大當家。做人不能做得太絕！秦德綱那人不可信，我們得自己給自己留條後路。況且據老人們說，殺讀書種子，是要遭天譴的！”被叫做老二年青人，繼續設身處地地擺明厲害。
也不知到底哪句話起了作用，魏占奎皺著眉頭，猶豫不絕。師爺和二當家見狀，連忙趁熱打鐵，“隻要把這娃藏起來，不讓姓秦的知曉。日後，再偷偷放掉，咱們就算積了大德！”