要說葉限恨陳家，那隻能說一般，還沒到想弄垮陳家的地步。他恨睿親王才是真的。他設計整垮睿親王，又讓其滿門抄斬，睿親王更是由他親自淩遲處死，聽說正好四千刀斷氣……
也就是說，其實蕭先生是投靠了睿親王，背叛了長興候家。蕭岐山為什麼要背叛葉家？
錦朝心裏隱隱有了猜測，而且她已經有六成的把握。難怪葉限後來性格大變，因為自己師父的叛變，導致他父親和祖父的死，恐怕他心裏是恨極了……
青蒲見錦朝一路都沉默不語，似乎在想什麼事情，她小聲地道：“大小姐可是在想老爺的事，您也不要太擔心，咱們總是能想到辦法的……”
錦朝笑著搖搖頭。現在已經是八月初了，九月十三穆宗駕崩，朝廷動蕩，這些腥風血雨也即將撲麵而來。相比起來那四千兩算是什麼事，她也不知道該不該幫葉限，畢竟她和葉限什麼關係，蕭岐山可是他師父，葉限憑什麼要聽她的……
以前世來看，父親平日不結交大臣，也就沒有明顯的派係之分，這些是不利的，但偏偏逢上如此動蕩，他這樣的做法好處就來了。所以後來父親雖然沒有升遷過，卻也沒遭遇什麼大事。
這一世保穩些，顧家也應該是無礙的。隻是不知道葉限的事該怎麼辦。
錦朝望著身前一株冬青，若有所思。
……
紀堯和紀吳氏說過了潞綢莊的事，正準備告辭。紀吳氏讓他多坐一會兒，吩咐宋媽媽關門，她親自給紀堯倒了茶。
紀吳氏每次要和他說什麼正經事，就是這個樣子。
紀堯想到前些日子他陪顧錦朝去香河田莊的事，猜到紀吳氏應該就是想說這個，因此靜默不語。
紀吳氏看他抿著唇，樣子有些抗拒和倔強。卻是笑了笑：“……你小時候不喜歡吃甜膩的東西，我非要喂你吃燕窩的時候，你就是這樣的神情。怎麼都這麼大了，還不懂得隱藏情緒呢，你這樣和別人打交道，可是要吃虧的。”
紀堯沒有說話。
紀吳氏歎了口氣，道：“平心而論，你是真的討厭你表妹嗎？恐怕在你心裏，不喜歡的不是表妹，是我這個老太婆吧！你覺得我一直和你作對，你不喜歡吃什麼，我就給你吃什麼，你不喜歡經商，我偏偏把家裏的生意都交給你打理。我讓你去向你表妹提親，你心裏就更是不願意了……”
紀堯低聲道：“祖母想多了，這是沒有的事。”
紀吳氏笑起來：“……我都是老成精的人了，你那點小心思，瞞得住我？”
紀堯心裏很抗拒娶顧錦朝，甚至在覺得顧錦朝其實也不壞的時候，他也是不認同這門親事的。他一直覺得那是他不喜歡顧錦朝的緣故，如今想想，除了這個原因，肯定還有他心裏的憤懣和不甘……
紀吳氏望著顧錦朝離去的方向，心裏有些酸楚。
“是我害了她……”她喃喃地說，“你姑姑跟著你曾祖母長大，養成那樣。我總想著，多寵朝姐兒一點，她就能更硬氣，沒想到反而害了她……我讓你娶她，也是我這個老太婆自私了，想讓我幫我守著外孫女，不讓別人欺負她。卻從來沒想過你的感受……”
她幾乎是有些哽咽：“朝姐兒的母親死了，是被她姨娘給害死的，你不知道，她原先在顧家，沒有一個人和她親的。她弟弟更是視她如仇敵，她父親又是個不明事理的……她還在守製，就要處理你姑姑的嫁妝，況且還是個未出閣的姑娘……”
紀堯看著紀吳氏，心裏有些驚訝，他從來沒見紀吳氏這樣和他說過話。他也沒想到顧錦朝過得這麼艱難，他一直以為她在顧家是很風光的，她那個性子，誰敢欺負她呢。
他突然想起顧錦朝笑著和他道：“我知道你不喜歡我，不用勉強幫我……”那種自嘲又疏遠的樣子。
紀堯沉默了，他當時不想幫她，卻不覺得她是有多艱難，還存了幾分想看笑話的心思。沒想到顧錦朝在顧家過得這樣不好，他還如此對她。想到她袖口一簇清雅的白蓮，紀堯心裏有點莫名的心軟。
紀吳氏繼續道：“外祖母也沒幾年可活了，隻有這一個心願，讓你好好保護著朝姐兒……外祖母今兒再問你一句，你願意嗎？”
紀堯猶豫了很久，才說：“您等我想想……”