至少，風險比嫁給胥吏或者郭解那樣的江湖豪傑得多。
“錢夠，掌櫃那邊，我還沒問。但從以前姐妹們的情況看，掌櫃為了給其他人一個盼頭，也不會過分為難我。”白藕也不隱瞞，壓低聲音，將自己的情況一一告知，“我那表弟，人品倒還靠得住，隻是做不了父母的主。如今其父母俱不在了，才有資格對我這個表姐照顧一二。”
“那就提前恭喜姐姐了！”紫菱聞聽，由衷地替白藕感到高興，笑著斟了一杯茶給對方，然後又將先前白藕為自己倒的那杯茶端起來，跟對方輕輕相碰。
“也恭喜妹妹！”白藕舉著茶杯，輕輕點頭。
兩個女子相視而笑，拿茶當做酒，一飲而盡。
舉手投足間，竟透出了幾分豪邁。
“你也要早做準備，趁著這次難得翻紅。”放下茶杯，白藕心情自覺輕鬆了許多，笑了笑，設身處地地替對方謀劃。“多存些錢財，然後聯係上家人來接你。或者有看起來可以托付終身的年青才俊，想辦法讓他贖了你去，哪怕實際上是自己掏私房錢。”
這是她通過多年觀察和自身實踐，總結出來的經驗之談。
世間沒有不吃人肉的風月場。
東家和掌櫃把她們買下來，交給老鴇訓練培養，傳授歌舞琴棋等諸多本事，圖的就是從她們身上賺回足夠豐碩的收益。
當一個歌姬不再受客人追捧，或者年老色衰，被其所在的風月場掌櫃轉手賣掉，乃是必然的結局。再“善良”和“好話”的東家，都不會打破這個行規。
但是，為了給其他歌姬留下一線希望，東家們通常也不會把事情做得太絕。
以免因為一個已經沒有多少價值可榨的過氣歌姬，影響了整個風月場的士氣，得不償失。
所以，對於歌姬們來，無論當紅到什麼地步，都需要懂得“早做準備”四個字。
越當紅，越有機會攢下更多的錢，以便將來自贖自身。
越早，則越容易找到肯替自己出頭，或者值得自己托付的良人。
越早……
隻可惜，她的肺腑之言，紫菱似乎一個字都沒聽進去。隻管轉過身，對著銅鏡默默搖頭。
“怎麼，你還想繼續跟紅蓮、青蓮爭上一爭？她們倆可是都比你三歲呢，而女人，含苞待放的日子，總計也就三五年。”白藕對紫菱心存感激，繼續認真地奉勸。
“我不似姐姐，還能找到家人。”紫菱臉上的笑容再度消失，代之的，是濃鬱的苦澀與無奈，“姐姐莫不是忘了，我是從新羅來的？我來大宋的時候，還不到三歲。姓是人販子給的，自己的父母姓什麼，家住哪，我根本不記得。”
白藕聞聽，頓時覺得心中又愧又痛。愣愣半晌，才學著剛才紫菱安慰自己的模樣，從背後輕輕攏住了對方的肩膀，“可憐的妹子，原諒姐姐。姐姐不是故意要碰你心中的痛處。姐姐知道你是新羅人，卻不知道，你的身世竟然如此可憐。”
“也不算痛，被賣到大宋的新羅婦，又不止我一個。”紫菱咧了下嘴，繼續搖頭，“當初若是留在新羅那邊，恐怕不被亂兵害死，也得活活餓死。這會兒，屍體早就喂了野狗，根本沒機會活到現在。”
“妹子這模樣，一看就是富貴人家的女兒，怎麼可能會餓死？”白藕不知道該如何安慰對方，隻好努力將話題朝別處岔，“不過，回不去也好，倒也少了幾分牽掛。在這邊找個真心相待的公子，趁他被你迷得暈暈乎乎，快刀斬亂麻……”
“風月場中，怎麼可能找到真心？雙方都不過是逢場作戲而已，酒醉時的話，酒醒之後，誰還會記得？”年紀和白藕差不多大，紫菱頭腦，卻遠比對方清醒。一邊拿出脂粉唇膏，對著鏡子給自己補妝，一邊快速打斷。
“那就找個好看的皮囊，也不算虧。”白藕貝齒輕咬，像是在替紫菱鼓勁兒，又像是在發狠，“還有，趁著這次翻紅，把才女之名做實。讀書人和有錢人，最好這個調調。隻要再有兩首類似於《臨江仙》的曲或者詞，你就能搏長安第一才女之名。再往後，即便隻吃老本，也夠你吃上好些年。”
“哪那麼容易啊？！”紫菱被分了心，唇膏明顯塗得過了界，苦笑著掏出巾子擦拭嘴唇，“你又不是沒見過，每當我唱完了《臨江仙》，多少所謂的才子試圖填曲相和。可連續兩個月下來，哪有一首，能夠真正與原來那首比肩？”
“那倒是！”白藕鬆開紫菱的肩膀，走到後者側前方，蹲下身，仰起頭，帶著幾分歉意，親手替她塗抹唇膏，“我來，你別動，也別話。你聽我啊，能寫出《臨江仙》的那位巡檢，肯定能寫出第二首。你與其在長安城裏尋找，不如想方設法，再請他為你寫一闕。詞也好，曲也罷，總之，一客不煩二主。”
怕再次弄壞唇膏，紫菱不敢回答，然而，臉上的笑容，卻愈發苦澀。
“怎麼，怕他誤會了你的意思，追到長安城來？”白藕化妝水平很高，動作也非常嫻熟。一邊迅速將唇線勾勒整齊，一邊繼續低聲調侃，“那樣，索性就嫁給了他。雖然他隻是個從九品，可長相不賴，嘴巴也甜。將來你未必不能妻憑夫貴！別動，別動，你這妮子，我馬上就弄完了，你一動，我就前功盡棄了。”
最後幾句，卻是她看到紫菱準備開口，所以急切地告誡。
後者聞聽，果然不敢亂動嘴唇。苦苦忍耐她把唇膏塗畢。才側過頭，幽幽地歎氣，“想什麼呢，你那晚沒聽人麼？他也是貨真價實的太翹楚，聖人門生。是因為不心得罪了人，才被趕到了窮鄉僻壤受苦。”
“那不是正好？你與他相逢於落魄之中，肯定不會被誤以為貪圖他的富貴。”白藕聽了，立刻笑著撫掌，“這可是送上門的好機會，你可千萬抓牢了。過了這個村，可就沒這個店了！”
“那也要兩廂情願才行啊。”紫菱越，心裏越覺得失落，歎息聲也越來越低沉。
“你問過他，被他拒絕了？”白藕愣了楞，隨即再度用力撫掌，卻不是因為興奮，而是羞惱。“沒想到，他看著那麼精明的一個人，居然是個睜眼瞎！”
“他可能，可能是嫌棄我的出身吧！”紫菱寫信得不到回音，連日來正憋得難受，此刻聽白藕替自己“伸張正義”，眼圈兒頓時開始發紅，“畢竟，他是讀書人，在乎臉麵。哪怕娶妾，據都必須出身於良家。而我非但是個風塵女子，來曆，來曆也不明不白？”
“這是他親口對你的？這廝，不願意就不願意罷了，話也得忒地惡毒！”白藕愈發羞惱，柳眉倒豎，杏眼圓睜，“妹子，別生氣。沒了張屠戶，難道就要吃帶毛的豬？下才子有的是，更何況，他那首臨江仙，未必是他自己寫的。”