他不能公然的娶小老婆，他不願出教。可是沒兒子又是了不得的事。他想偷偷的解決了這個問題。搭上個娘兒們，等到有了兒子再說。夏老者當然不反對，祖父盼孫子自有比父親盼兒子還盼得厲害的。教會呢，洋牧師不時常來，而本村的牧師還不就是那麼一回事。上帝本是洋人帶過來的。反正沒晴天大日頭的用敞車往家裏拉人，就不算是有意犯教規，大家閉閉眼，事情還有過不去的？
至於圖省錢，那倒未必。搭人兒不見得比娶小省錢。為得兒子，他這一回總算下了決心，不能不咬咬牙。“教友”雖不是官銜，卻自有作用，而兒子又是必不可少的，閉了眼啦，花點錢！
這是我的猜測，未免有點刻薄，我知道；但是不見得比別人的更刻薄。至於正確的程度，我相信我的是最優等。
在家沒住了幾天，我又到外邊去了兩個月。到年底下我回家來過年，夏家的事已發展到相當的地步：夏廉已經自動的脫離教會，那個柳屯的人兒已接到家裏來。我真沒想到這事兒會來得這麼快。但是我無須打聽，便能猜著：村裏人的嘴要是都咬住一個地方，不過三天就能把長城咬塌了一大塊。柳屯那位娘兒們一定是被大家給咬出來了，好像獵狗掘兔子窩似的，非扒到底兒不拉倒。他們死咬一口，教會便不肯再裝聾賣傻，於是……這個，我猜對了。
可是，我還有不知道的。我遇見了夏老者。他的紅眼邊底下有些笑紋，這是不多見的。那幾根怪委屈的胡子直微微的動，似乎是要和我談一談。我明白了：村裏人們的嘴現在都咬著夏家，連夏老頭子也有點撐不住了；他也想為自己辯護幾句。我是剛由外邊回來的，好像是個第三者，他正好和我訴訴委屈。好吧，蛤蜊張了嘴，不容易的事，我不便錯過這個機會。
他的話是一派的誇獎那個娘兒們，他很巧妙的管她叫作“柳屯的”。這個老家夥有兩下子，我心裏說。他不為這件“事”辯護，而替她在村子裏開道兒。村兒裏的事一向是這樣：有幾個人向左看，哪怕是原來大家都臉朝右呢，便慢慢的能把大家都引到左邊來。她既是來了，就得設法叫她算個數；這老頭子給她砸地基呢。“柳屯的”，不卑不亢的，簡直的有些詩味！
“太好了，‘柳屯的！’”他的紅眼邊忙著眨巴。“比大嫂強多了，真潑辣！能洗能作，見了人那份和氣，公是公，婆是婆！多費一口子的糧食，可是咱們白用一個人呢！大嫂老有病，橫草不動，豎草不拿；‘柳屯的’什麼都拿得起來！所以我就對廉兒說了，”老頭子抬著下巴頦看準了我的眼睛，我知道他是要給兒子掩飾了，“我就說了，廉兒呀，把她接來吧，咱們‘要’這麼一把手！”說完，他向我眨巴眼，紅眼邊一勁的動，看看好像是孫猴子的父親。他是等著我的意見呢。
“那就很好。”我隻說了這麼一句四麵不靠邊的。
“實在是神的意思！”他點頭讚歎著，“你得來看看她；看見她，你就明白了。”
“好吧，大叔，明兒個去給你老拜年。”真的，我想看看這位柳屯的賢婦。
第二天我到夏家去拜年，看見了“柳屯的”。
她有多大歲數，我說不清，也許三十，也許三十五，也許四十。大概說她在四十五以下準保沒錯。我心裏笑開了，好勁個“人兒”！高高的身量，長長的臉，臉上擦了一斤來的白粉，可是並不見得十分白；鬢角和眉毛都用墨刷得非常整齊：好像新砌的牆，白的地方還沒全幹，可是黑的地方真黑真齊。眼睛向外努著，故意的慢慢眨巴眼皮，恐怕碰了眼珠似的。頭上不少的黃發，也用墨刷過，可是刷得不十分成功；戴著朵紅石榴花。一身新藍洋緞棉襖棉褲，腋下搭拉著一塊粉洋紗手絹。大紅新鞋，至多也不過一尺來的長。
我簡直的沒話可說，心裏頭一勁兒的要笑，又有點堵得慌。
“柳屯的”倒有的說。她好像也和我同過學，有模有樣的問我這個那個的。從她的話裏我看出來，她對於我家和村裏的事知道得很透徹。她的眼皮慢慢那麼向我眨巴了幾下，似乎已連我每天吃幾個饃饃都看了去！她的嘴可是甜甘，一邊張羅客人的茶水，一邊兒說；一邊兒說著，一邊兒用眼角兒掃著家裏的人；該叫什麼的便先叫出來，而後說話，叫得都那麼怪震心的。夏老者的紅眼邊上有點濕潤，夏老太太——一個癟嘴彎腰的小老太太——的眼睛隨著“柳屯的”轉；一聲爸爸一聲媽，大概給二位老者已叫迷糊了。夏廉沒在家。我想看看夏大嫂去，因為聽說她還病著。夏家二位老人似乎沒什麼表示，可是眼睛都瞧著“柳屯的”，像是跟她要主意；大概他們已承認：交際來往，規矩禮行這些事，他們沒有“柳屯的”那樣在行，所以得問她。她忙著就去開門，往西屋裏讓。陪著我走到窗前，便交代了聲：“有人來了。”然後向我一笑，“屋裏坐，我去看看水。”我獨自進了西屋。
夏大嫂是全家裏最老實可愛的人。她在炕上圍著被子坐著呢。見了我，她似乎非常的喜歡。可是臉上還沒笑利索，淚就落下來了：“牛兒叔！牛兒叔！”她叫了我兩聲。我們村裏彼此稱呼總是帶著乳名的，孫子呼祖父也得掛上小名。她像是有許多的話，可是又不肯說，抹了抹淚，向窗外看了看，然後向屋外指了一下。我明白她的意思。