——我還是太急躁了麼？
徐梁一時口幹舌燥，隨手端起茶缸喝了一口濃茶，胸襟方才舒緩一些。正待說話，一旁內侍卻高聲宣退了。
劉理順取了手卷，告退而出，臨走時終於忍不住又道：“陛下，若要天下太平，隻需得休養生息，紓解民乏。此時強征暴斂，無異於飲鴆止渴啊！”說罷雙眼朦朧，已經是淚光透射。
徐梁也無從辯解，隻是道：“先生若是能在京中再留數月，路上便好走得多了。”
劉理順拜辭而出，恐怕再留一刻眼淚就要出來了。
徐梁側首又看了一遍那幅墨寶，挺了挺腰，喚來柳如是：“今日下午開會加一個人，原戶部郎中程誌也讓他來。”
柳如是應聲稱是，有問道：“是列席還是旁聽？”
“旁聽。”徐梁道：“另外，讓邵一峰來一下。”
柳如是退了出去，邵一峰很快就戎裝入內，拜見徐梁。
徐梁從書案上取出一個紫檀木盒，交給閔子若道：“這是給騎兵營的密令，這就傳下去。”
軍中有明令有密令，密令也必須經過軍令部傳發，直到相關戰事結束才收錄歸檔。在此過程中，隻有軍法官在執行期間發現與現行軍法相悖，才能要求主官出示秘密手令，並且必須嚴格保密。
徐梁這道密令已經放了良久，以至於盒子上都有了包漿，正是受了劉理順的勸告，才促使他將這道密令拿出來付諸執行。
一家哭，總好過一路哭。
一路哭，總好過天下哭。
這便是兩害相權取其輕的道理。劉理順在京中辭別了幾個故友，收拾了行裝，悄然南下。
如今京師中仍舊混亂紛紛，甄別降官、跑官說情的人一波接著一波。
劉理順至今沒有拿到任用文書，擅自離去倒也不算罪過。隻是他不知道陛下有自己的耳目體係，若是關心什麼事，怎麼都逃不過的。他車馬還沒出正陽門，宮中送行的宦官已經追了上來，送了一輛購車憑證。
憑著這紙購車憑證，可以在南北兩京買到原價的四輪馬車。
如今馬車的出廠價與最終的市場價相差近十倍，故而劉理順就算自家不買，轉手出去也是一筆巨資。隻是徐梁也知道明人士大夫的習慣，劉理順最可能的舉措是將這紙憑證裝裱之後收藏起來，以示天恩眷顧。若是要買車，還會出去用高價買，又不差那幾個錢。
劉理順仍舊是乘老式馬車南下，如今漕運尚未疏浚，直到過了臨清才能改走運河水路。隻是今年的五月似乎比往年熱了許多，正午時竟然曬得車夫和騾馬不能趕路。相比往年軟綿無力的太陽，今年的日頭似乎格外強烈。
車廂裏的劉理順盤膝而坐，道袍一絲不苟地穿在身上，隻是頭上沒有戴冠，隻罩著網巾。饒是他口鼻觀心，怡神靜養，仍舊有毛毛細汗從額頭和鬢角裏滲了出來。還好他身材精瘦，若是換胖些的人恐怕怎麼都熬不住。
“老爺，咱們在前頭歇歇腳吧，這騾子都吃不消了。”老家人趕著車，口舌冒煙，恨不得當場就停下來休息。
劉理順尚未答複，就聽得大地轟隆作響，如同驚雷。他倒沒有驚慌，這已經是一路而來的第四波兵馬了。
老家人連忙趕了車靠邊停下，讓這隊人馬先走。
劉理順探出頭來，隻覺得外麵還有些微風。比車裏清爽。他望向那些騎兵，一個個甲胄鮮明，目不斜視，尤其難得的是如此大隊人馬疾行趕路，所有馬頭竟然齊平，完全不似曾經見過的馬軍：烏泱泱一窩蜂。
劉理順有些輕微的強迫症，看到這馬隊，忍不住地點算起人頭來。隻見馬隊五騎一排，共有二十三排，從頭到尾有軍官有士卒。皆是神情肅穆。無驕躁之氣。無嗜殺之狀。每排靠右首皆有持旗軍官，在越過劉理順馬車時都要壓一壓旗，馬步自然就慢了一些，揚起的飛塵也不算太高。
劉理順下意識地看向自家車頭。果然沒有打出官牌勘合，實在不知道為何這些馬兵會做出這番舉動。若說他們之中有人認出了自己，那為何不下馬相見呢？
“嘖嘖，這些人馬又是調往北邊去的。”老家人歎道：“都說陛下是紫薇大帝轉世，果然不假，否則哪裏來這麼許多天兵天將。”
“前頭歇歇吧。”
劉理順蒙了風塵，隻覺得渾身不舒服。隻有找個驛站洗漱更衣。他的潔癖是自幼養成，那時候別說自己身上髒，就連別人身上髒都看不下去。記得萬曆壬子年的時候，他去張岱家的砎園遊園，看到有人一口濃痰吐在池中。旋即被一頭鯉魚吞了，於是再不吃魚。
老家人總算湧起了力氣，等騎兵過盡，連忙趕著騾車朝前趕路。
劉理順本來還想再躲回車裏，但身上出了汗，又被塵土一蒙，簡直痛不欲生。也隻有把心一橫，索性鑽出來，就著行車時帶起的風，人才舒爽些。
坐到了外麵之後，劉理順才發現這條官道已經是麵目全非。非但夯土壘實，而且重車行過竟然沒有車轍，隻留下兩行淡淡土印。難怪這一路行來倒也不算顛簸，甚至能在車裏打坐靜修。
筆直的官道兩旁是今春開墾的農田，也不像幾年前入京時看到的那般雜亂，一塊塊畫得十分整齊。雖然烈日當空，地裏仍舊有人勞作。也不知是何緣故，田地之間種了些小樹，似乎是用來劃界。
——真是無官一身輕，隨駕回京的時候怎就不曾見到這等田園風光？
劉理順暗中自嘲，遠遠看到有炊煙騰起，恍惚又回到了萬曆升平之世。
“大官人，貴老爺，這裏有坐！”
騾車前行，漸漸近了村落。此時正當白日，道路兩旁多有涼棚，附近的村婦在此地燒些熱水粗食，供應往來商旅。這也是運河堵塞之後的新活計，南來北往的客商隻能走陸路入京，增添了不少商機。
隻是現在北直還是滿目瘡痍不曾恢複，商旅並不算多。若是再過兩年，運河疏浚之後，也沒那麼多人走陸路了。
婦人沿街叫賣，興致頗高，喊得兩句又與村中熟人揚聲嬉鬧，絕沒有一絲愁容。
劉理順生性好潔，近乎成癖，自然是不願吃她們販賣的吃食茶水。老家人卻是已經有些熬不住等到前麵的驛站，揮鞭也變得輕慢起來。
“這就兒先坐坐吧。”劉理順體貼他跟了自己十餘年，盡力挑了一處茅棚茶肆，看起來還算幹淨。
那老家人如蒙大赦，笑嗬嗬地趕著騾車過去。