第八章獨特的企業文化 9.收藏故事
“講故事”使山姆?沃爾頓的發言變得很生動，使聽眾能始終注意力集中，每個人都是注意他要表達的意思，這些故事之後又會被轉述，而成為企業文化的一部分。
——沃爾瑪
山姆?沃爾頓認為，公司的一些最有創意的點子完全歸功於自己的員工。舉例說，所有的沃爾瑪店都有一個站在店門口的問候員，他們在顧客進入商店時送上問候和幫助。邁克爾非常喜歡這個想法，他在自己的商店裏也采取了同樣的做法，這樣既可以回答客人的問題，又可以讓來到沃爾瑪的客人們有賓至如歸之感。問候員有兩個職責——問候顧客和商店保安。在店門口設問候員這個主意就來自位於路易斯安那州的克勞列的分店。從這個例子可以看出，沃爾瑪不僅鼓勵，而且期待工作在一線的員工提出好的經營方案。
這個問候員的例子在沃爾瑪員工中不斷傳頌，創造了公司的文化。作為像沃爾瑪這樣大的公司，它麵臨的一個問題就是企業文化的不斷豐富。當公司擴大經營或者雇用新員工時，怎麼來講述公司共有的價值觀和信念呢?正如上麵提到的問候員的例子，這要靠講述公司的曆史、傳奇和故事來做到。
一般公司的經理們有點不樂意講故事。也許他們覺得這是浪費時間，或者覺得這無助於實現公司的目標。比爾?戈夫是全美演講者協會的第一任主席。他說：“聽眾會很快忘掉你在演講時提到的事實，如果你用講故事的方式來講述事實，他們仍然會忘掉那些事實，但他們會記住你的故事。”他又說：“講一個觀點就講一個故事，或者講一個故事就說一個觀點，總之闡述觀點的一麵或另一麵時就插入一個描述性的故事。”山姆?沃爾頓擅長講故事，公司的其他一些高層領導也是一樣。直到今天，他們還在用講故事的方式傳承企業文化。
人們不斷重複的一個故事是關於在20世紀60年代開張的一家沃爾瑪店的故事。當時公司規模很小，山姆?沃爾頓親自指導店裏的經理。他還兼管進貨、計劃產品上架和把貨送到商店。當然他還做一切能讓公司順利經營的事情。照這個故事的說法，當時沃爾瑪就已經執行了低價折扣的經營戰略，店裏的商品很快就銷售一空。一個現在為沃爾瑪工作的執行官，當時在為一家沃爾瑪的競爭對手工作，他講了自己出席新店開張儀式的故事。他說那簡直是糟透了!那天天氣悶熱難當，氣溫超過了100華氏度，而且濕度大、沒有風。山姆?沃爾頓架起了畜欄，免費讓前來出席開張儀式的居民帶著孩子騎驢來參加。他還買了幾百隻大西瓜，就把它們放在停車場上賣。瀝青被烤得滾燙，以至於在上麵煎雞蛋都可以!白天氣溫上升，西瓜自己就爆開了，西瓜汁流了一地。驢子當然是做驢子幹得出來的事，它們的排泄物和西瓜汁混在一塊，顧客們就腳踩著這種糟糕的混合物在商店進出。商店裏亂糟糟的，味道令人作嘔。這是該執行官見到過的最糟糕的開店儀式。這個故事也是公司傳奇的一部分，讓人們知道沃爾瑪起步的艱難。這個故事被講過無數遍，但就像給小孩講的催眠故事一樣，總是能引人入勝。
一位沃爾瑪的前任經理講述了下麵的故事：“我見過山姆?沃爾頓好幾次。現在我還保留著他寫給我的兩封親筆信。別忘了，他可是美國最富有的人。他完全可以口授讓自己的秘書寫信，然後蓋個橡皮印章。他隻要見過你就不會忘。他朝我走來，和我握手，說當公司一切順利的時候和我交談真是太好了。他能夠記住人們的事情。這簡直不可思議，他可以來到一家店裏，認出他一年或半年就與之說過一次話的員工。有一次他對一個女職員說：‘上次我和你談話時，你的丈夫在住院，他現在好了嗎?’他是怎麼記住所有這些人的?不管對方的地位、職位、收入是怎樣，他總是那麼平易近人，容易溝通，即使是對在沃爾瑪做小時工的人員也不例外。”山姆?沃爾頓是那種一生都難以遇到的人，在他麵前沒有誰是陌生人。
山姆?沃爾頓是最有感染力的演講者。他是一位溝通大師。演講時，他會調整音調、速度、音量和停頓，其演講效果不輸給任何電視上的演講者。當人們注意聽他的演講時，人們發現了他成功的秘訣，這就是“講故事”。講故事使他的發言變得很生動，使聽眾能始終注意力集中。他常常會在演講中緬懷過去獲得的巨大成功或者是慘痛的失敗教訓。有時，他會談到沃爾瑪的英雄們曾經做出的巨大貢獻，通過這種方式，他在無形之中又傳達了公司對員工的要求和工作標準。在周六的早會上，他有時會用一種抽象的語言來表達自己對未來的夢想，使在座的人也浮想聯翩。當山姆?沃爾頓講故事的時候，每一個人都會注意他要表達的意思，這些故事之後又會被轉述，而成為企業文化的一個部分。