從在本?富蘭克林店接觸零售業開始，山姆?沃爾頓就以周圍的商店為學習對象，他仔細觀察周圍的每一家商店，隻要遇到沃爾瑪所不及的就會“拿”來用。例如，將木頭貨架改為金屬陳列架、把員工當作“合夥人”，都是他從別的商店學習到的。隨著沃爾瑪的擴展，山姆?沃爾頓的學習對象也進一步擴展，凱瑪特、西爾斯這些競爭對手的經營、管理、陳列、溝通和交流經驗，都是沃爾瑪學習的對象。他虛心向它們討教，並借著它們的建議甚至是指責而不斷改進。
例如，1976年，本頓威爾零售企業的管理者組成了一支零售業研究團隊。他們在參觀了山姆?沃爾頓的沃爾瑪店鋪後就不斷指責沃爾瑪店，說他們的招牌糟糕至極、商品定價太高。總之，所有的都是指責。但沃爾瑪人沒有因此而喪失信心，也沒有把這些當作指責，他們根據這些意見重新設計了促銷計劃、人員計劃等。而這些計劃也成為沃爾瑪經營的轉折點，它讓沃爾瑪的經營管理越來越出色。
在早期，通過向競爭對手學習，沃爾瑪不僅積累了大量經驗，而且通過對競爭對手的研究還掌握了戰勝對手的方法，得以逐漸發展壯大並逐漸超越競爭對手。
至今，沃爾瑪公司已經連續幾年位居全球商業企業榜首，但人們接觸到的員工都謙虛、好學，從他們身上依然能看到“每天追求卓越”的企業精神。例如，沃爾瑪的門店經理每周要到周圍其他商店10次以上，考察自己的商品價格是不是最低，看看競爭對手有哪些長處值得學習，絲毫不敢懈怠。
沃爾瑪能牢牢吸引著所有員工並使他們始終保持朝氣，原因就在於它能以各種輕鬆的形式甚至是瘋狂或者愚蠢的形式鼓勵員工去打破陳規和單調的工作方式，努力創新，並為工作增添更多的樂趣。而這也是沃爾瑪企業文化的特色之一。
當沃爾瑪還在小鎮上發展時，這種製造歡樂的文化就逐漸形成了。當時，小鎮上的生活相當乏味，沃爾瑪商店就推出戶外大拍賣，請來了樂團和馬戲團，通過表演吸引顧客來購物，這樣做不僅為產品起到了促銷作用，也豐富了小鎮人們的生活。公司成長壯大之後，沃爾瑪仍然不忘鼓勵員工在店裏製造歡樂氣氛，以此來娛樂顧客和員工。事實上，隻要能令顧客和員工開心，山姆?沃爾頓和他的高級主管們會主動去做一些看上去愚蠢和出格的事。
例如，1984年，山姆?沃爾頓與當時的高級主管格拉斯打賭說，當年的稅前淨利潤率不會超過營業額的8％，如果超過，他就沿街跳草裙舞。結果，山姆?沃爾頓不得不穿著夏威夷草裙在華爾街上跳起草裙舞。
為了給慈善事業捐資，沃爾瑪在喬治亞州的錫達敦商店曾經專門舉行了一次極為瘋狂的促銷活動——吻豬比賽，他們在壇子上貼上經理的名字，捐款最多的壇子上貼著其名字的經理必須去吻一頭豬。
在喬治亞州的沃爾瑪菲茨傑拉德商店，經理讓7位員工化裝成水果和蔬菜，乘著彩車參加歐文縣的“甜土豆遊行”。經過裁判席時，這些“水果和蔬菜”大聲呼喊沃爾瑪公司的口號，結果獲得了一等獎。
路易斯安那的新艾比利亞門店組織了一支稱為“短缺克星”的啦啦隊。他們針對貨物短缺問題提出了別致的口號：“遇到貨物短缺怎麼辦?消滅它!消滅它!”針對競爭對手則喊出：“加州的柑橘，得州的仙人掌，凱瑪特該小心了!”
作為一種獨特的沃爾瑪文化，這種在常人看來有些荒唐和滑稽的行為已經成為沃爾瑪公司最具特色的企業文化。這也讓所有的員工無論做什麼事都好像在遊戲一般，枯燥的工作因此變得充滿了吸引力。而員工的熱情同樣會感染進入店中的顧客，使得顧客樂意前往沃爾瑪購物。