第五章驚人的競爭力 7.取經者
學習業績優良公司的最佳行動方案可以使自己的公司在競爭中占據上風。
——沃爾瑪
沃爾瑪沒有完全不設防地與一家公司分享自己的成功經驗，這家公司就是凱瑪特，因為凱瑪特曾經是沃爾瑪的競爭對手。當年凱瑪特就像成吉思汗一樣是折扣業的霸主。對於沃爾瑪公司來說，和像凱瑪特這樣的公司共享信息就等於是讓匹茲堡的斯蒂勒隊和達拉斯的牛仔隊來分享他們打橄欖球的秘籍。凱瑪特通過雇用從沃爾瑪出來的高級管理人員得到了知情人士的觀點，凱瑪特學到了“沃爾瑪的經營方式”，但問題是許多沃爾瑪的戰略理解起來很容易，但想複製並且實施是非常難的。這是因為沃爾瑪根深蒂固的企業文化使這個大零售商不用太費勁就可以從上到下快速高效地實施他們的戰略。
沃爾瑪勇於挑戰傳統觀念，也不會花費太多的時間在公司內部推銷或說服自己的經理們使之相信這些創新值得嚐試。如果高級主管指揮商店執行一個新的戰略，這些商店會二話不說地去實施這個方案。公司的每一個人都願意去冒險，因為他們知道如果這些策略行不通的話，公司會做出相應的調整，吸取經驗教訓，然後繼續前進。沃爾瑪商店的軍事化執行效率被總結為下麵這句話：“不要問為什麼。”這條紀律對於沃爾瑪在運營方麵取得成功至關重要。
不過，不要以為沃爾瑪隻從零售商們那兒獲取信息，他們還常常聽取公司供貨商的意見或者向他們詢問解決所麵臨問題的辦法。比如說，聯邦快遞在物流和管理方麵的經驗就很為沃爾瑪所推崇。聯邦快遞是沃爾瑪主要的貨運供應商。通過它的服務，沃爾瑪可以更快地得到那些公司總部想雇用的全國範圍內的求職者的藥物遴選結果。沃爾瑪曾帶領自己的隊伍去位於田納西州孟菲斯的聯邦快遞總部取經。很多人一起參加了一次他們從晚上10點到淩晨4點的運送過程。這就是在孟菲斯發生的一切：聯邦快遞的飛機從全國和世界各地飛到這裏，機上運載著分類的包裹，然後又被放回到同一架飛機上。一切工作到淩晨4點要準備就緒，以確保準時投遞。
這次特別的取經使命讓沃爾瑪從聯邦快遞那兒學到了關於安置大學生、使用小時工和賺外快的人以及讓主管們站著開會的辦法。沃爾瑪了解到每一個在田納西州孟菲斯的聯邦快遞總部工作的經理要在每一班小時工開工前和他們開一次5～10分鍾的最新信息交流會。這些會議都是站著開，就像橄欖球在比賽中教練很快地部署戰略。在這些會議上公司最新的消息被傳達給每一個員工。沃爾瑪的人也詢問聯邦快遞的經理們，藥物遴選公司如何做到在檢測樣本被運到孟菲斯機場時隨即就可以拿到樣本，使藥物遴選公司在早晨就把這一結果通過電子郵件發給沃爾瑪，然後沃爾瑪就可以在全國範圍內以更快的速度為自己招募到無吸毒惡習的新員工。聯邦快遞的幫助使沃爾瑪在這方麵更具有競爭力。
那時，許多競爭者包括凱瑪特都還沒有對求職者實施這種藥物遴選測試。在全國範圍的小城鎮，癮君子們很快得知沃爾瑪要求求職者做藥檢，這樣他們隻有去沃爾瑪的競爭對手那兒求職。這樣一來，沃爾瑪的競爭對手隻有趕快實施昂貴的藥檢，不然就有可能麵臨員工隊伍素質下降的問題。因此，當凱瑪特的員工隊伍開始出現問題時，它也不得不實施求職者藥檢。
顯然，沃爾瑪具有這種能力：向業績優異的公司取經，並實施學來的戰略，以極大地提高公司競爭力。