第一章把低價格做到最低 2.無敵的價格優勢
經營特色產品，提供優質的服務，至於價格，你就不要去和沃爾瑪競爭了。
——沃爾瑪
其他零售商和沃爾瑪這樣的大型倉儲超市直接競爭價格好像不太現實，毫不客氣地說，事實正是如此。沃爾瑪有強大的品牌產品購買力和自己的產品商標，沃爾瑪擁有自己高效的貨物運銷係統，應用先進的高科技技術，沃爾瑪特有的企業文化、費用結構，這一切使得沃爾瑪可以牢牢控製自己的經營成本，也使沃爾瑪具有無敵的價格優勢。
沃爾瑪是一個資產超過2 000億美元的大公司，具有很強的規模經營優勢，而且沃爾瑪還非常注意節省開支，這無疑使它更具有競爭力。沃爾瑪致力於降低經營成本、節省開支，使之成為企業的一種文化。如果有誰認為通過節省開支無法使公司興旺發達，那就千萬別和像沃爾瑪這樣的公司去理論。
至今，還沒有哪個行業被某一個大公司這樣操控，而美國聯邦貿易委員會卻沒有通過反托拉斯法加以幹涉。如果山姆?沃爾頓白手起家，主要通過在國內的業務擴展和開設新概念商店，而不是通過並購來發展壯大，那它就可能不會受到美國聯邦貿易委員會的幹涉。何況，沃爾瑪製定的最高目標就是要使顧客購物盡可能地少花錢。如果所有的消費者都抱怨的話，事情就會不一樣。但如果感到緊張的隻有沃爾瑪的那些競爭對手，那麼它們那些關於不公平的貿易操作的抱怨隻能被置之不理。沒有一個心智正常的美國政治家會冒險觸犯中產階級的利益，而正是美國的中產階級從沃爾瑪提供的低價商品中得益最多。
因此，所有沃爾瑪的競爭對手要做的就是麵對這個現實，並找到有效的辦法與之競爭。那些效率低、定價高，把顧客的光顧視為當然的零售商們吃盡了沃爾瑪的苦頭。沃爾瑪用自己行之有效的微笑服務和優惠的價格摧垮了這些零售商。
沃爾瑪的低價策略對顧客產生了很大的效力。曾經有一個新聞曝光的電視節目報道了沃爾瑪和血汗工廠。在節目中，就第三世界國家使用童工一事，沃爾瑪當時的首席執行官大衛?格拉斯受到主持人的質詢。首先他被要求觀看一段童工在加工襯衫的錄像，當時攝像機給了格拉斯一個特寫來觀察他的臉部表情。看完錄像後，新聞節目主持人把那件由童工製造的標有沃爾瑪商標的襯衫遞給格拉斯，並要他談談沃爾瑪對童工問題的看法。格拉斯不慌不忙，解釋說沃爾瑪有嚴格的生產準則反對使用童工，沃爾瑪不會在知情的情況下和使用童工的廠家合作。
沃爾瑪的雇員十分擔心這個報道播出後顧客會對沃爾瑪產生反感。當時，沃爾瑪正在大搞“購買美國貨”的宣傳活動，這樣的負麵報道可能會對沃爾瑪的銷售帶來非常不利的影響。這則報道還同時了解了觀眾的反應。主持人問消費者對童工為美國公司生產廉價產品有什麼看法，消費者們的回答是他們對此感到震驚，但並不會因此而改變自己的購物習慣。他們喜歡購買國外生產的物美價廉的商品，而不是美國生產的同等質量卻沒有價格優勢的產品。
人們原以為顧客會因為該事件做出不同的購買選擇，他們的確是改變了購物選擇。不過有趣的是，事實並沒有以人們認為的方式改變。該新聞播出之後沃爾瑪的銷售額不僅沒有下降，反而上升了!該新聞事件為沃爾瑪做了免費廣告，從而吸引了更多的顧客。顧客們接收到的信息是沃爾瑪的商品價格低廉。他們的確用行動和支票簿做出了選擇。
人們不相信在美國還有另一家名列財富排名前1 000的公司會在不事先精心準備並清楚采訪問題的情況下，允許電視台對它們的首席執行官進行全國性的電視采訪。大衛?格拉斯並沒有演練，在第一次麵對那樣的問題時他表現得十分坦率。人們永遠也忘不了大衛?格拉斯在那次采訪中的表現。他知道采訪人將做些什麼，而他一點兒也不害怕。
大衛?格拉斯用了沃爾瑪的一個老辦法，叫做“實話實說”，前任首席運營官唐?索德奎斯說，沃爾瑪從來不進行任何排練。他們不會排練星期六早晨的會議或者股東大會，也不會為金融記者的電話調查或報社采訪排練一番。雖然這在當今這個時代聽起來讓人震驚，但這使得沃爾瑪比它的競爭對手能夠更迅速地行動，原因就是沃爾瑪的競爭對手們沉迷於“擺姿態、找定位或者編故事”來回應來自媒體、客戶、股東甚至企業內部員工的問題。因為沒有提前演練，所以沃爾瑪能夠專注於“內容”而非“形式”。
沃爾瑪這種與員工、顧客和新聞媒體打交道時的坦率在當今社會很少見。這是一種非常新穎的方式，至少在沃爾瑪，這種坦率很奏效。一般而言，員工、顧客和公眾輿論都歡迎公開誠實地交流。另一方麵，如果你編故事，別人會很容易發現你在說謊。誰能想到沃爾瑪會通過誠實在商業界創造一個“新潮”和“前沿”的概念，這個概念就是“實話實說”。