“燭鄒，你為君王管鳥，卻把鳥丟了，這是你第一大罪狀；你使君王為了幾隻鳥兒而殺人，這是你第二大罪狀；你使諸侯聽了這件事，責備大王重鳥輕人，這是第三條罪狀。以此三罪，你是死有餘辜。”
說罷，晏子請求景公把燭鄒殺掉。此時，景公早已聽明白了其中的意思，轉怒為愧，揮手說：“不殺!不殺!我已明白你的指教了!”
這個故事就是下級迂回地批評領導，表達反對性意見，並被領導心悅誠服接受的一個例證。很明顯，晏子是反對景公重鳥輕人的，但他看到景公正處於氣頭上，直諫反而不妙，於是就采取了以退為進、以迂為直的方法來間接地表達自己的意見，使齊景公得以領悟其中的利害關係和是非曲直，達到了既救燭鄒之命，又得以說服景公的目的。而且，晏子也避免了直接觸犯景公，給自己引來不必要的麻煩。
迂回地表達反對性意見，可避免直接的衝撞，減少摩擦，使領導更願意考慮你的觀點，而不被情緒所左右。
我們每個人都有著自己的一係列觀點和看法，它支撐著我們的自信，是我們思考的結果。無論是誰，遭到別人直言不諱的反對，特別是當受到激烈言辭的迎頭痛擊時，都會產生敵意，導致不快、反感、厭惡乃至憤怒和仇恨。這時，我們會感到，氣竄兩肋、肝火上升、血管噴張、心跳加快，全身處於一種高度緊張狀態，時刻準備做出反擊。其實，這種生理反應正是心理反應的外化，是人類最本能的自我保護機製的反映。
自然，對於許多領導來說，由於曆事頗多，久經世故，是能夠臨危而不亂，沉得住氣的，不會立即做出過激的反應。而且，許多領導還是有一定心胸的，不會偏狹地受情緒左右，意氣用事。但是，其心中的不快卻是不能自控的，而且由於領導處於指揮全局的崗位上，又加入了權力的因素，領導是很難避免出現憤怒情緒的。下屬的直言不諱，往往會使領導覺得臉上無光，威名掃地，而領導的身份又決定了他非常需要這些東西。
過於直接的批評方式，會使領導自尊心受損，大跌顏麵。因為這種方式使得問題與問題、人與人麵對麵地站到了一起，除了正視彼此以外，已沒有任何的回旋餘地，而且，這種方式是最容易形成心理上的不安全感和對立情緒的。你的反對性意見猶如兵臨城下，直指上級的觀點或方案，怎麼會使領導不感到難堪呢?特別是在眾人麵前，領導麵對這種已形成挑戰之勢的意見，已是別無選擇，他隻有痛擊你、把你打敗，才能維護自己的尊嚴與權威，而問題的合理性與否，早就被拋至九霄雲外了，誰還有暇去追究、探索其中的道理呢?
事實上，我們會發現，通過間接的途徑表達自己的意見反而更容易被人接受，這大概就是古人以迂為直的奧妙所在吧!
原因其實是很簡單的，間接的方法很容易使你擺脫其中的各種利害關係，淡化矛盾或轉移焦點，從而減少領導對你的敵意。在心緒正常的情況下，理智占了上風，他自然會認真地考慮你的意見，不敢先人為主的將你的意見一棒子打死。
卡耐基在《人性的弱點》一書中就提出，每個人都會犯錯誤的，每人也都有自己的自尊心，有些問題可以不必采用直接批評的方法，相反，可采用間接的方法來指出問題，有時效果反而會更好。
其實，領導也是很普通的人，通過迂回的辦法去表達自己的反對意見，並力求使領導改變主張，仍然是十分奏效的方法。你無須過多的言辭，無須撕破臉麵，更無須犧牲自己，就可以說服領導接受你的意見。
美國經濟學家、總統羅斯福的私人顧問亞曆山大·薩克斯，在1939年受愛因斯坦等科學家的委托，企圖說服羅斯福重視原子彈研究，以便在納粹德國前麵製造出原子彈。盡管有科學家們的信件和備忘錄，但羅斯福反應冷淡，他說：“這些都很有趣，不過政府若在現階段幹預此事，看來為時過早。”但他為表示歉意，決定邀請薩克斯於第二天共進早餐。
早餐開始前，羅斯福就提出，今天不許再談愛因斯坦的信。但薩克斯微笑地望著總統，說：“我想談一點曆史。英法戰爭期間，在歐洲大陸上不可一世的拿破侖在海上卻屢戰屢敗。這時，一位年輕的美國發明家富爾頓來到了這位法國皇帝麵前，建議把法國戰艦上的桅杆砍掉，撤去風帆，裝上蒸汽機，把木板換成鋼板。但是，拿破侖卻想，船若沒有帆就不能航行，木板換成鋼板，船就會沉沒。他嘲笑富爾頓：‘軍艦不用帆?靠你發明的蒸汽機?哈哈，這簡直是想人非非，不可思議!’結果富爾頓被轟了出去。曆史學家們在評論這段曆史時認為，如果當初拿破侖采納富爾頓的建議，19世紀的曆史就得重寫。”薩克斯說完後，目光深沉地注視著總統。羅斯福沉思了幾分鍾，然後斟滿一杯酒，遞給薩克斯，說道：“你勝利了!”薩克斯終於說服了總統，揭開了美國製造原子彈的第一頁。