“你一開始就是這樣想的嗎？”英索問。
遲夜白臉不變色心不跳：“是的。”
英索點點頭，沒有再問，伸手順著梳理了他的頭發。
“你繼續歇息吧，娘先走了。”
遲夜白心頭暗暗鬆了一口氣：“慢走，娘。”
英索對他溫和笑笑，關好了門退出房內。
女人的感覺著實靈敏異常。遲夜白方才驚得背上薄汗都出了一層，不過自己好歹是糊弄過去了。
英索關了門，轉身時臉上的笑意已經消失得無影無蹤。
她快步走出院子，未幾便看到正抱著自己女兒在花下玩兒的慕容海。
“慕容，把我的九棱蛇骨鞭拿過來。”英索說。
慕容海嚇了一跳：“夫人，要那玩意兒做什麼？你要出門打架？”
“老爺和司馬鳳呢？”
“還在練武場。”慕容海說，“不曉得打成什麼樣了。”
他頓了頓，試探著問道：“老爺為何要跟司馬鳳切磋？”
“你不知道？”英索冷笑著看他，“你日夜跟著我兒子，你不知道？”
“在下不知道。”慕容海背後也出了一片冷汗，但隻能硬著頭皮表示自己完全是個局外人。
“不知便不知吧，總之把我的鞭子拿過來。”英索猶豫片刻，“淬毒了麼？”
“還沒。”
“那好，就用它吧。”英索衝他伸出手，“甜妞我給你抱著，快去取！”
“可是九棱蛇骨鞭……”慕容海吞吞吐吐。
英索除了是司馬良人弟子之外，還是江湖上十分有名的鞭客。她自小習武便由鞭開始，這根九棱蛇骨鞭是她今年輾轉托了七八個人才製好的新武器，鞭身以九根布滿鐵棱的鐵條束成，且扭轉靈活，仿似蛇行，是英索迄今為止最為滿意的一件兵器。
她每收集一根新鞭，便一定要讓這鞭見血。九棱蛇骨鞭製好以來，一次都沒真正使用過，今日如果要用，肯定是要吃血的了。
“蛇骨鞭怎麼了？”
“夫人，您上回在院子裏試用蛇骨鞭，真是英武難當，連老爺也甘拜下風。可您用一回之後，院子的樹木花草全都遭了秧，如今還沒長好。”慕容海急急補充道，“其中就有一本珍稀茶花，是您最為喜歡的。”
他本意是想體現英索，蛇骨鞭威力太大，不適合用來與後輩切磋，但英索似是沒有聽出他話中意思，反而點了點頭：“慕容，你很好，懂得關心我的茶花。不過你放心，這蛇骨鞭我是要拿到練武場去用的。今日不會傷到任何鷹貝舍裏的花草，最多傷個把人，無妨。”
慕容海張口結舌，沒法辯駁，乖乖轉身去取蛇骨鞭了。
……幸好還沒淬毒！他心想，不然司馬鳳這遭可麻煩了。
但他轉念一想：可惜還沒淬毒。若是蛇骨鞭此時已經淬毒，英索肯定就不會用它，而轉而使用別的、殺傷力沒有那麼強的鞭子了。
英索持九棱蛇骨鞭來到練武場時，遲星劍和司馬鳳的“切磋”方告一段落。
司馬鳳有些狼狽。他身上沒受傷，但氣喘籲籲，衣服也破了許多口子。這是他第一次與雙劍交手，新鮮，但也充滿危險。縱然知道遲星劍已經手下留情，但千秋殺劍氣狠戾、招招致命，司馬鳳也是使出了渾身解數，才勉強戰成現在這樣。
“來得正好。”遲星劍說，“我倆平手。”
司馬鳳搖搖頭。並不是平手。遲星劍隻用了五六分功力，但他已經如此狼狽。
“好，你走遠一點兒。”英索說著，手上一鬆，沉重的九棱蛇骨鞭鞭身重重砸在地上，激起一片薄薄灰土。
司馬鳳：“？？？”
遲星劍看著妻子手裏的鞭子，臉上終於露出了擔憂之色：“淬毒了嗎？”
“當然沒有！”英索瞪他一眼，“你信不過我麼？怕我打不過？”
“不是。淬毒了倒還好，你若是傷了他，這比試也就結束了。”遲星劍說，“這鞭子，我都覺得可怕。”
英索笑笑，反手持著鞭柄，把遲星劍推出場外。
“不怕，司馬的功夫好得很。”她笑道，“初生牛犢不怕虎，對吧？”
遲星劍輕咳一聲。英索這才反應過來，自己把自己稱作母老虎了。她臉上一窘，手腕輕動，重逾數十斤的蛇骨鞭狠狠甩在地上，發出巨響。
司馬鳳：“……師姐！”
他哭笑不得：這是一個打完接著一個的節奏麼？他大概明白，麵前的兩夫妻可能知道他和遲夜白的事情了。
“打不打？”英索怒道，“別磨磨唧唧的，像個男子漢！”
司馬鳳用衣袖擦了臉上的汗，也隨之吼了一句：“打！”
“好得很。”英索說，“打不贏我，你便立刻離開鷹貝舍，永遠別想見夜白一麵。”