遲夜白在床上迷迷糊糊睡了一覺，最後是被一陣血腥味弄醒的。
味道不濃不淡，還摻雜著藥草香氣。他睜開眼，聽見司馬鳳小心翼翼地關了門，往床邊走過來。
“你怎麼了？”遲夜白吃了一驚。
司馬鳳很狼狽，臉上和手臂上都帶著傷。雖然不是重傷，但手臂上的那道口子已經見肉，上頭敷了藥。他衣袖扯掉了半片，外衣上滿是灰土痕跡，還有幾處血痕。
遲夜白看他神色遲疑，擰眉一想，心裏猜了個**不離十：“……我娘出的手？”
“你怎麼知道？”司馬鳳驚訝道。
“……”遲夜白歎了一口氣，躺回床上。他的娘親果然不好糊弄。
司馬鳳不敢蹭上他的床，搬了張凳子坐在床邊，把方才發生在練武場的事情一一說了出來。
英索果然比遲星劍更難纏，因為她出手比遲星劍更凶狠。九棱蛇骨鞭來勢洶洶，行路詭譎，司馬鳳很少與鞭客對戰的經驗，才開始沒幾招，手臂上就被狠狠抽了一鞭子。
英索也沒想到自己一出手立刻就傷到了他，也是嚇了一跳，立刻收手把蛇骨鞭扯回來。鞭子極為沉重，但她甩動起來卻異常靈活，司馬鳳扯了衣角草草包紮，示意繼續打。
但接下來，英索的攻勢就沒有那麼重了。蛇骨鞭難以應付，就是因為它沉重，且出招方向難以捉摸。司馬鳳幹脆不揣測英索的想法，也不應付鞭子，直接躍起來，直衝英索攻去。可他沒想到蛇骨鞭如此靈活，劍尖才剛剛掃過英索頭頂的珠釵，背上又是狠狠一痛：鞭子已經抽回來了。
司馬鳳不得已，隻好立刻躍開閃避。
兩人一連過了近百招，司馬鳳竟然無法從英索手裏討到任何便宜。
“娘親是很厲害的……”遲夜白輕聲說，“連爹爹都不一定打得過她。你把衣服脫了，我看看背上的傷。”
“包紮了。”司馬鳳說，“你娘親包紮的。”
“……她嘴硬心軟。”
“我知道。”司馬鳳笑著說
最後他“贏了”英索的那一招，其實也贏得不太地道。自從他手臂和背部受傷後英索便不敢狠攻，司馬鳳隱約明白，英索是怕會重創自己。他知道英索與遲星劍看著自己長大，都是心軟之人，這念頭轉了幾轉，他便突然想起了遲星劍的雙劍。
練武場周圍空空蕩蕩，但長了半圈的樹。在九棱蛇骨鞭的抽打之下，樹枝紛紛折斷了不少。
司馬鳳被蛇骨鞭逼到場外，英索仍舊步步緊逼，沒有放鬆。但下一刻，司馬鳳突然如之前一樣，完全忽略了蛇骨鞭的攻勢，徑直衝著英索奔來。
英索不能直接用蛇骨鞭抽他，手腕一動，鞭子轉了方向，鞭梢往回一甩，正要再次抽打在司馬鳳背上時，忽見司馬鳳手臂一甩，隨即一物衝著自己臉麵激射而來。
英索以為他將自己的武器脫手擲來，連忙閃避，下一瞬間，背後風聲輕起。
司馬鳳甩過來的不是劍，而是一根樹枝。而他已趁著英索閃避的機會落在英索身後。
兩人距離極近，若是當真敵對，司馬鳳此時立刻就能取了英索性命。
英索哼了一聲，撤回內力，蛇骨鞭再次重重落在地上。
“我娘對敵經驗不比我爹少，她會看不出你扔過來的是樹枝？”遲夜白不敢相信，“……她故意讓你贏的吧？”
“你娘親口對我說，若我打不贏他，我便永遠別想見你。你的意思是，你娘不舍得讓我輸，不舍得讓我不見你？”司馬鳳笑道，“這回我可賺了，鷹貝舍的兩位前輩都與我切磋，這幸事可是極為難得的。”
遲夜白從床上緩緩起身。他仍不能多說話，便握住了司馬鳳的手。司馬鳳察覺他手有些涼，有些抖，便緊緊地反握住了。
“別怕。”他低聲道，“你爹娘……都很愛你。”
“……我知道。”遲夜白也低聲應了。
遲星劍與英索從何處知道、自何時知道，兩人態度究竟如何，遲夜白和司馬鳳並沒有得到一個具體的表態。但兩人也隱隱明白，這便是許可了。
遲夜白心頭又是高興，又是難過。這情緒他也不知道如何說明，又覺得司馬鳳或者很難理解。
在無言的沉默中，司馬鳳卻想著另一件事情。
打完之後，英索快步走向遲星劍那裏，催促著他快點兒離開。司馬鳳慢慢跟在後頭，聽到了夫婦倆說的話。
遲星劍為英索拿著蛇骨鞭。他語氣中帶著很淺的笑意，在蛇骨鞭上看了幾眼後問英索：“不是九棱蛇骨鞭麼？這鞭子上的鐵棱呢？”
英索腳步一頓，壓低了聲音：“我讓慕容給取下來了。”
“有這些鐵棱，威力不是更強麼？”
“萬一真把孩子打壞了怎麼辦？”英索聲音略高，匆忙回頭看了司馬鳳一眼。察覺到司馬鳳能聽到兩人對話，她從鼻子裏哼出一聲：“要是真把人打壞了，鷹貝舍就得跟司馬世家結仇，我可不願意攤上這麼個大仇人。”