阿四奇道：“手段厲害？”
那巡捕年有四十，一雙腫眼皮下此時閃出些與他模樣不太符合的精光：“是武功厲害。”
司馬鳳眉毛一挑：“我們想到一塊兒去了。”
前有紅衣女子在清晨人來人往的集市中來去無蹤還丟下了一個孩子，後有這高人在摩肩接踵的混亂人群中飛快擄走孩童且神不知鬼不覺。不是機關，不是騙術，便是有極高武功。
當時在現場停留過的武林高手，有一個邵金金。
但邵金金是成名已久的大俠，司馬鳳想不出他的動機是什麼。
“你是否知道邵金金的夫人是怎麼回事？”司馬鳳問，“傳聞她武功盡失。”
那巡捕聽他問起賀靈，眼裏流露出一絲惋惜。
“聽說邵夫人瘋了。”他壓低了聲音，“這事情好幾年前就隱約傳出來了。邵夫人的房間不能關燈，日夜明亮。她常常在赤神峰上遊蕩，口中喊著師父或者是其他師姐妹的名字，有時候看到邵閣主也似不認識一般，喊他為魔頭，說要和他同歸於盡。但一旦恢複正常，邵夫人便和邵閣主相對痛哭，閣中人都知道的。”
這事情司馬鳳倒不曉得。
“她武功恢複了？”司馬鳳連續問了幾個問題，“來榮慶是看瘋病還是別的？我知道他倆有個兒子，不知現在如何，是否還在赤神峰上？”
那巡捕一愣：“對啊，他們有個孩子！唉，他倆兒子都十七八歲了。已經有了孩子，他們還搶別人孩子做什麼？不是他們吧。”
“沒查過怎麼知道。”司馬鳳不以為然，“你應該回去立刻跟城門的隊長和兵士問一問，前麵三個孩子不見的時候，邵閣主是否都來過榮慶城。”
他又叮囑巡捕去查賀靈看病的醫館，看看城門到醫館的路線，想辦法查一查賀靈到底看什麼病吃什麼藥。
司馬鳳還想看看十年前那次誘殺事件的卷宗，但他們這次不是榮慶官府請來的，巡撫雖然態度不錯，但調閱卷宗是不可能的。
遲夜白若是在這裏就好了。司馬鳳心想。他送走了巡捕，一個人站在夜風裏搖扇子。扇子換了幾把，現在手裏的是霜華贈給他的，扇麵畫著磊落群山還有一句“世界微塵裏”。霜華的行草十分漂亮，司馬鳳看了又看，慢吞吞地搖著。
若是給小白來一把扇子，應該怎麼寫才好？他自顧自地想了半天，一會兒笑一會兒皺眉，也算是自得其樂。
等思考出結果後再回屋，發現大家已吃得滿桌狼藉，他隻能餓著肚子給眾人安排查探的任務。此番雖然遲夜白沒過來，但鷹貝舍的人都隨他差遣，當夜就出去了一大半的人，悄悄潛入城中各處去搜集情報了。
第二日下午，各路情報都回來了。
三個孩子消失的時候，邵金金果真都帶著賀靈到榮慶城來看病。
若從醫館出發，出城的時候確實要經過府衙門前的那條路。巡捕一看地圖，發現四個孩子都是在這條道上不見的。
賀靈確實是來看瘋病的。醫館的大夫拿出了藥方，說是保持鎮靜、利於睡眠的藥。司馬鳳很遺憾：早知道就讓甘樂意和宋悲言過來了，他們誰都看不出這藥方上有什麼端倪。
“邵金金的嫌疑比較大。”司馬鳳擰起眉頭，“可隻是懷疑，沒有更確切的證據。烏煙閣畢竟是江湖大幫派，你們是朝廷的人，若沒有切實證據，不宜和它直接對上。”
巡捕嘿嘿地笑：“我這邊找不出更多東西了，但我們還能跟巡撫大人再囉嗦幾句，看他能不能下個令，讓我們去烏煙閣拜訪拜訪。”
這日過來的有三四個巡捕，看著都十分精幹。司馬鳳雖然擔心會引起江湖人和朝廷的衝突，但幾個巡捕卻堅持要去請搜查和逮捕的文書。
送走巡捕後，司馬鳳調了三四個人悄悄跟著，以防出事。
鷹貝舍的探子查到的消息比巡捕們帶來的要多得多。
比如照梅峰原來就是赤神峰的南峰。
赤神峰是一整座山脈的最高峰，其中照梅峰是它比較低矮的南峰。照梅峰長滿梅樹，山壁光潔如鏡，據說每年冬春季節，滿山梅花盛放，山壁如鏡子一般能映照出重重梅影。但多年前的一場大災毀了這處勝景。
那場大難的底細鷹貝舍無法查出，但他們查到了邵金金和賀靈的舊事。
邵金金和賀靈從小一塊長大，情投意合，當時因烏煙閣不收女弟子，賀靈拜入照梅峰學武。邪道滅門的時候，賀靈被賀三笑推入山壁夾縫之中，堪堪保住一條命。當時烏煙閣大部分人都離開了赤神峰去參加武林大會，等邵金金趕回來已是三日之後。他找到了奄奄一息的賀靈，費了天大功夫終於將人救活。賀靈也因此成為照梅峰存活於世的最後一個人。
賀靈的精神一直不好，榮慶城的人用赤神峰上有女人嚎哭怪叫的故事哄小孩子睡覺，想來和賀靈的不正常是有些關係的。賀靈的病情幾年前開始惡化，邵金金便花重金請來了一位大夫為賀靈看病。那大夫不肯住在赤神峰，一定要在榮慶城裏頭開個醫館懸壺濟世，邵金金隻好每月帶賀靈來兩次找他診病開藥。
“還是去一趟烏煙閣為好。”司馬鳳說，“巡捕們不便前去，畢竟負有身份。但我們可以。我們不是去查案的，隻是去拜訪邵閣主和邵夫人。”
阿四點點頭：“什麼時候去？現在還是明天？”
“明天吧。明天不管怎樣，都要見一見邵夫人。”司馬鳳搓搓手，“這第四個孩子暫時還沒有危險，但這怪人擄走孩子的間隔是越來越短了。”
阿四等人一看記錄，果真如此：第一個孩子死後到第二個孩子被擄走大約隔了兩個月，而第二個孩子死後約一個月，第三個孩子便失蹤了。現在第四個小童失蹤，距離第三位摔死在河道之中不過隻隔了半個月。
司馬鳳安排了人手去繼續查探，自己出發到醫館去找大夫了。
大夫也說不出所以然，隻告訴司馬鳳賀靈極怕見生人。他有個十二歲的孫女倒可以跟賀靈說上幾句話，有時候還能攙著她走幾步。司馬鳳問那女孩賀靈如何，小姑娘便說邵夫人精神不好，但很溫和，並不凶。至於那些嚎叫哭喊之類的事情，她是從未見過的。
他頭一回陷入了茫然之中。現在雖然邵金金嫌疑最大，但他無法推測出邵金金的動機。
孩童被擄走的時候迅速極快，手段高明且什麼痕跡都沒有留，說明動手的是一個縝密敏捷且十分周密的人。第四個孩童是在府衙門口消失的，沒人知道他娘親會帶他走那條路，說明動手的人挑選目標帶著很強的隨意性。但棄屍的時候故意將屍體扔在溪水之中，且將身形暴露於眾人麵前，說明凶手充滿展示*，殺人但不並打算隱藏這個事實。將小孩打扮一新、穿上新衣裳後殺死，並且一定要帶到扶燕溪上的十二橋以摔擲的方式遺棄——整個過程充滿規律和儀式感。展示屍體就等於展示凶手本身，而展示屍體的整個過程裏，處處都充滿了凶手有意無意暴露出來的信息，司馬鳳從前後兩個過程中能感受到的是，棄屍和擄走孩童的仿佛是一個混亂的人。
時而周密，時而隨意。
他回到了鷹貝舍的分舍，因一直低頭思考，連阿四在一旁喊他都沒聽到，徑直走進了院子。
榮慶城內也種著許多梅花，這院裏就有一棵老梅樹，花都落光了，現在迸出了許多葉子，在初夏的風裏簌簌亂拍。
他動動鼻子，忽然聞到了熟悉的茶香。抬頭時便看到遲夜白坐在樹下，手裏是一盞茶。
遲夜白一路趕來，風塵仆仆，才剛坐下喝口茶，司馬鳳就走進來了。
兩人你看我我看你，半晌沒說話。
“喝不喝？”遲夜白指指麵前的茶盞。
司馬鳳飛快跑過去，迅速挨著他坐了下來。
“說了不來，怎的又過來了？”司馬鳳啪的一聲展開扇子，嬉皮笑臉地蹭上去，“想我了是麼？”
遲夜白看著他扇麵上的字。“世界微塵裏”下麵有一方小印，是一個“霜”字。
“霜華給的？”
司馬鳳看了看：“是她給的。你不喜歡？不高興？吃醋了？那我不用了。”
“我是想提醒你，司馬公子。”遲夜白笑了笑，“送你扇子的不止霜華姑娘，還有芳菲集的雪芙，香珠樓的明珠，就連章氏綢莊的老板娘也贈過你幾把。你厚此薄彼隻用霜華姑娘的，隻怕別的人不高興。”
司馬鳳將那扇子逐骨收起，頂著自己下巴笑道：“那我以後不用了。小白，你給我寫一個扇麵吧。”
“我可不會寫。”遲夜白給他倒了一杯茶推過去，“你喜歡的那些淫詞豔曲，恕在下無力鑒賞。”
司馬鳳笑而不語，搖頭晃腦地喝那杯茶。茶葉在杯中上下浮沉，像無憑無依的命途。他心中被榮慶的事情填滿，看著這些翻翻滾滾的葉片，又想起了那些無辜死去的小孩子。
“小白，我覺得我們像有十年沒見了。”他突然沉沉開口，嚇了遲夜白一跳。
“才四十……”遲夜白下意識想告訴他不是十年是四十六天又八個時辰，幸好還沒講出口，先把話吞進了肚子裏。
“四十六天又八個時辰。”司馬鳳點點頭，“像過了十年。”
遲夜白低頭倒茶，心頭滿是說不清楚的混亂和茫然。
他也覺像是過了十年。司馬鳳換了衣服，換了腰上佩環，連頭上發帶顏色也變了。這些改變讓他看上去仿似換了一個人，卻又真真實實是司馬鳳。
“你來幫我，我很高興。”司馬鳳笑道，拍拍他肩膀起身站了起來，“我把大家都叫上，跟你說說這邊發生的事情。我還得細細問赤神傳說，快來快來。”