遲夜白有點兒遲疑，但還是很快跟著他站起來，走到了前廳。
他和司馬鳳分開之前兩人剛在別苑裏起了些說不清道不明的爭執。沁霜院裏吃了一頓宴席，遲夜白當時是連夜跟司馬鳳辭別的。司馬鳳知他去意堅決，也不作挽留，更沒用一雙可憐巴巴的眼睛看他。“再見”，司馬鳳隻這樣簡單地道別，跟他拱了拱手。
所以他也不知道司馬鳳一轉身回家，就糾結不已地咬衣袖子的事情。
兩人各揣心事，但都不約而同地試圖把現在這種堪堪合適的氣氛保持下去。
聽眾人說完了榮慶城的事情，遲夜白立刻跟他們講起了十年前的誘殺幼童事件。
當年的第一樁案子發生在春節，被拐的是私塾先生的兒子。兩個月後，那小童被發現溺斃在扶燕溪中。
之後的四個月共有五個小童先後被誘拐和殺害。每個被殺害的小孩子都沒有受到虐待，反而喂養得白白胖胖，衣著精美考究。當年榮慶的巡撫沒能抓到凶手，反而釀造了幾樁冤案，最後被免了職告老還鄉。但真正的凶手在殺死第五個孩子之後銷聲匿跡，始終沒有被捉到。
當年的事件和現在的幾乎如出一轍。
“十年前榮慶發生的案子，在鷹貝舍其實也有記錄。雖然沒抓到凶手，但我在記錄裏發現了一件怪異的事情。”遲夜白轉頭問司馬鳳，“你還記得我讓你注意的赤神傳說麼？”
司馬鳳看他說話看得入神，沒提防他突然轉頭詢問，連忙抹抹下巴上不知是否存在的口水，認真點了點頭：“我查到了，在一本挺舊的民間故事集子裏。”
“……那集子是我給你的，編纂者名為容堅。”遲夜白說，“十年前榮慶死了五個孩子，赤神在她的傳說裏也殺了五個孩子。這五個孩子和傳說中的死法幾乎一模一樣。”
眾人都悚然一驚。
“赤神的第一個孩子溺死在天河之中，榮慶的第一個孩子溺死在扶燕溪中。為了確保那孩童是溺亡而死的，他雙手雙腳都捆縛了石塊，剖屍的時候仵作發現，孩子腹中和肺部充滿了汙水，是被活活嗆死的。”遲夜白聲音冷靜，在寂靜無聲的廳堂裏頗有些寒意。
赤神的第二個孩子因為還不懂使用神力，誤落人間時摔死，化為人世的百川百湖。榮慶的第二個孩子也同樣是摔死的，隻是因為屍體也扔在扶燕溪裏頭，仵作檢驗死因時很是費了一番力氣。
天母的第三個孩子誤食天燈被焚燒而死，榮慶發現的第三具幼童屍體雖然外表完整，但口腔、喉頭、氣管和胃囊都被嚴重灼燒，最後在孩子腹中發現了成團的炭塊。第四個化為圓月的孩子在初春的扶燕溪裏活活凍死，第五個被赤神親手扼殺的孩子同樣也被凶手扼死，仍舊扔在扶燕溪之中。
遲夜白說完之後屋內都一片寂靜。司馬鳳最先回過神：“凶手行事這般狠辣，似是對這些孩子懷著怨仇。”
“但五對夫妻彼此之間並不相識，也毫無關聯。凶手似乎隻是隨手選擇目標。”遲夜白拿了紙筆，將那五對夫婦的名字一一寫下，“當時驗屍的仵作正是那故事集子的編纂者容堅，因為年紀太大，已經離開了府衙。不知是否還能從他那裏挖出些信息來。”
他話音剛落，阿四便接了上來：“我們今日剛剛打聽到容堅的住址，就在這城裏頭。”
“那太好了。”司馬鳳說，“明天你去拜訪。”
阿四看看遲夜白又看看他：“還是少爺和遲當家去吧。我和弟兄們到十年前事主家中走訪，隻怕趕不過來。”
他身後眾人紛紛點頭，連聲道“阿四說得很對”“阿四善解人意”“我們非常忙”，人人都是嚴肅認真的神情。
司馬鳳也隨之點頭：“阿四說得很有道理。那就這樣吧。”
遲夜白：“……”
司馬鳳：“小白，你還有什麼要說的麼？”
“沒了。這位容堅先生也是個奇人，聽聞對赤神傳說也頗有研究。”遲夜白說，“第一個發現幼童誘殺事件和赤神傳說相似的人就是他。”
第二日一早眾人便立刻起行。司馬鳳原本打算今日去拜訪烏煙閣的邵金金，於是跟遲夜白說好，待見了容堅之後就立刻起程趕往赤神峰。
容堅的家十分簡單，是偏僻巷子裏頭的一處小院子。籬笆牆上纏著新長的豌豆苗，兩三隻肥雞被來客驚擾，咯咯亂叫，邊跑邊下了兩個蛋。
開門的是一個小書童，見兩人說是來拜訪容堅，便讓他們先在門外等著，轉身回屋子裏稟告容堅了。
“這院子雖小，但房子挺大。”司馬鳳眯著眼睛大量眼前屋舍，“這位容先生既是仵作，又對赤神傳說有研究，挺怪的啊。”
“也不新奇。像你既是司馬家的家主，又對煙花巷陌的種種規則有研究，我可曾覺得怪？”遲夜白平靜道。
“我片葉不沾身。”司馬鳳強調。
遲夜白冷笑。
司馬鳳於是亮出手中折扇給他看。他今天手裏這把是他自己連夜寫的，上麵就三個大墨字：遲夜白。
遲夜白瞥了一眼，臉上發紅，閉目深呼吸幾下才冷靜下來，咬牙切齒：“寫得太醜，別拿出來招搖。”
司馬鳳慢悠悠收起扇子，笑眯眯地打量起正從房中走出來的老者。
容堅年約六十，精神矍鑠步伐穩健，但不是練武之人。司馬鳳和遲夜白表明身份和來意，他便把兩人請進了屋中。
“當年負責驗屍的確實是我。巡撫大人知道我經驗豐富，因此開恩批準我剖屍。也正因為剖屍，我才發現了這些孩子的死法跟赤神傳說很相似。”說話間，容堅為兩人上了茶。
這位老者房子十分寬敞通透，四麵掛滿字幅，筆力風骨不一。“都是我的學生留的。”容堅見司馬鳳注意到牆上字幅，略帶些驕傲為他介紹，“我其實不是專職的仵作，榮慶城裏頭的人都稱我作容先生，我以前是學院裏教書的夫子。”
司馬鳳十分吃驚，連忙道了幾句“失敬失敬”。
容堅摸著自己的山羊胡子，跟兩人說起當年驗屍時候的事情。具體情況跟遲夜白搜集到的資料差不多，兩人沒得到更多新信息，便問起了赤神傳說。
“和鬱瀾江有關的傳說很多，赤神化作赤神峰的傳說也確實流傳甚廣。但赤神那五個孩子的故事卻不是個個人都知道的。”容堅眯起眼睛，神神秘秘地問，“傳說都是經由人口說出來的，因而在流傳之時，也一定會受到各種說書者的篡改和加工。赤神有五個孩子這故事就是在流傳過程中被人為加上去的。”
“被誰？為什麼加？”司馬鳳來了興趣。
“我不知道被誰加的，總之在我和學生搜集資料的時候，非常巧合地發現了這個幾乎沒人知道的故事。”容堅突然壓低了聲音，“這故事裏有一個秘密。”
他語氣十分低沉神秘，引得麵前的兩人也不由得認真起來。
“赤神又名為天母。”容堅抽出一張紙，寫下“天母”二字，“而他的兩位兄長並稱辟天者，即天父。”
他又寫了“天父”二字，隨即十分慎重地劃去兩個天字，紙上便剩了一“父”一“母”。
司馬鳳最先反應過來，震驚地看著容堅。
“赤神以天地日月靈氣孕育神胎，但神胎出生之後卻一一夭折。她為什麼不好好看護？為什麼會動手殺了自己孩子？”容堅慢慢道，“上古傳說中，諸神的關係是自然且混亂的，天地從無倫常。”
遲夜白深深吐出一口氣：“我明白了，那五個孩子是赤神和她兄弟的。”
“對。赤神生下孩子，但不能麵對，於是使盡種種手段殺子。第五個孩子口吐神語，擾得九重天不得安寧，他說的正是這件秘事，因而赤神必須要殺死他。”
司馬鳳看著紙上的兩個字，沉默半晌後才低聲詢問：“就算這個傳說有秘密，和誘殺孩童的事件又有什麼聯係？”
“聯係我不知道，我隻知道這個故事是有原型的。”容堅指著“母”字，“照梅峰天母賀三笑有兩個兄弟。她終身未嫁，自從占了照梅峰之後，便禁止其兄弟上峰見麵，也從不提起自己這兩個親大哥。”
遲夜白目瞪口呆。他知道照梅峰的賀三笑和親人關係極為惡劣，卻無論如何都想不到這方麵去。
“可十年前發生幼童誘殺事件的時候，賀三笑已經死了，照梅峰也已經敗落，和她還有什麼關係？”他急切地問，“這個秘密還有誰知道？”
“這個秘密隻有我和一位學生知道。”容堅輕輕搖頭，“我所能告訴你們的隻有這麼多。”
遲夜白正想再問，忽聽房門從外麵被打開，那小書童伸了個腦袋進來：“先生，我門沒關緊，雞都跑了……”
“我在接待客人，自己去抓！”容堅揮揮手，“你去隔壁喊趙大哥來幫你。”
一口風從門縫裏灌進來，吹得牆上字幅啪啪亂響，竟掉了幾幅下來。司馬鳳幫容堅一起撿，麵前正有一副字寫著“破雲就鯨，長風同我”，筆力雄健鋒銳，隱隱有大將之色。
“喲，這口氣真大。”司馬鳳不由笑道。字幅上寫著落款，並有一方陰刻著兩個字的小印。他抬眼瞥去，頓時僵了。
“容先生！”司馬鳳立刻回頭喊容堅，“這也是您的學生？”
容堅走過來細看，很快朗聲笑了：“是啊，是他，文玄舟。他是我最好的學生，尤其在搜集民間傳說這一塊，又快又好。赤神傳說的秘密就是他發現的。”