十二橋·楔子
鬱瀾江整條河線上的山都不高，除了赤神峰。
赤神峰歸榮慶城管轄，是榮慶的名山。傳說上古天神創世之時，因兄弟相爭，最後劈開蒼茫大地上一條裂縫，是為鬱瀾江。而那兄弟還有一位親妹子，身著火紅衣衫，於蒼天中叩拜，懇求兄長們停止屠戮，還天地安寧。然懇求不得，她最後使盡渾身神力，將那不斷崩裂的深縫封住，最後化身成鬱瀾江流域最高也最秀美的一座山峰。
榮慶城雖然臨江，但已接近鬱瀾江上遊，河道較窄，不利於行船，因而榮慶的港口不成氣候。但榮慶城周圍滿是大川大嶽，河道上的商業遠不及陸地商業繁榮。鬱瀾江有一條支流流經榮慶城，喚作扶燕溪。扶燕溪雖名為溪，但水麵較之平常的溪澗還是寬厚許多，溪上更有十二座小拱橋，是榮慶一處好景。
五月的一個清晨，城門打開，湧進許多在城外種地的商販。新鮮嫩翠的蔬菜裝在扁筐裏運送進城，準備帶到集市上售賣。
扶燕溪上還漫著薄霧，橋上人影影綽綽。
隨爹娘來集市玩兒的小童看著那座橋，有些發愣。橋上站著個紅衣的女人，一動不動。
他回頭扯了扯娘的衣角：“娘，那裏有人看我。”
她娘親一把將他抱在懷裏，生怕遇到拍花子：“哪裏！”
小童指指橋上。橋上卻一個人都沒有。女人隻以為是小童看花了眼，在他腦袋上打了一記：“別亂說話，吃你的糖去！”
小童拿著糖塊有滋有味地吮，看著爹娘擺好了小攤子。還帶著露水的菜葉又青又嫩，小童彎腰從菜葉上抓起了一條肥碩的青蟲。
“扔了扔了。”爹說著，指指一旁的扶燕溪。
小童拈著那蟲子走到溪邊，扔進了水裏。蟲子無聲無息掉進溪水，小童還想再仔細看看，卻找不到蹤跡了。
倒是看到水裏飄出一縷紅色，搖搖蕩蕩，晃晃悠悠。
他抬頭看去，發現那紅色是從橋下散出來的。
覆滿了青苔的橋下滿是圓胖的石頭，一個小小的人正趴在那石頭上，一動不動。
小童看了半天，以為那孩子是摔倒了，連忙去叫爹娘幫忙。
女人循聲而來，才看一眼臉色便突地煞白。那孩子趴在石頭與淺水之中，臉色灰敗，口鼻中汩汩淌出血來，眼見是不行了。
她怕得一把將自己孩子抱起，連同丈夫去尋方才巡街走過的巡捕們。一路走得又快又急，女人將小童緊緊抱在懷中，心頭跳得極快，背上冷汗直冒。
若是沒記錯，這已經是近日來榮慶城第三個這樣死的小孩了。
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·十二橋
遲夜白回鷹貝舍已有一個月，司馬家的少爺日日憂愁，連帶著阿四等人也不得安生。
“少爺今天看著徐家鎮那個案子發了好久的呆。”阿四歎著氣說，“因那命案中死去的少年郎就叫徐小白，哎，好可憐喲。”
宋悲言看看他：“阿四大哥，你真閑啊。”
“我剛從外麵查案回來，哪兒閑了？”
“甘令史說，愛說八卦的人最最閑了。像甘令史這樣的忙人，別說講八卦了，連聽的時間都沒有。”宋悲言說得頭頭是道，“你沒見到每次我倆說八卦的時候，甘令史都一臉憤憤麼？”
阿四嘿地一笑：“你懂什麼！他可喜歡聽八卦了，可我們不樂意帶他一起講。”
宋悲言頓時來了興趣，放下手中正搗藥的錘子：“為啥為啥？”
“八卦呢，不是我和慕容大哥和你的八卦，應該是這家裏所有人的八卦。雖然這八卦往往隻關聯我少爺和遲少爺，但這府上所有人都能聽，所有人都能說，對不對？”
宋悲言連連點頭。
“可甘令史不同，他特別過分。”阿四似是有些憤憤，狠狠拍了宋悲言肩膀一掌，“他光是聽，他不說啊！”
宋悲言：“？？？”
阿四：“你這小孩果然不懂。八卦是要一同說、一同聽的，這樣才有抱團的感覺。比如我今兒跟你說我少爺思念遲少爺，飯都吃不下了，你明兒跟我說甘令史也思念遲少爺，藥都搗錯了，這就叫互通有無，對不對？你有了我的八卦，我也有了你的八卦，我們才算是有了情誼，對不對？換言之，我說過了少爺的八卦，你也說過了少爺的八卦，若是少爺真責罰起來，我倆一起受打，對不對？”