司馬鳳到了前廳，又聽霜華說了那日的事情，沒作太多耽擱，立刻與遲夜白各自帶了幾個人，隨著霜華一起到金煙池那邊去了。
金煙池白日裏倒顯出一些頹唐徹夜後的荒涼，池上新蓮掙出了幾片卷包著的新葉子，看著十分孱弱；池邊各色樓閣都門戶緊閉，沒係好的紗幔在風裏起起伏伏。此時已日上中天，有剛起的女子倚靠在窗台上，麵容素淨，一雙眼睛冷淡地盯著正步入金煙池的幾個人。
“金煙池的範圍從趙家巷口開始，以前是沒有這牌子的。”遲夜白指著趙家巷口大大的“金煙池”牌匾說，“三年前的中秋，芳菲集的楚蓮奪得了當年花魁之名，蓬陽城首富十分喜愛楚蓮，便花錢打了個牌匾。這牌匾雖寫著金煙池，但下方的落款可是賀楚蓮等等，芳菲集很是長臉。但楚蓮之後，芳菲集的姑娘再也沒能奪下花魁之名。因為金煙池這牌子大家也都看慣了，所以即便這樣，也沒人拆下。”
霜華看著遲夜白：“遲公子從來不涉煙花地，連這事情也知道？”
司馬鳳本想說“他不涉足我涉足他隻是對我涉足的地方都要了解得一清二楚”，但隨即想到金煙池中發生的事情和霜華心情，把這句話壓在心裏沒說出來。
眾人一走入金煙池，便看到正等在池邊的慕容海。慕容海手底下還有幾個鷹貝舍精銳，但從不以真麵目示人，見到遲夜白走過來，行了禮便飛竄上屋，跑了。
慕容海等人已將金煙池新死的三個姑娘打探清楚。
“香珠樓死了兩個人，第一個死於上月初三，名為容珠，是香珠樓新買的小孩。她是當天夜裏出門為樓裏姑娘倒夜香時被殺的，但是屍體很快被香珠樓的人處理幹淨，更詳細的信息我們查探不到。第二個是紅珠，死於四日之前，是香珠樓的雛妓，雖未上價但已經跟著樓裏姑娘接待客人了。第三位就是霜華姑娘的貼身小侍小雁。小雁和紅珠一樣死於四日之前。”慕容海引著司馬鳳和遲夜白略略走開才低聲說，“這三位姑娘死的時候，腳上都穿著青蓮色繡鞋，發纏絳紅色發帶。”
司馬鳳點點頭：“還有麼？”
“除紅珠外，容珠和小雁都沒有正麵見過客人。”慕容海繼續說道，“三位姑娘遭難的地方都是金煙池的小巷子。金煙池這兒的青樓不是一夜間同時築起來的，因而各個樓閣之間都有寬窄不一、未經規劃的小巷子。紅珠死在香珠樓中自己的房間裏，容珠和小雁都死在巷子盡頭。容珠陳屍的地方，是金煙池最角落的一處廢巷，也因此容珠的屍體是直至散出異味才被人發現的。那巷子現在歸芳菲集所有，但芳菲集隻將巷子用來堆放雜物，並不管理。小雁姑娘那地方倒是多人經過，正好夾在香珠樓和沁霜院之間，平時放置的東西很快就會被清理幹淨。小雁被發現的前一日，剛好沁霜院的老鴇雇人將巷中雜物全數清理售賣，因而裏頭都是空筐子。”
他頓了一頓。
“三位姑娘身上都有遭受淩.辱的痕跡，但具體是怎麼回事，我們還沒有能力分辨。”他對著司馬鳳說，“請甘令史來一趟比較好。但容珠屍身已經下葬，如若起屍檢驗，我們得去翻一翻亂葬崗。”
遲夜白點了點頭：“好。你先跟著我待命，待甘樂意檢驗屍體後再去查探。”
慕容海說的事情兩人並未告訴霜華，隻讓霜華先帶著他們去發現小雁的地方瞅瞅。
巷子曲折且深，司馬鳳一邊走一邊低頭看著腳下。青磚上生著密茸茸的青苔，人隻要小心一點，腳步聲很難被察覺。有些地方的青苔被擦去了，像是奔跑時鞋底蹭走的，隻是不知是什麼人的鞋底。盡頭仍舊放著那幾個筐子，不過都掀開來了。磚麵已經被清洗，司馬鳳從皮囊中取出手套與小刀，蹲下細細切開巷底的青苔。血跡已深深滲進地麵，青苔根部泛出不正常的暗紅色。
“霜華，出事的前一天晚上，你聽到了什麼？”司馬鳳問。
“那天晚上我和沁霜院的幾位姑娘都被請到王爺府上為他生辰宴助興。”霜華說，“小雁沒事可做，我便囑咐她去芳菲集找雪芙學琴之後，不必急著回來，可以在那裏多陪陪雪芙。待我們回到沁霜院之後便沒看見她，所以我才以為她一直呆在芳菲集。”
“你回來的時候什麼時辰？”
“子時已過，將近醜時。”
遲夜白開口問道：“子時之後，除官家馬匹之外不得行路。你們怎麼回來的？”
“王爺府的馬車送我們回來的。”霜華解釋道，“夜確實很深了，金煙池這邊倒還熱鬧著，可外頭也沒人走動，都在屋子裏。”
司馬鳳把手套裝好，在遲夜白衣袖上擦擦手指。
遲夜白：“……？！”
司馬鳳一臉坦然：“阿四，甘樂意怎的還不來？酒醒了沒有！”
阿四連忙挺腰：“甘令史今兒沒喝一滴酒！出發前我去找他，老爺正帶著宋悲言跟他說話呢。”