“你們說話了麼？”
他問了，丁先生不在家麼？她回答了，那我等等他。
“這麼說，她進門了？”
鬆鶴樓蝦油拌麵送到時，鮑天嘯已完成供述。林少佐站在審訊桌前很快讀完筆錄。他打開盒蓋，三隻仿製乾隆五彩大碗。雪白麵條上厚厚覆一層豔紅蝦腦，閃閃發亮。
不，這一點鮑天嘯無法給出肯定答案。回想起來，他什麼都沒看見，他隻是“認為”他聽見了打開門的聲音。
可是林少佐，同文書院和陸軍大學的高材畢業生，既是中國通，也是出身於參謀本部謀略課的後起之秀，在他麵前，可不容易蒙混過關。你說的任何話，他都要親自實驗。他命令兩名憲兵去樓下，一個站在樓梯間，一個跑到二樓鮑天嘯家，關上門，站在門後。憲兵隊耳朵最尖聽力最好的兩個，如果鮑天嘯能聽見，他們當然也能聽見。如果連他們都聽不見，那麼鮑天嘯十有八九在說謊。
而此刻，林少佐站在鮑天嘯麵前，盯視著他，一分鍾，或者兩分鍾。他又轉到椅子背後，伸手拍了一下鮑天嘯的肩膀。
他坐回審訊桌，摸摸領扣，又抱著手臂，好一陣不說話。然後他開始笑，笑得越來越響，笑得像是在演戲。他把碗端到麵前，用手指比齊筷子，把麵條卷進嘴，牙齒閃閃發光，如某種不知名的刑具。他吮吸，咀嚼，紅色蝦油沾滿嘴唇，他故意延長這惱人的聲音，讓它在室內回繞，鑽進別人的腦子，讓人坐立不安。
“鮑先生，幾分鍾前，我們做了一個小小的試驗。結果證明那天下午你根本聽不見303房間的敲門聲音，你欺騙了我們。你想誤導皇軍。可是，為什麼呢？你為什麼想把皇軍的注意力轉到公寓外麵去呢？我們不禁要這樣想，是不是你早有所知，了解真正的罪犯是誰？也許那個刺客就是公寓中某位居民？難道你本人參與其中，所以你想轉移皇軍視線？”
憲兵從陽台上提來一隻水桶，麵和碗全都扔進桶裏。他們從背後猛踢鮑天嘯座椅，他連人帶椅翻倒。有人抓住他的頭發，把他拎起來，按著他，跪到地上。
右側那扇門原本通向衛生間，瓷磚已重新鋪設，甚至搬來一隻新浴缸。現在那裏變成刑訊室。也許是因為地麵堅硬，容易清洗。
林少佐點點頭，憲兵把鮑天嘯拖進衛生間，關上門。很快傳來一陣沉重的悶響。二十分鍾後鮑天嘯回到審訊室，他被放回座椅。衣服破了，手臂僵垂。憲兵隊不常使用刑具。他們用拳頭打，用皮靴踢，或者把人提起來往地上摔。
“鮑先生，小說家常常會出差錯，有些關鍵細節不合邏輯，於是整個故事就垮了。讀者會覺得自己有權質疑，他們會用自己的方式來批評作家。但還來得及修改。挑剔的讀者很有好處，他們提供意見，幫助你講出一個好故事。”
鮑天嘯改變了說法。他在樓梯上見到了那個陌生女人。他急於領賞，所以對事實做了一些改動，而且不免添油加醋。這一點林少佐是能夠理解的，作家們不都這樣麼？
他並沒有埋頭寫作，沒有那麼專心。實際上，那天下午他寫得不是很順利。他出門買香煙了，煙雜店在馬路對麵。碰巧在樓梯上遇見那個陌生女人。
少佐說：“時間呢？”
“三點半左右。”
“你遇見她——準確的位置在哪裏？”
“我剛出二樓樓梯間，正下樓梯。”