“禮”在我國傳統文化中已延綿數千年之久，具有中華文化的原始性和普遍意義，同時還兼備倫理風範。
《尚書·大傳》中說:“周公攝政，一年救亂，二年克殷，三年踐奄，四年建侯衛，五年營成周，六年製禮作樂，七年致政成王。”由此可見，是周公最先製定了“禮”。
周公，名姬旦，周文王姬昌的第四子，因其封地在周，故被稱為周公。周公在攝政時，按周朝製度和殷商之禮，形成以血緣關係為聯係的宗法製度和等級製度，後又結合宗法製和等級製衍生出一套完整而嚴格的禮儀製度。
“忠”和“孝”是周公製禮的出發點，其主要目的是為了維護君權和父權。這種政治與倫理相統一的理論，就是禮的思想基礎。周公製禮實質上確立了貴賤尊卑的等級秩序和製度。周公這次製禮的內容涉及十分寬泛，上至“君臣朝廷尊卑貴賤之序，下及黎庶車輿衣服宮室飲食嫁娶喪祭之分”，大到國家的政治製度，小到個人的日常行為，都做出了詳盡而嚴格的規定，任何人不得逾越。在周公製禮之後，便出現了君臣有位，尊卑有等，貴賤有別，長幼有序的社會規範。因此可以說禮儀製度的建立與周公有密不可分的聯係。