“三禮”之名始於東漢鄭玄，是指《周禮》《儀禮》和《禮記》。
《周禮》是儒家經典，世傳為周公旦所著，所涉及的內容豐富至極。大至天下九州，天文曆象；小至溝洫道路，草木蟲魚。凡邦國建製，政法文教，禮樂兵刑，賦稅度支，膳食衣飾，寢廟車馬，農商醫卜，工藝製作，各種名物、典章、製度，無所不包。可以稱得上是漢族文化史之寶庫。
《儀禮》也稱《禮經》或《士禮》，是儒家十三經之一，主要講述了上古貴族生活中的主要禮節和儀式，其中以記載士大夫的禮儀為主。
《禮記》是由西漢禮學家戴德和他的侄子戴聖共同編著。《禮記》是研究中國古代社會情況、典章製度和儒家思想的重要著作。它闡述的思想，包括社會、政治、倫理、哲學、宗教等各個方麵，其中《大學》《中庸》《禮運》等篇具有極其豐富的哲學思想。
“三禮”是中國古代禮樂文化的理論形態，對中國後世的政治製度、文化傳統、社會思想以及倫理觀念具有深遠的影響。