沈光明從水房裏打了一桶熱水，還收獲了值夜大哥的一個凍梨。他把凍梨揣進懷裏，提著水桶往舒琅房裏去。
自己與生俱來的本事，也許是討年紀大的人歡心。沈光明心想。值夜的這位大哥五十多歲，說自己的小兒子和沈光明一般大。沈光明又想起說不定就是因為這個原因，當初方大棗才會欣然收下自己。
一想到方大棗，心又揪成了一團。在遠隔故鄉的地方聽聞自己親人的死訊，始終有種不真實的感覺。仿佛這消息隔了這麼久的時間、這麼遠的距離，事實也變得縹緲起來，不足以成為事實了。
但遲夜白沒有必要騙他。
沈光明放了桶子，深吸幾口氣，擦擦眼睛，又繼續提起往前走。樹枝仍在屋頂瓦片上輕輕敲擊，像是某個人不加掩飾的腳步聲。
舒琅已換了衣服，坐在桌邊拿著一卷書認真地看。沈光明敲了門，得他應聲才走進去。那桶子很大很沉，好在他臂力強了，內裏功力也能支撐，提著也不算辛苦。舒琅抬眼看他，見他身骨瘦削，上臂繃直，不由得開口道：“看不出來，你體質不錯。”
“都是世子教訓得好。”沈光明放了水桶，點頭哈腰地說，“世子日日帶我到獵場打獵，又遣我去放羊牧馬，都是鍛煉。若是沒有世子，怎麼有我沈光明今日。”
他這話聽著古裏古怪，舒琅也不是吃素的，當即冷笑道：“哦，不錯，還懂得指桑罵槐，譏諷我了？”
沈光明也不知道他這個“指桑罵槐”用得對不對，但不管對不對，都是對的。
“世子總這樣說，小的也不知道怎麼解釋才好。”沈光明凝出一副認真又略帶委屈的神情，亮出自己從方大棗那兒學來的真傳，“若說你將我帶到這裏來，我心中沒有絲毫恨意，那是不可能的。但王妃對我好，世子雖然脾氣粗豪，但也是人中豪傑，草原上風物都與中原不同。我與其怨天尤人，恨你怨你，不如將這時間花到別處。我確實感激世子。不管世子是出於什麼原因讓我天天陪著跑，但這對我確實有好處。世子的好，沈光明是記在心裏，永遠都不會忘記的。”
屋頂的樹枝噠噠輕響，一路滾落進院子裏。
沈光明仍繼續說著：“我在中原也沒有親人，沒有朋友，不存回去的心思了。若是能在這裏落地生根，再生個一兒半女，要我終身侍奉世子和王妃左右，我也是願意的。”
舒琅看著他，他看著舒琅。
年輕的東原王世子似是有些羞赧。他放下書，裝模作樣地輕咳兩聲，擰著眉頭道：“我若信你，我就是雪山上蒙頭蒙腦的傻羊。”
沈光明垂了眉，無奈地笑笑——哎喲可你已經信了哈哈哈哈哈哈。
他給舒琅倒了水，讓他泡上腳。站在一旁沒什麼事情做，他又決心狗腿狗到底，蹲跪在舒琅麵前，下手幫他洗腳。
舒琅嚇了一跳，立刻將腳收起，略燙的水花濺了沈光明一臉。
沈光明立刻裝作被燙到，哇的叫了兩聲。舒琅怒道：“你做什麼！誰讓你給我洗腳了！你來這裏是去照顧我母妃的！”
“不是世子將我叫過來的麼？”沈光明抹了抹頭臉上的水，怯怯道。
舒琅喘了一會兒氣，無話可說，重重拍了一把那桌子：“說吧！你到底想做什麼？隻要不是太過分，我可以……”
他話音剛落，沈光明撲通一聲跪在了他麵前。
“請世子明日放我出去，我隻要一個時辰就夠了。若是世子不放心，可以讓侍從跟我一起出去。”沈光明臉上那種諂媚巴結的神情不見了，“我想為我親人買幾支香燭，拜拜他們。”
舒琅將他神情審視片刻，不滿道：“你方才又在騙我，是不是？”
“不是。”沈光明的聲音沉了一些，是人和人在認真談話時那種緩慢謹慎的語速，“我方才說的話是真的，現在也是。隻是方才的話真雖真了，實際是想讓世子高興，因而輕快，我現在說的話會讓世子不愉快，因而擔憂。求世子應允，沈光明願為牛馬，世世報答。”
言罷，他放下膝蓋，衝著舒琅磕了一個頭。
舒琅見他匍匐在自己麵前，心頭突然起了一個惡念，便抬腳踩在沈光明肩膀上。
沈光明一動不動，又說了一遍“求世子應允”。
他跪得很正，緊貼在地麵上的手掌卻在輕輕顫抖。舒琅忽覺愧疚，連忙將腳收回來，在沈光明肩上按了按那踩濕的地方。
“你別跪了。要祭拜的是你父母麼？”他粗聲粗氣地問。
沈光明直起腰：“是我師父。”
“師父？他教了你什麼？”