羅遠芳被吹捧的血一股股地往腦門上湧，那一瞬間還真的以為自己是什麼響當當的名角了。他笑著衝底下拱拱手，而後搖搖晃晃走了兩步，指著崔鶯鶯兩人道，“唱戲，便就好好唱戲，你連個詞兒都記不住，唱你娘的狗屁！這次爺高興，便就算了，再有下次，我告了我老子，打斷你們倆的腿！”
演崔鶯鶯的那個畢竟是個女兒家，被這麼一罵，險些哭出來。
台底下有人看不過去，開口勸道，“羅老爺，寒地凍的，誰都不容易，不就是錯了個詞嗎，算了算了。”
緊接著，便就有另一人站出來嗬斥，“你可懂得什麼，羅老爺本就是這樣吹毛求疵，細致入微的人，若不然怎麼才能將書讀得那樣好，還中了舉人！那可是舉人老爺，以後要做大官的！”
話音落，又有好幾個人站起來，叭叭叭了好一通，意思都差不多，羅遠芳這裏好那裏好，活該就是當狀元的命。
薛延站在一邊，看著他找來的那群人舌燦蓮花將羅遠芳誇得飄飄然，似乎來一陣風就要飛上了。
他摸了摸下唇，衝著站在另一端的男子微微點頭，那人領會，氣沉丹田，忽而吼了句，“哪兒來的那麼些馬屁精，怕不都是這個不學無術的東西給花錢買來的？你們一個個是聾了還是瞎了，台上那人什麼樣子，你們就真的不知道嗎，每日插科打諢，喝酒唱戲，不準連三字經都背不下來，還中了舉人，我呸！”
這一通罵下來，整條街都安靜了。
周諶微不可查地皺皺眉，往前走了步，想要聽得更清楚。邱時進眼前一黑，險些暈過去。
薛延將周諶的神情盡收眼底，心中更有了些打算。
而台上，羅遠芳已經擼起袖子與台下那人吵了起來。他打架不會，但吵架卻厲害得很，而且葷素不忌，什麼渾話都敢往外罵，連“我要趕著我家的牛去日你家的祖宗”這樣的話都出來了，聽得底下的姑娘家臉一陣一陣地紅。
周諶的臉色更難看，舉人代表著的幾乎是讀書人的頂峰，是朝廷的麵子，若是舉人犯錯，可以褫奪名號。
邱時進覺得他快要死了。
而那邊的吵架仍在繼續，兩人你一句我一句，話趕著話往外，到了最後都不過腦子了。
到了最後，男子，“你瞧你那粗鄙的樣子，怎麼就中了解元呢？買來的吧，有那麼幾個臭錢！”
羅遠芳吼著，“我老子有錢有權，怎麼了，我不僅能買到舉人，以後還能買來狀元，到時候就將你全家抽筋剝骨，扔到油鍋裏炸到酥脆八分熟後給我家的狗窩墊牆角！”
台下本隻是看熱鬧，但聽著了這話，一片嘩然。
薛延微微彎唇，果不其然，下一瞬便就聽見周諶的怒斥，“來人，把那個妄徒給我綁起來！”
第107章接下來幾日周諶雷厲風行,一紙急奏發往朝廷,而後便派人押解羅遠芳進京，交給大理寺查辦。
邱時進欲哭無淚，但是又沒有別的辦法，隻得打落了牙齒往肚子裏咽,一夜之間愁白了頭發。
五日之後，眼看著這事已近塵埃落定,薛延終於向周諶遞交了名帖,登門拜訪。自從周諶到寧安以來,每日來拜訪的人均有許多,且邱時進還在轉圈圈籌劃著該怎麼將他的寶貝兒子救出來,並沒把這事放在心上。
為了不惹人嫌疑，薛延備了禮品，隻身前往。
周諶是個記得恩情的,未忘記過往日薛家待他的好，八年未曾聯絡過，現再見到薛延，他麵色潮紅,竟還有些激動，拉著薛延的手道,“我真是未想過，有生之年還能再見到你，而你現在也有了出息，不似原來那個毛頭子了,真是萬幸。若你祖父泉下有知，定也會極為高興的！”
薛延，“我也沒想過還能遇見表舅舅，當初我還時，祖父便道您英姿不凡，以後定是人中龍鳳，現在看來，祖父所言半點不假，果真是如此的！”
周諶朗聲笑道，“好外甥，快請坐！”
人精遇人精，話自然是你好我好，能讓大家都舒坦的。二人見麵寒暄半晌，其中七分真情三分假意，茶涼了又添過一次水，終於進到正題。
薛延將羅遠芳之事言簡意賅了遍，隻隱去了自己在其中的作用。
周諶聽後極為震驚，皺眉問道，“那舉子竟是邱知府在外的私生子？可有證據？”
薛延搖頭道，“並無。但這並不是什麼秘密，留下的蛛絲馬跡頗多，若真的想查的話，定是可以找的到的。”
周諶頓了頓，擺手，“太難了。先不時間久遠，以往與此事有關的人證物證都毀的差不多，隻談論搜證的難度，便就是登一般。邱時進是寧安的知府，手中權力可以是翻雲覆雨，就算刑部與大理寺派人前往，他要是拒不配合，或者從中作梗，那誰也拿這事沒有辦法。”
薛延心中急躁，脫口而出道，“就連皇上也沒辦法嗎？”
周諶笑著看了他一眼，“到底年紀，還是沉不住氣。”
他抿了口茶，緩緩道，“這事發生的時機不好，現在陛下每日忙得不知朝夕，頂多過問幾句，並不會親自操辦。你知曉前幾個月頒布詔令，要征收賦稅嗎？”
薛延點頭，“知曉。”
周諶，“這是因著東瀛從海路偷襲，國庫籌集糧草，預備來年攻打東瀛。科舉舞弊自是大事，但國家安危更是，再者，羅遠芳隻是寧北一個的解元，不值如此費心，陛下隻會將此事交給手下重臣。可邱時進與左相是故交好友，羅遠芳觸犯律法，死罪難逃，但隻要將他拉出去，哢嚓一刀祭了，剩下之事查與不查，隻是左相一句話而已。你覺著，邱時進是會為了兒子舍出命去，還是為了自己的榮華富貴犧牲一個兒子？”
薛延手指捏著杯柄，指尖泛白，沉默好一會，終於輕輕問了句，“所以，便就隻能這樣了嗎？”
周諶無奈道，“薛延，朝堂之中的水，遠比你想象的要深得多。”
不知過了多久，門簾被掀開，冷風颼颼吹進來，有下人端了熱茶過來替換，薛延閉了閉酸澀的眼睛，這才緩過神。周諶也不想再於這個問題上與他多談，笑吟吟聊起了家事，“若我沒記錯的話，過了年，你便就二十一了。”
薛延應著，“難為舅舅牽掛。”
周諶“噢”了聲，又道，“這個年紀，合該娶妻生子了。”
想起這個，薛延笑中多了幾分真誠，“我也有的。”
多年未見，周諶對薛延的印象還停留在八年前，薛延還是京裏數一數二的尊貴少爺，呼風喚雨，妻子也該是達官顯貴之家的。聞言，不假思索便問了句，“娶了哪家的姑娘？”
話剛出口，他便就知曉自己錯了，但又無法收回，一時尷尬。
薛延笑了笑，垂眸道，“我喜歡的姑娘。”
周諶一愣，隨後也撫掌笑道，“喜歡便好，喜歡便好。這次是沒機會了，以後你們可定要到京城來玩一玩，住到舅舅家裏，也好讓舅舅見一見，能讓當年的混世魔王薛延出喜歡二字的，該是何等模樣的麗質佳人。”
薛延頷首道，“定會的。若無意外的話，我打算明年便帶阿梨回一趟京城，也好祭拜祖父爹娘。”
周諶，“你現在已經可以獨當一麵了，他們的在之靈也會安心的。”
又幾句家常，薛延起身告辭。
年前一夜，周諶離開寧安返回京城，同時也帶來了個好消息。羅遠芳罪名認定，連同收受賄賂的主考官歐陽歧一同問斬，辦案速度之快史上罕見。但邱時進仍舊好好地做著知府，半點未受牽連。
年節轉眼過去，春闈在二月，要前往京城，約需二十日行程。為了避免匆忙應考，阮言初定於正月十六啟程，到時還能在考場附近租個房子，再溫習一段時間。
上元節那日，阿梨與馮氏一起前往雲水寺，想著拜一拜文殊菩薩，再求一個平安符。
臨走前，薛延正帶著來寶在廚房給魚去鱗，碩大一條大黑魚，刮起來就像是下雪一樣，來寶不嫌腥也不嫌血，捂著眼睛在魚鱗裏頭跑來跑去，嗚嗚地叫。薛延也不管，隻顧著做自己手裏的活兒，時不時吼一句“心點別摔著！”
有些事，爹爹能帶著兒子玩得風生水起，但落在了娘親和奶奶的眼裏，就是要生氣的了。
馮氏一向縱容來寶，但這次也發了火，拽著他袖子過來在屁股上打了兩下，又瞪了薛延一眼，這才碎碎念著帶來寶回屋子換衣裳。
阿梨也不怎麼高興，抿唇與薛延道，“待會我與阿嬤去寺裏，你弄髒的地要自己掃，衣裳也得自己洗，不能次次闖禍都要我們給你們收拾爛攤子。”
薛延放下手裏的刀，低笑著去拽她的手，哄著，“別呀。”