他坐於陽光下，食指勾著一杯茶，自信從容，雖穿粗布麻衣，但一身貴氣逼人，十幾歲年紀，談笑中眼裏鋒芒盡顯，一席話條理分明，字字戳著要點，讓韋掌櫃都自愧不如。
靜默許久過後，韋掌櫃忽而笑了，他緩緩道，“你可還記得半年前，你帶著一堆柳籃來找我賣，年少不知事，靠著一雙嘴皮子和一身膽氣，我當時就想，這未來會是個人物。你臨走時，我曾與你，‘若你以後踏了商道，不定我還要甘拜下風，仰你恩澤’，如今看來，倒是真的未斷錯。”
薛延彎眼，他生得白淨，一雙眼狹長有神，笑起來如同畫卷裏走出來般，低低道，“借您吉言。”
“這不是事，我不可能現在就給你結論。”韋掌櫃抬眼看著他，“你給我兩日考慮，後日一早，我與你答複。”
“好！”薛延起身，拱手道，“那，薛某靜候佳音。”
在宴春樓與韋掌櫃周旋許久，待薛延再回到胡家時，已是飯點。
結巴早就醒了，薑大夫給開的方子裏有鎮痛的藥，腿上疼痛緩解許多，他也有力氣坐起來，聽胡安和在一邊講三字經。
排骨粥早就做好，在鍋裏溫著，阿梨得閑，拿了紙筆到桌子上，畫被子上該繡的花樣。
秋日已來，再過幾場雨就入了冬，北地冬日不比江南，沒有厚重棉衣和被子是待不住的，這種東西還是早做得好，省得到時候再著急。
結巴不識字，讀得費勁，好在胡安和是個有耐心的，他用手指點著那些字，一個個的慢慢教。結巴很認真，磕磕絆絆跟著讀，沒兩遍竟然會背了。
學生有成果，先生也與有榮焉，胡安和高興得嘿嘿直樂，摸摸結巴的腦袋，讚歎，“你看看，你真是塊學習的好料子，不像那個薛延。你不知道，他當初背這個三字經，把國子監的先生都背得頭禿了三個，先生看著他就煩，一個個都繞道走。哎喲薛延簡直就像顆老鼠屎，我都不想提。”
結巴咬咬唇，聲道，“哥哥挺好的，二掌櫃你不要亂。”
“我怎麼亂了，仁義禮智信，我們讀書人都不謊的。”胡安和擰擰眉，“不信你去問問你阿梨姐姐，薛延他是不是在這方麵特別蠢，真的，讓他讀書就像逼著豬吃耗子肉一樣難，我不是故意潑他髒水，這都是事實。”
結巴悄悄掐了下胡安和的大腿，拚命搖頭使眼色。
胡安和怎麼可能看得懂，他伸手摸摸結巴的額頭，關切問，“你是哪裏難受？”
結巴沒話，門口卻傳來了薛延陰森森的回答，“他挺好的，但你似乎不太好。”
胡安和麵色一白，差點蹦起來，回頭結結巴巴道，“你什麼時候回來的？”
薛延微笑著答，“在你我是老鼠屎的前一句。”
胡安和回想了下，問，“把先生背禿了頭？”
……這頓午飯胡安和吃得食不知味，薛延把他拎出去堵在牆角一頓打，胡安和頭暈眼花，再聞著粥裏的肉味差點吐出來。
前因後果太丟人，兩人沒一個敢和阿梨，俱當作無事發生。飯桌上，阿梨看著胡安和食不下咽樣子，猶疑著問，“是不好吃嗎？”
胡安和搖頭，強笑著道，“好吃。”
“你臉色不太好。”阿梨有些擔憂，“下午薑大夫還會來，給你也診診脈罷，吃過飯你便去歇一會，緩緩神。”
胡安和看了薛延一眼，心尖一跳，猛地搖頭，“不了不了，我下午不在家裏，我出去轉轉。”再和薛延同處一室，他怕是要瘋。
阿梨也沒多問，笑笑沒話。
胡安和啃了啃筷子尖，又道，“在家裏呆著，我也挺愧疚的，倒不如出去給人寫信，多少能賺些錢。”
薛延瞟了他一眼，“嗯”了聲，“你這個想法挺好，要不然光吃飯不做事，不就成了老鼠屎了，你對不對？”
胡安和手裏捏著筷子，尷尬地哈哈了兩聲，快速將碗裏粥扒進嘴裏，夾著尾巴溜了。
午時過後，太陽最足，雖然沒多熱，但刺眼白光還是照得人頭暈眼花。胡安和選了個僻靜地方支攤子，一顆老柳樹擋了大半的光，倒是很舒適，隻是這個路口實在太偏僻，他等了一下午也沒走過幾個人，一單生意都沒做上。
胡安和安慰自己道，本來就是為了躲薛延，其實能不能賺錢也無所謂，安全最重要。
這麼一想，心裏果真舒服了許多。
眼看著已到酉時，日頭都要落山了，傍晚涼風吹過來，胡安和搓了搓臂，準備就要收了攤子回家。但剛把紙折起來，對麵巷子裏卻聘聘婷婷走出來個女子，一身束腰長裙，打扮得很是貴氣，口脂鮮豔欲滴，長得明豔好看，但一眼瞧過去就知道不是什麼善茬。
她眼皮兒一瞭，盯住了彎腰裝包的胡安和。
胡安和後背一凜，打了個哆嗦，他心裏發毛，那感覺和今日中午薛延壞話被逮個正著如出一轍。
女子走過來，上下打量胡安和一番，皺了皺眉，好似有些不滿意，“你真會寫信？”